]
— Значит, ты хочешь сказать, что с помощью подаренного мной браслета выследил этого гада, когда он напал на учительницу Юань, и уложил его? — Начальник Лю, сжимая в одной руке окровавленный серебристый кейс, а в другой – письмо с кровавыми иероглифами, смотрел на парня с нескрываемым подозрением.
— Именно так, — закивал Бай Чжоу. — У меня живот прихватило, я спросил, где медпункт, и пришел сюда. Кто ж знал…
Он начал с жаром описывать «схватку»:
— Я едва успел влететь в окно! Крикнул, чтоб отвлечь его, и сразу выстрелил этой иглой. Спасибо за браслет, начальник! Я так перепугался!
При этом Бай Чжоу потряхивал в руках ржавой железной ножкой от табуретки.
— Если бы не этот супер-браслет, мне бы пришлось отбиваться вот этим!
Лю посмотрел на железку в руках парня и надолго замолчал.
Завалить адепта Культа в одиночку, используя только браслет и эффект неожиданности, спасти коллег и гражданских, да еще и добыть важнейшие разведданные? Такое и во сне не привидится.
Но факты налицо, и верить приходилось.
— …Ну ты даешь! — Лю глубоко вдохнул, его голос окреп. — Бай Чжоу, ты нас всех спас!
— Судя по времени, созданный им Апостол исчез как раз в тот момент, когда ты прикончил этого гада. Иначе мы бы тут вряд ли стояли целыми и невредимыми…
Вспомнив, сколько хлопот им доставил тот Рюкзачник, начальник Лю с опаской и омерзением покосился на труп. — Без сомнения, это был очень сильный и крайне коварный культист!
Что ж, везет новичкам. Честный и бесшабашный юнец оказался идеальным противником для этой подлой кабинетной крысы.
Картина в голове начальника Лю окончательно сложилась.
— Ты герой!
— И к тому же принес бесценную информацию. В каком-то смысле ты спас всю нашу базу!
Лю потряс письмом, его дыхание стало прерывистым от волнения.
— Это критически важные сведения, нужно немедленно доложить майору и адъютанту Хань! За такие заслуги майор тебя щедро наградит!
— Повышение – это само собой. Возможно, я стану свидетелем нового рекорда филиала по скорости получения ранга P2!
Он сделал паузу и серьезно посмотрел на Бай Чжоу:
— Но ты это заслужил. Бай Чжоу, ты рожден для работы в Департаменте. Высоты, которых ты сможешь достичь… возможно, я даже не могу их себе вообразить.
Слова звучали громко, но никто из оперативников не возразил. В Департаменте, где мистика на каждом шагу, люди волей-неволей начинают верить в судьбу.
Для большинства людей равенство – не пустой звук. Но есть те немногие, кто стоит особняком.
Некоторые обладают уникальным талантом в мире сверхъестественного; с самого начала их жизнь наполнена событиями, которые другим и не снились, и они раз за разом совершают невозможные чудеса.
Так было во время теста на платформе: из всей толпы жителей Ваньчэн только Бай Чжоу прошел отбор перед лицом «Наследия Кровавой Жажды».
И сейчас – за ворохом невероятных совпадений, скорее всего, стоял тщательно выверенный сценарий самой судьбы.
Первый выход неординарного человека на сцену не может обойтись без достойных декораций. Сами того не желая, все присутствующие стали зрителями и актерами второго плана в этой пьесе.
Такие люди рождены для величия, они попирают рок своими стопами. Даже если сейчас он стоит в одном строю со всеми, его истинная натура уже начинает проступать.
Кумир всего 36-го филиала, майор, был именно таким человеком. И теперь…
Начальник Лю подумал, что, возможно – просто возможно – Бай Чжоу из той же породы.
…
Понятно, что об отдыхе можно было забыть. В школе тут же объявили каникулы, сославшись на «серьезную утечку газа».
Родители в панике забирали детей, и только сами школьники сияли от счастья. А пока никто не видел, карета скорой помощи увезла учительницу Юань и Лю Хуахуа.
Спецслужбы оцепили территорию. Когда новости дошли до базы, даже майор был на взводе. Он приказал группе Лю хранить строжайшее молчание и немедленно возвращаться для доклада.
На обратном пути Бай Чжоу снова сидел в кресле Мазерати MC20, но начальник Лю был необычно молчалив.
Жаль, «Тайный Свиток Мертвого Моря» заполучить не удалось. Мало того что он так и не выяснил, где эта улица Дунсин, так еще и не было ни единого шанса скрыться из виду Лю.
Что ж, придется ждать следующей вылазки. Когда его повысят и надзор ослабнет, возможностей будет куда больше.
«Кстати говоря, – подумал он, – разведданные о нападении на базу – это действительно огромная заслуга. Ранг P2 в кармане, но может, замахнуться на P3?»
