Запах представлял собой смесь ржавого железа и гнилостной кислятины – в нос шибало посильнее заплесневелого сыра.
Люди в повозке хоть и зажимали носы, а иные даже осторожно высовывались наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха, но жаловаться вслух никто не смел.
В конце концов, к тем, кто умудрился довести себя до такого состояния в битвах с монстрами, остальные испытывали невольный трепет; никому не хотелось навлекать на себя беду в такой момент.
Лансу же было на это плевать. Пользуясь передышкой, он незаметно наблюдал за состоянием отряда.
Количество раненых, отправленных в тыл этой волной, оказалось неожиданно большим.
Только в этой повозке теснилось больше десяти человек.
К счастью, сопровождавшие колонну медики Гильдии успели провести экстренную обработку – у большинства были лишь внешние раны конечностей, не угрожавшие жизни.
— Почему столько раненых отправляют сразу назад? — Ланс повернул голову и обратился к сидящему рядом молодому авантюристу, чья рука была замотана толстым слоем бинтов.
Тот, увидев, что Ланс заговорил с ним, немного растерялся от неожиданного внимания и поспешно объяснил:
— Говорят, приказ председателя.
— Любой, кто получил в бою явное внешнее ранение, из-за которого боеспособность падает более чем на тридцать процентов, обязан принудительно вернуться в Лаймрок в составе транспортной колонны для лечения.
Молодой человек на мгновение задумался и с чувством добавил:
— К тому же на этот раз все расходы на лечение берет на себя Гильдия.
Услышав это, Ланс удивленно вскинул бровь.
В его памяти председатель был тем еще скрягой, который готов разломить медную монету пополам, лишь бы сэкономить. Подобная щедрость в оплате массового лечения казалась чем-то из ряда вон выходящим – словно солнце взошло на западе.
Но поразмыслив, Ланс понял, в чем тут подвох.
Вместо того чтобы позволить раненым авантюристам до последнего мучиться в лесу и в итоге оказаться в списках на выплату посмертных пособий, выгоднее потратить немного денег, вылечить их и как можно скорее вернуть в строй, чтобы они снова приносили пользу. Чистая капиталистическая логика.
Впрочем, для Ланса это была потрясающая новость.
Раз Гильдия стремится к эффективности, то в огромном списке закупок наружных лекарств его Кровоостанавливающая мазь – модифицированная версия, чей эффект сопоставим с «Кровью тролля», но себестоимость копеечна, а цена куда доступнее – определенно станет фаворитом.
При цене в семьдесят процентов от рыночной она обеспечивала эффект остановки кровотечения на уровне высококлассных препаратов.
Учитывая прозорливость старика-председателя, если он еще не выжил из ума, то точно поймет, что выбрать.
Дело в шляпе.
От этих мыслей настроение Ланса улучшилось, и даже вонь вокруг стала казаться не такой уж невыносимой.
Убедившись, что колонна въехала в относительно безопасную равнинную зону, Ланс снова погрузился в систему и открыл ту самую мелькнувшую ранее информацию о классе.
[Класс: Бледный Страж (Великое деяние)]
[Ограничение расы: Человек]
[Предварительные условия для получения:]
[1. Базовые характеристики: Телосложение 12, Дух 10, Восприятие 10]
[2. Требования к навыкам: три навыка владения оружием уровня LV5 (Эксперт), любой один навык рукопашного боя уровня LV5, любая одна дыхательная техника уровня LV5]
[3. Требования испытания: В ночь полнолуния в одиночку вести высокоинтенсивный бой с монстрами в течение более чем одного часа. Количество монстров должно превышать 50. Необходимо находиться в состоянии «Защиты» до рассвета или до успешного завершения защиты]
[4. Требования к великим деяниям: Совершить великое деяние «Я успешно воспротивился смерти» (Выполнено)]
Глядя на эти плотные строки текста, Ланс невольно втянул сквозь зубы воздух.
