— Не бей, не бей! Иначе я не воскресну!
— Всезнающий ангел вдруг заговорил голосом, совсем не соответствующим образу.
В игре он был воплощением хладной мудрости.
А сейчас – клоун.
Су Бэя это сбило, но в то же время показалось подозрительно знакомым.
В башне лишь Богиня мудрости проявляла столько живости, да и система не указала её слабого места.
Значит, перед ним – она.
— Мудрость?
— Нет, я Всезнающий ангел! — Ответ был слишком поспешным, будто заранее заученным.
Выдержав секунду, «ангел» окончательно распался в лице.
— Подожди, подожди! Убери меч! Я сказал, убери! Отойди, быстро отойди!
Су Бэй двигался медленно – а значит, страшнее.
Ангел пятился, тараторя тяжёлым пулемётом слов:
— Опусти меч, слышишь?! Оскорбить Всезнающего ангела значит оскорбить саму Богиню мудрости! Если ты зарежешь её посланника, тебе конец, Су Бэй! Полный конец! Ты свернул не туда!
— Услышал? Богиня мудрости не потерпит, чтобы её не уважали! Немедленно покайся, старайся кормить и почитать её, иначе знания перестанут входить в твою голову навсегда!
— Что ты задумал, а? Не боишься божественного суда? Пусть Богиня мудрости и бездарна в битвах, но она всё равно бог, может убить тебя книгой!
— Готов ли ты заплатить цену за неуважение?! Сейчас же преклонись и поцелуй мне ступни, я сделаю тебя вторым ангелом…
— То есть не я, а сама Богиня – своим вторым ангелом, Мудрейшим! — Поправился он на бегу. — Так что радуйся, пока можешь!
Чем дольше говорил – тем выше тон, тем быстрее слова срывались.
Пока лезвие Су Бэя не коснулось его горла. Тогда «ангел» сник и умолк.
— Ладно, ладно, признаю! Я Богиня мудрости! Только не бей, хорошо? — Пискнула она. — Мудрейший тоже звучит неплохо, правда? Давай просто забудем, что это случилось. Хочешь – дам тебе моё божественное звание. Даже открою путь к богам.
— Я же Богиня мудрости, понимаешь? Знаешь, сколько людей падало ниц, вымаливая у меня вдохновение? — Она дёрнула плечом. — А ты… ты просто пользуешься тем, что я мягкая мишень…
Су Бэй слегка поднял меч – и болтовня прекратилась. Девочка мгновенно подняла руки вверх.
— Всё-всё, молчу!
Пух! — Во вспышке дыма исчез Всезнающий ангел.
Из клубов тумана показались белоснежные ступни.
Выше – раскрытая книга.
На её страницах сидела девушка в синем платье и огромной шляпе, скрывающей пол-лица.
На вид лет пятнадцать-шестнадцать, чуть взрослее детской версии с четвёртого уровня.
Шляпа и платье – на размер больше, так что из-под ткани торчали лишь кончики ног и пальцы.
Су Бэй подумал, что так она выглядит ещё глупее.
Кто, скажите, прячется под шляпой, будто под одеялом?
— Дело есть? — Спросил он, пропуская мимо ушей прошлую трескотню.
— Конечно. Зачем бы ещё я звала тебя? — Голос стал нарочито деловым. — Хочу предложить сделку.
Она сняла шляпу, показывая лицо – и впервые казалась почти серьёзной.
— Слушаю. — Су Бэй кивнул.
— Три выбора. — Она подняла три пальца, потом опустила один. — Первый: убей Моли. Тогда, когда жизнь твоя окажется под угрозой, я позволю тебе войти в моё Божественное царство и дожить до глубокой старости. Приглашение будет вечным.
Су Бэй прищурился.
— Твоё желание ведь просто жить? — Продолжила она. — Убьёшь Владыку демонов – и мир избавится от конфликтов с Героями. Больше не будет войн. А с моей защитой ты будешь жить, пока сам не устанешь.
Она провела рукой в воздухе, рисуя круг:
— Одним уколом в эту точку – и никто не узнает, что сделал ты. Сойдёт?
Внутри круга сидела Моли, зажав в ладонях колени, жуя сладости, пытаясь задушить зов внутри.
Слова её дрожали, тихо доносились из башни:
— Господин Су Бэй, держитесь, возвращайтесь скорее к Моли. — …— Моли больше не может. — …— Хочет войти в башню. — …— Там наверняка станет легче, да? — …— Нет, нельзя. Су Бэй просил ждать. — …— Но так тяжело… — …— Моли хочет домой…
Су Бэй молчал, поднимая меч.
— Ты ведь сам понимаешь, что растишь её как инструмент для выживания, — тихо сказала Мудрость. — Так почему бы не использовать готовый инструмент?
Предложение было заманчива.
Когда-то, в начале пути, он бы не колебался.
Ведь живым быть важнее всего.
Тогда он чувствовал себя гостем в этом мире, кому всё чуждо.
Убить будущего Владыку демонов – разве это грех?
Просто шаг к безопасности.
Но теперь… даже мысль об ударе по Моли вызывала спазм в груди, будто кто-то вцепился пальцами в сердце.
Девочка, ждущая его за стенами башни… не просто инструмент.
Ответ был очевиден.
И в ту секунду, когда он поднял меч, Су Бэй уже выбрал.
— Сейчас я избавлю тебя от этой обузы, — начала Мудрость, но договорить не успела.
Звук стали разрезал воздух.
Лезвие остановилось у её рта.
«Я давно не способен быть тем, кем был раньше».
Моли – семья.
Тишина повисла ненадолго.
— Понимаю, — прохладно сказала Мудрость. — Похоже, ты понял, что это не игра. Что для тебя важнее – не выживание, а связь.
Она опустила второй палец.
— Второй выбор. Уйди от неё. Получишь то же.
Меч Су Бэя не дрогнул.
— Хм. Не хочешь и этого… Тогда остаётся третий. — Последний палец лег к ладони. — Возьми тот меч и отдай Моли. Позволь ей стать Владыкой демонов. Пусть история пойдёт своим чередом. Что скажешь?
Су Бэй усмехнулся, рубанул – и сказал:
— Четвёртый.
Комментарии