Если он получит P3, у него появится шанс изучить те странные предсмертные слова на Короне…
— Бай Чжоу.
Двигатель спорткара негромко рокотал. Почти у самого въезда на базу Лю наконец нарушил молчание.
— Спасибо.
— Если бы не ты, моя дочь… — на его лице отразилось горькое раскаяние.
Замети он проблемы дочери раньше, до этого бы не дошло. А если бы он не отправил её в лучший интернат Тинхая просто потому, что у него нет времени? Он ведь почти не занимался ею.
Но что он мог поделать? Оперативники Департамента живут по уставу, почти не выходя за периметр базы. Только в редкие отпуска они могут побыть с семьей – прожить те несколько дней обычной, скучной жизнью, которой другие живут годами и на которую жалуются.
Он не хотел втягивать ребенка в этот мир, хотел дать ей нормальную жизнь. Но можно ли назвать жизнь без родителей «нормальной»?
Как офицер и начальник он был безупречен. Как отец – провалился.
Не будь сегодня рядом Бай Чжоу, он бы жалел об этом всю жизнь. Хотя и это было бы напрасно…
— Я твой должник.
Лю не стал долго развивать эту тему. Он сменил тон на деловой:
— Одного спасения нашего отряда хватило бы, чтобы я выхлопотал тебе досрочный P2. Но с этой инфой одного P2 явно мало.
— Я костьми лягу, но выбью тебе награду получше, — взгляд Лю стал решительным. — Даже если придется идти к майору, мне есть что сказать. Наш майор не жадный до наград для героев, препятствия могут быть только уровнем ниже.
— Но… у меня тоже есть связи наверху!
Сердце Бай Чжоу екнуло, а Лю продолжал анализировать:
— В ближайшие пару дней я кое-кого расшевелю. Есть шанс сразу прыгнуть на P3, стать управляющим сектора и получить право на использование магического зелья!
Филиал №36 и «Лавка всякой всячины» уже показались впереди. Огромная неоновая надпись «Тинхай приветствует вас» сияла в сумерках.
Машина сбросила скорость.
— Я ведь обещал научить тебя стрелять, как только получишь P2. Кто бы мог подумать? Прошло всего ничего…
Лю усмехнулся и покачал головой.
— Жду не дождусь того дня, когда всё руководство базы соберется поздравить тебя с вступлением в ряды экстраординарных!
…
Мазерати заехала в гараж. Глядя, как Лю прямо там переодевается в форму Департамента, Бай Чжоу наконец понял, как тот умудряется так быстро преображаться.
Поправив воротник и взяв свой верный термос, Лю снова превратился в привычного начальника отдела.
Вернувшись, Бай Чжоу сразу отправился в общежитие, а Лю поспешил с докладом к майору.
Бай Чжоу прихватил с собой еще один постер. Стены его комнаты уже были пестро обклеены плакатами: кино, аниме, звезды – он приносил по штуке каждый день.
Не то чтобы они ему нравились – он их даже не знал. Просто следы от меча и ожоги на стенах стали слишком заметными. Если бы их кто-то увидел, его бы приняли за буйного психа, который по ночам крушит мебель и рубит стены. Тогда прощай карьера – на следующий день его бы упекли в лечебницу к землякам из Ваньчэн.
Назавтра Бай Чжоу мельком увидел вечно спешащего Лю. Тот сообщил, что документы на повышение уже в работе, и результат будет через день-два.
Начальник Лю выглядел загадочно и не стал ничего объяснять, лишь намекнул на сюрприз.
Тем временем вся база пришла в движение. До «сокрушительного вторжения» Культа Поклонения Крови оставалось три дня.
Разведданные сработали как надо. Лю передал, что майор решил переиграть культистов и заманить их в ловушку.
Без сомнения, грядет кровавая бойня, которая коснется каждого. Кто-то прославится и взлетит по службе, но многие погибнут. Все готовились к великой битве.
Многие тайком писали завещания, атмосфера на базе была тяжелой. Только безумные ученые в белых халатах продолжали свою ежедневную зарядку.
Разумеется, Бай Чжоу тоже готовился к кризису. Точнее, он готовился к нему всю жизнь, и когда угроза обрела конкретные очертания, он почувствовал странное облегчение. Словно занесенный над головой меч наконец начал свое падение.
Он только не ожидал, что это случится так скоро. По этой причине Ворон сократила время спецподготовки.
Сегодня был последний день тренировок. Все приложенные усилия, пот и кровь должны были дать плод именно сегодня.
Вечером, закончив смену техника, Бай Чжоу вернулся в общежитие, чтобы принять свой последний урок.
Если конкретнее – чтобы совершить преображение «тела», финальный скачок в эволюции экстраординарного.
Чтобы окончательно завершить путь возвышения к рангу Искателя приключений.
Комментарии