Требования были просто запредельными, едва ли не извращенными.
По сравнению с этим класс «Фехтовальщик», о котором так мечтал Дамиан, казался благотворительной раздачей подарков.
Одного взгляда на характеристики хватало, чтобы понять: этот класс – настоящий универсальный солдат. Крепкий, способный наносить сокрушительный урон, обладающий завидной живучестью и острым чутьем на опасность.
Не говоря уже о необходимости развить пять различных боевых навыков до экспертного уровня.
Стоило вспомнить, что даже в фехтовании Ланс, несмотря на свои адские тренировки, едва коснулся порога уровня мастерства.
«Не зря его называют классом Великого деяния…», – Ланс мысленно цокнул языком.
Для обычного человека выполнение одних лишь предварительных условий уже само по себе стало бы невыполнимым подвигом.
Однако Ланс не испугался. Напротив, он принялся прикидывать в уме шансы на успех.
С навыками проблем быть не должно.
Его основные на данный момент «Фехтование Кастро» и «Стрельба Левина» уже считались двумя оружейными навыками.
Оставалось лишь найти возможность обучиться владению древковым или тяжелым оружием, добавить к этому рукопашный бой и дыхательную технику.
С его «читом» на бесконечную выносливость прокачка до ранга эксперта была лишь вопросом времени.
По-настоящему головную боль вызывало испытание.
Один, в полнолуние, час времени и более полусотни монстров.
В бою такой интенсивности обычный человек просто свалился бы замертво от истощения.
И это не считая условия «Защиты».
Именно это слово было самой коварной ловушкой.
Это значило, что он не сможет маневрировать и изматывать врагов, ему придется стоять на месте как вкопанному, защищая некую цель от верной гибели. Это вынуждало идти на прямой, лобовой конфликт.
— Впрочем… кажется, шансы есть, — Ланс задумчиво потер подбородок.
Если «Кипение Хвергельмира» обеспечит ему бесконечную подпитку, то война на истощение станет как раз его стихией.
Главное – выдержать первый натиск и не погибнуть мгновенно, а дальше он сможет сражаться вечно.
«Неужели кто-то действительно смог получить этот класс?», – мелькнуло у него сомнение.
Он не представлял, кто в этом мире способен на такой подвиг, еще даже не имея специализации.
— Хотя… раз такой класс существует, значит, в истории точно были те, кому это удалось.
Ланс взглянул на пункт о великом деянии «Я воспротивился смерти», и в его памяти всплыла древняя легенда.
Это была история о втором герое – Алвисе.
У него не было могучего тела или сокрушающего скалы клинка.
Он был лишь обычным человеком со слабым здоровьем, который благодаря своему непревзойденному уму лавировал между жестокими монстрами и высокомерными богами.
Однако даже величайший разум смертного не мог избежать жатвы судьбы.
Когда его дни подошли к концу, тень смерти явилась в срок и привела его к берегам сумрачной реки, разделяющей живых и мертвых.
Перевозчик протянул к нему костлявую ладонь, требуя плату за переправу: все воспоминания его жизни.
Старый Алвис посмотрел на черную ладью, уходящую в вечное безмолвие, и произнес:
— Великий Перевозчик, я готов отдать свою душу, но прежде хочу заключить с вами пари.
— Я ставлю на то, что в этом мире существует дорога без конца.
— Если я докажу вам ее существование, то до тех пор, пока я иду по этой дороге, вы не сможете забрать меня. Если же я остановлюсь или дойду до конца, моя душа будет в вашей власти.
Перевозчик, томимый бесконечной скукой вечности, согласился на этот спор, казавшийся ему верхом человеческой глупости.
Тогда Алвис наклонился и пальцем начертил на черном песке не самый ровный круг.
Он встал на него и начал идти.
Шаг, еще один, круг за кругом.
Когда он завершил первый виток и вернулся в исходную точку, Перевозчик занес свою косу и издал издевательский смех.
Комментарии