Однако с приходом Абдул-Азиза такая схема перестала работать.
В отличие от своего предшественника, Абдул-Азиз не был одержим удовольствиями, что было заметно даже по их телосложению.
Абдул-Меджид, страдавший туберкулезом и привыкший к неге, был худ и слаб.
Абдул-Азиз же, с детства получавший военное образование, обладал мощным телом и вел куда более дисциплинированный образ жизни.
Ему не нужно было торговать султанской властью в обмен на покой.
Поэтому его целью стал возврат полномочий, розданных прежним султаном, что неизбежно вело к политическим потрясениям.
В конце концов, хоть султан и обладал в империи верховной властью, вырвать её из рук реформаторов было крайне непросто.
Тем более что Османская империя имела богатые традиции переворотов. Раньше их устраивали янычары, теперь же на это были способны реформаторы.
— Похоже, политическая борьба в Стамбуле будет нешуточной. Хорошо, что мы покинули столицу заранее, — с облегчением произнес Мурад.
Больше всего он боялся оказаться втянутым в эти интриги. Если его заточат во дворце раньше времени, все планы пойдут прахом.
— Ваше высочество, не прикажете ли мне следить за тем, что происходит в столице? — Предложил Хабар.
— Нет необходимости, Стамбул меня больше не касается… — Мурад не успел закончить фразу, как тут же передумал:
— Впрочем, да. Мне нужно знать, что там происходит.
Если подумать, осведомленность принесет только пользу. Так он сможет заранее понять, не задевают ли его отголоски стамбульских распрей.
Если заденут – придется немедленно бежать из империи, если нет – можно спокойно продолжать набивать карманы в Восточной Румелии.
— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил Хабар.
Все связи Мурада в Стамбуле замыкались на Хабаре, так что получать вести о борьбе Абдул-Азиза с реформаторами из первых рук не составит труда.
…
Пока Мурад и Хабар замышляли шпионаж в столице, созданное Османом Нури Общество Прогресса уже вовсю расширялось в Стамбуле.
В одной из комнат гостиницы неподалеку от Золотого Рога собрались пять или шесть офицеров.
— Осман Нури уже подполковник? А я торчу в Стамбуле лейтенантом уже три года. В очереди на повышение впереди меня целая толпа сынков из знатных семей, и бог знает, когда дойдет мой черед, — с горечью в голосе произнес один из офицеров по имени Серкан.
Сидящий рядом Элиф похлопал его по плечу:
— Осман Нури участвовал в Крымской войне, он там русских по всему полуострову гонял. Он заслужил это звание.
— Я не завидую Осману Нури, — возразил Серкан. — Я ненавижу этих аристократов в погонах. Им для повышения и палец о палец ударить не надо, а мы так и подохнем лейтенантами.
Слова Серкана нашли отклик у всех присутствующих. Шестеро офицеров, собравшихся сегодня, были выходцами из мелкого дворянства или простых семей. Схожее происхождение и дипломы Имперской военной академии объединяли их лучше любых приказов.
— Поэтому нам нужно держаться вместе, — заговорил Элиф. — Осман Нури, Саид и я основали в Пловдиве организацию взаимопомощи выпускников академии – Общество Прогресса.
— Возглавляет его Осман Нури. Наша цель проста: помогать друг другу и содействовать процветанию империи!
— Мы были однокурсниками и братьями еще в академии, поэтому я предлагаю вам вступить в наше Общество.
Элиф продолжал, не переводя дыхания:
— Осман Нури пользуется доверием его высочества Мурада, его ждет блестящее будущее. Для вас вступление в Общество принесет только пользу.
Как только Элиф замолчал, Серкан, только что жаловавшийся на судьбу, первым подал голос:
— Я в деле! Не хочу уходить в отставку в чине майора.
Вслед за ним и остальные офицеры один за другим подтвердили свою готовность примкнуть к Обществу Прогресса.
— Вот и отлично. Теперь мы все братья! — Удовлетворенно произнес Элиф.
Все приглашенные сделали правильный выбор, и усилия Элифа не пропали даром.
Первоначальной целью, намеченной Османом Нури, были именно такие разочарованные в службе выпускники Имперской военной академии и старшей школы Кулели.
Поскольку Осман Нури сам окончил эти заведения, связь между ними была естественной.
Представьте: вы годами топчетесь на месте, и тут появляется успешный старший товарищ, который предлагает поддержку и обещает продвижение. Кто бы не преисполнился благодарности?
Эти офицеры младшего и среднего звена не имели большого веса в армии, но они вовсе не были бесполезны.
В их подчинении находились солдаты, причем связь между ротным командиром и рядовым куда крепче, чем между генералом и солдатом. К тому же, верность таких офицеров была выше, чем у высших чинов.
Была и еще одна причина: Осману Нури и его соратникам пока было сложно подобраться к армейской верхушке.
В силу всех этих обстоятельств они решили сосредоточиться на своих бывших однокашниках.
— Элиф, что нам делать теперь? — Спросил Серкан.
— Вербуйте тех товарищей, которым доверяете. Помните: только тех, в ком уверены на все сто! — Элиф сделал особый упор на доверии и общем образовании.
Учеба в одних стенах была фундаментом Общества. Даже если кто-то очень хотел вступить, но не был выпускником Имперской академии или Кулели, Элиф бы ему отказал.
— У меня есть знакомый в Военном министерстве, попробую его перетянуть.
— И у меня есть один, он на курс младше нас.
Офицеры зашумели, обсуждая кандидатуры, а Элиф с улыбкой наблюдал за ними.
Вскоре встреча подошла к концу. Серкан и остальные покинули комнату, но спустя короткое время Серкан вернулся обратно к Элифу.
Войдя, он по-свойски произнес:
— Неплохой улов сегодня, целых четверо примкнули к нам.
Комментарии