Когда богиня коснулась круга, по воздуху пробежали волны, и постепенно в них сформировалось зеркальное полотно.
— Подними голову.
— Я покажу тебе реку судьбы, что неизменно течёт сквозь все линии времени.
— Она столь широка и могуча, парит в высоте и не имеет ни единого притока.
— Это факт среди бесчисленных миров и времён.
— То, что неизбежно свершится.
— Смотри…
Су Бэй поднял взгляд.
На зеркальной глади начали проступать мерцающие картины, и первой стало то самое место – вход в подземелье Зимнего Солнцестояния.
Там, где он впервые встретил Моли.
Первая эпоха.
Моли, спотыкаясь, вошла в подземелье.
Но в этот раз Су Бэя там не было.
Обладая сродством к монстрам, она легко нашла с ними общий язык.
Осев на двадцатом уровне – в уютном кратере с горячими источниками, единственном месте подземелья, пригодном для жизни, – Моли устроилась среди чудовищ.
Время шло. Империя Дузе направила поисковые отряды к городу Зимнего Солнцестояния, и вскоре туда потянулись искатели приключений.
Демонов начали безжалостно истреблять. Один за другим они падали на глазах у Моли.
И вот, когда авантюристы дошли до двадцатого уровня, они разрушили её тихий мир.
— О, да тут ещё один гибрид с кровью демонов! Возьму тебя в качестве питомца, — засмеялся один из них.
Моли отчаянно сопротивлялась, но была повержена и стояла на грани смерти.
Тогда в ней пробудилась тьма. Вспышка силы смела всех нападавших.
Так слух о рождении владыки демонов разнёсся по миру, и люди отправились на войну против подземелья.
Моли оказалась по другую сторону фронта. Поняв, что одна лишь оборона бесполезна, она призвала прилив магии и захватила Город Зимнего Солнцестояния.
Дальше были сражения в магической башне, побеги, восхождения… жизнь, полная бегства и крови.
В конце концов она встретилась с отрядом Героя – и пала от их рук.
Затем одно за другим промелькнули пейзажи разрушенного мира: пепел, руины, тишина после человеческих бурь.
Картина застыла.
Богиня смотрела без эмоций, будто видела это уже не раз.
— Что ж, тоже вариант, — сказала она равнодушно. — Иногда владыка демонов побеждает героя, но чаще бывает наоборот.
— Впрочем, эта линия времени теперь не имеет значения.
— Потому что в ней появился ты.
— В твоём существовании нет места ни в одной известной линии, а раз ты здесь – всё будущее уже иное.
— Посмотрим, какими могут быть новые исходы.
— Даже я их ещё не видела.
Отражение вновь задрожало.
Вторая эпоха.
Подземелье Зимнего Солнцестояния.
Су Бэй успел перехватить Моли.
На сей раз он не дрогнул – его меч вонзился в её тело.
Кровь стекала, лицо бледнело. В её глазах стояли лишь вопросы: почему опять она, почему смерть настигла даже теперь, когда появился шанс?
Почему она обязана умереть?
Она не успела задать их вслух – лишь улыбнулась, глядя в небо, и ушла с миром.
В тот же миг тело Моли затряслось – волны чёрной энергии вспыхнули цветами смерти, вокруг распустились невидимые цветы из её избыточной маны.
Но даже в безумии первой ступени она не смогла победить Су Бэя.
И вновь пала от его руки.
Потом тело выросло – метр пятьдесят, восемьдесят, два метра. Волосы потемнели до бездны, лицо застыло мраморной маской, а кончики пальцев выпускали потоки магии, способные пробить лес.
Бой кончился смертью Су Бэя. Моли рухнула и погрузилась во мрак.
Дальше всё повторялось, как и прежде.
Картина застыла.
— Хо-хо, кто бы мог подумать. Я и не знала, что в одной из линий ты попробовал именно так, — богиня хихикнула, наблюдая с интересом. Она достала крошечный мангал, подожгла страницу книги и с аппетитом запекла сладкий клубень, измазав лицо в чёрной копоти.
— Ну что, глянем следующую?
Третья эпоха.
Су Бэй приютил Моли. Всё шло так же, как сейчас – только события в деревне Тишины он тогда не предотвратил.
Моли потеряла контроль, и вся деревня погибла – вместе с её спутниками и Аманьлой.
Никто не выжил.
Так открылась её подлинная сущность.
И никто не поверил, что жители деревни были людоедами.
Ведь словам владыки демонов никто не верит.
На этот раз война была страшнее прежних. Высшие классы, даже полубоги, вступили в бой. Государства разрушались, цивилизации исчезали.
К концу осталась лишь Моли – последняя из демонов, против целого отряда Героя.
Финал был тот же: смерть.
Экран застыл вновь.
Су Бэй молча смотрел, потом наконец произнёс:
— Поставь время на мою текущую линию.
— Эх, а я только вошла во вкус, — богиня фыркнула и взмахнула рукой.
Картины перелистнулись вперёд – к моменту, когда Су Бэй вошёл в магическую башню.
Теперь зеркало показывало три возможных исхода.
Первый: Су Бэй убивает Моли и становится союзником Мудрости. Но девушка, на глазах у всех, пробуждает свою демоническую силу и идёт той же дорогой, что и прежде – только больше не возвращается к городу Зимнего Солнцестояния.
Второй: Су Бэй уходит, оставляя Моли. Она прощается с улыбкой, но вскоре оказывается в тюрьме, предана и вынуждена принять своё проклятие.
Третий: Су Бэй остаётся рядом. Вместе они противостоят отряду Героя. Благодаря его знаниям о будущем Моли способна тягаться на равных – иногда даже чуть выигрывать.
Но конец неизменен: Су Бэй слишком слаб. Защищая его, Моли погибает, увлекая врага с собой в смерть.
За этим следовали новые эпохи – третья, пятая, седьмая, десятая, девяносто девятая… Пока зеркало не погасло.
Су Бэй всё смотрел и не мог отвести глаз.
Когда отражение исчезло, богиня только фыркнула, недовольно вздохнув.
— Вот и поймали за кражу судьбы. Скаредная она, эх, не дала даже чуть-чуть силы занять.
После чего, не оборачиваясь, поспешно скрылась, махнув рукой.
— Ладно, мне нужно бежать. Удачи!
Лишь спустя долгое молчание Су Бэй очнулся.
Он посмотрел на магический меч.
Во всех линиях его присутствие не меняло сути.
Как будто всё предопределено.
Моли неизбежно оборотится в демона.
Погибнет. И война завершит историю.
Та самая широкая река судьбы не оставляла побочных ручьёв, где Моли могла бы выжить.
Лучший исход – прожить вместе пару десятков лет под его защитой и с тем мечом.
Но разве это всё, на что она осуждена?
И кто вообще спросил, хочет ли она этого?
Хочет ли она стать владыкой демонов?
— Я заберу меч, — тихо произнёс он. — И спасибо.
Су Бэй сказал это в пустоту, потом снял меч со стенда.
Он был не так уж и тяжёл, даже с ножнами.
После этого Су Бэй шагнул к портальной печати.
И покинул магическую башню.
Комментарии