Су Бэй не сказал ни слова – просто снял меч с пояса и протянул Моли.
Она с лёгким раздражением приняла «Обжорство».
«Мы тут с Су Бэем играем, а ты, железка, куда лезешь?» – читалось в её взгляде.
Под этим взглядом даже голос меча стал тише.
Но собравшись с духом, он вновь осмелел. — Госпожа, доверьтесь мне! Позвольте сыграть с братом одну партию! — Я покажу, как он останется без штанов и гордости, — хохотнул он. — Потом объясню вам, как такого обыграть!
— Замолчи, — Моли вспыхнула. — Немедленно!
Так меч и Су Бэй вступили в поединок.
Минуту спустя «Обжорство» тараторил самоуверенно, камни ставил мгновенно — казалось, перед ними неудержимый гений.
Через пять минут речь сбилась, движения замедлились, а в бормотании слышалось напряжение:
— Подожди, сестра, мозги догоняют… почти придумал мат, осталось немного…
Минуло десять – и теперь меч вполголоса ругался сам с собой:
— Тут бесполезно, там заблокировано… эх, будь можно съесть этот камень… а нельзя – дьявол! Раздражает…
К пятнадцатой минуте внутри клинка будто выдохлась жизнь:
— Не может быть… не верю! Раз не победил, значит, просто не закончил… ведь я же не проиграл!
Спустя двадцать минут – тишина.
Победа недостижима, а Су Бэй спокойно уводил всё дальше к развязке. Меч уже не сопротивлялся – понял: хода нет.
Прошла ещё минута.
— Что, язык проглотил? — Спросил сонно Су Бэй. Он только разогрелся – составил цепочку из десяти безупречных оборонительных ходов и уже готовился перейти в наступление.
— Брат… ты, конечно, выиграл, — с трудом вытянул из себя «Обжорство». — Но… я ведь не признал поражения. Потому как – я ещё не проиграл!
— Кроме того, старею, совсем подзабыл приёмы. Ещё раз сыграем – через пятьдесят ходов я тебя добью.
— Хорошо. — Су Бэй спокойно кивнул.
И через полчаса меч швырнул камни. — Да кто вообще у тебя выиграет, черепаха ты! — Выдохнул он. — У тебя броня небес, защита как скала… хотя, отмечу, убойной силы меньше!
После этого «Обжорство» официально сдался – но язык за ним остался.
С тех пор, наблюдая за новой партией между Моли и Су Бэем, меч уже ворчал вполголоса:
— Ну, ход так себе, но брат у нас тонкий стратег… — или: — Неплохо, хотя с левого верхнего фланга атака пошла бы лучше…
С каждой минутой он становился всё более нервным, и в какой-то момент отвернулся – словно боялся, что вот-вот сдетонирует от напряжения.
Моли же наслаждалась процессом – для неё это просто приятное занятие.
Су Бэй тоже не гнался за победой.
Они играли спокойно, без страсти, без азарта. После двух партий остановились – достаточно.
Итог прост: Моли не выиграла, Су Бэй не проиграл.
Продолжи они дальше – он бы победил, но девушка пожаловалась на большой размер доски и предложила сменить игру.
Тем временем отряд углубился в Зимний лес. Снежных гоблинов они больше не встречали.
Теперь противниками становились снежные волки и медведи – существ первого и второго ранга, а порой даже элитные снежные орлы. С ними возни было куда больше.
— Не та дорога? Почему тут встречаются элитные особи? — Раздражённо спросил старшекурсник у Софии.
Она и не подняла взгляда, отчего тот почувствовал себя униженным.
Этот юноша звался Олини – председатель студенческого совета, маг третьего ранга с редкой особенностью «Огня» – гордость академии Линдун.
Вежливый на словах, он внутренне ровно презирал всех преподавателей школы.
Даже его куратор не мог противостоять ему в бою.
Олини считал, что весь преподавательский состав обязан его уважать – ведь он – достояние академии.
Всего в Линдуне шесть студентов третьего ранга, и все они составляли его личную команду – в её центре стоял он сам, неоспоримый лидер.
Ему всего восемнадцать, а перспектива – божественного уровня.
Как он знал, среди преподавателей пробуждённых нет – все лишь наёмные ветераны, одряхлевшие авантюристы.
Даже директор, вероятно, из той же породы.
Вот почему Олини смотрел на всех свысока, часто твердя: «Родись я в Латинуме – давно стал бы пробуждённым!» или «Будь я из знати – был бы истинным гением».
Сейчас, не дождавшись ответа Софии, он нахмурился и уже раскрывал рот, чтобы обрушиться на неё, но при виде утончённого лица и внушительных форм промедлил.
Улыбнувшись для приличия, он решил не портить момент: мол, зачем грубить, когда можно очаровать?
Развернувшись, он задумался, какая же она будет – в ту ночь, в Священном городе, на шелковых простынях…
Он ведь герой судьбы, достойный всего.
Не заметил, как в этот момент София нахмурилась: стоит ему ещё раз взглянуть на неё таким взглядом – и она обрежет эту похоть молитвой очищения, не раздумывая.
Ей плевать на его статус или возраст.
Когда она работала в империи Фран, видела тьму так называемых гениев и знала: ценен лишь тот, кто сумел выжить.
Многие рождались одарёнными, но немногие доживали до признания.
Олини между тем строил команду. — Рыцари – впереди! — Приказал он. — Щитоносцы – на полшага вперёд, мечники – на полшага назад, помогают прочищать путь. Следом – рейнджеры прикрывают с дистанции. Маги – отдых, готовить точечный залп. Священники усиливают рыцарей – никаких разрывов в благословении!
— Ассасины добивают раненых, не тратьте силы впустую.
Кроме его личной шестерки, все остальные студенты – второго ранга, пусть и элитные. Так что большого вклада от них не ожидалось.
Отряд двигался организованно и уверенно.
Комментарии