Против насаждения хлопка восстали не только греки, но и македонцы, сербы, болгары и даже мусульмане-албанцы.
Сопротивление последних ярило Мурада больше всего. Будучи мусульманами, они вместо того, чтобы помогать государству, встали в один ряд с неверными.
Поэтому в расправах над албанцами османская армия не проявляла ни капли милосердия, несмотря на единство веры.
Впрочем, албанцы лишь портили Мураду настроение, по-настоящему же стоило опасаться греков и болгар.
В «хлопковых» районах свирепствовали греки, а на севере, в землях болгар, где хлопок не сеяли, местные жители, видя охватившие империю беспорядки, тоже начали проявлять опасную активность.
Мурад видел в нынешних Балканах не мирный 1862 год, а предвестие 1912-го – канун Первой Балканской войны.
Однако этот хаос не пугал его. Сейчас был именно 1862-й.
Сил османской армии хватало, чтобы удерживать территории, а Британия и Франция пока выступали на стороне Порты.
Поэтому Мурад мог смело отправлять компанию набирать людей на Балканы.
Если балканские христиане посмеют бунтовать, Мурад заставит их «добровольно» отправиться в Египет строить канал!
Вспомнив о неспокойных окраинах, Мурад не забыл и об армянах:
— Кроме Балкан, я разрешаю вам набирать рабочую силу на Армянском нагорье.
— Живущие там армяне физически очень сильны. Это первоклассные работники!
Великий султан был поистине полон «заботы»: решив вопрос с трудоустройством балканцев, он не обошел вниманием и жителей Армянского нагорья!
— Благодарю вас, Ваше Величество, за поддержку строительства, — ответил Лессепс.
Хотя ему отказали в Леванте, Балканы и Армянское нагорье были отличной альтернативой.
Это лучше, чем ничего. Лессепс боялся потерять даже эти, относительно близкие источники людей.
Когда вопрос о географии набора был решен, Мурад задал мучивший его вопрос:
— А почему вы не используете для работ чернокожих рабов?
Разве Египет не покорил Судан, что лежит к югу?
Там же тьма-тьмущая чернокожих. Почему бы просто не наловить их и не бросить на перешеек? Откуда тогда дефицит людей?
При упоминании рабов Лессепс не смог сдержать гнева:
— Из-за этих проклятых англичан! Они запретили охоту на людей!
— Весь мир знает, что Британия разбогатела на работорговле, а теперь они строят из себя святош. Лицемерные англосаксонские твари! Их королева – главная из них!
Саид и Мурад синхронно кивнули.
Саид – потому что полностью разделял антибританские взгляды своего учителя. В его глазах англичане были омерзительнее мух на гнилом мясе.
Мурад же просто считал, что Лессепс прав. Англосаксы всегда обожали двойные стандарты, и определение «лицемеры» подходило им как нельзя лучше.
Единодушие в отношении Британии сделало атмосферу в комнате почти дружеской.
Разговор на время ушел от проблем канала к перечислению грехов англичан.
Заметив, что беседа отклонилась от темы, Мурад вмешался:
— Ладно, оставим англичан в покое. Давайте лучше обсудим, как законно доставить чернокожих из региона Судан на стройку.
— Англичане пристально следят за тем, чтобы компания не использовала чернокожих рабов из Судана, — сокрушенно произнес Лессепс. — Обойти их крайне сложно.
— Другие же районы Африки слишком далеки. Расходы на перевозку огромны, да и корабли с живым грузом наверняка будут перехвачены Королевским военно-морским флотом Великобритании.
Презирая англичан, Лессепс ни на секунду не сомневался в мощи их флота.
В борьбе с работорговлей британские моряки были предельно серьезны.
Если судно, полное рабов, попадется патрулю, Лессепс потеряет не только товар, но и сам корабль.
— А почему бы вам не покупать их напрямую у йеменских торговцев? — Спросил Мурад, выслушав объяснения.
Насколько он знал, йеменцы постоянно промышляли похищением людей в Судане и Эфиопии.
Хотя по требованию Британии реформы Танзимата формально запретили торговлю людьми, далекий Йемен плевать хотел на указы комитетов из Стамбула.
Йеменские торговцы по-прежнему снаряжали отряды вглубь Африки, а затем продавали добычу на Аравийском полуострове и в Персии.
— Йеменцы «отмывают» рабов, захваченных в Восточной Африке, — продолжал Мурад. — Покупая у них, вам не нужно беспокоиться о юридической чистоте. Мы покупаем не рабов, а свободную рабочую силу.
Снабдить раба законным статусом было вполне в силах йеменских дельцов. Попадая в Йемен, человек мог выйти оттуда уже как слуга аристократа или воин племени.
Слова Мурада открыли перед Лессепсом новые горизонты. Зачем ловить самим? Нужно просто купить рабочих у йеменцев!
— Точно! Мы нанимаем рабочих и платим им жалованье! — Подхватил Лессепс.
Если платить им хоть по одному франку в неделю, по документам они будут считаться наемным персоналом.
В конце концов, ни в империи, ни в провинции Египет не существовало законов о минимальной оплате труда.
Благодаря Мураду рынок труда для канала внезапно расширился.
Отчасти помогла коммерческая жилка султана, но главным образом – то, что участие Османской империи придало Лессепсу уверенности.
Теперь, имея за спиной Францию, Порту и Египет, Лессепс мог позволить себе не бояться британского правительства.
Именно поэтому он решился на авантюру с превращением рабов в «рабочую силу».
Комментарии