Когда суматоха в круглосуточном магазине утихла, Сакуру Аю «пригласили» в машину к Сато.
— Машина готова, — сухо бросил Сато.
Это был модифицированный черный бизнес-вэн. Заднее сиденье оказалось настолько просторным, что напоминало миниатюрный конференц-зал. Окна были затонированы односторонней зеркальной пленкой, отсекающей любопытные взгляды снаружи.
Сакура Ая сидела на кожаном кресле скованно, сохраняя безупречно прямую осанку. Свой огромный брезентовый баул с Великими ножницами палача она прижимала к груди, словно щит.
Сато сидел напротив и перелистывал папку с документами.
— Сакура Ая, шестнадцать лет, первокурсница старшей школы «Юмэносаки», — читал он, не поднимая головы. — Семейное положение: неполная семья, мать в коме по неустановленной причине, в настоящее время находится в отделении интенсивной терапии Третьей больницы. Финансовое положение… крайне тяжелое.
Пальцы Сакуры Аи сжались сильнее.
Ее подноготную вывернули наизнанку.
— Не нервничай, это пустая формальность.
Сато закрыл папку и снял солнцезащитные очки, открыв взору глаза, затянутые сеткой лопнувших сосудов. Взгляд человека, долгое время работающего в условиях запредельного стресса: усталый, но острый.
— Хоть наше Бюро и официальная структура, мы не всесильны.
Он вздохнул и привычным жестом достал из бортового холодильника банку кофе. Протянул девушке; та приняла ее и тут же спрятала в сумку.
— В последнее время активность Затмений в Юмэносаки аномально возросла. Особенно это касается низших существ мимик-типа. Они проникают в толпу, маскируются под предметы и даже… под людей.
— Наши магические радары засекают зоны высокой концентрации энергии, но против таких мелких, умеющих скрываться особей они почти бесполезны.
Сато указал на оживленную улицу за окном.
— Знаешь, сколько таких тварей сейчас затаилось в этом городе?
Сакура Ая покачала годовой.
— По самым скромным оценкам – не меньше трехсот. Ха, наш мониторинг дырявый, как решето, не находишь?
Издав горький смешок, Сато заговорил тяжелым тоном:
— Они как бомбы с часовым механизмом, могут рвануть в толпе в любой момент. А нам катастрофически не хватает людей. Высокоранговые волшебницы не горят желанием заниматься этой монотонной работой, им подавай сцену, где можно себя показать. У наших же групп зачистки нет эффективных методов распознавания.
— До тех пор, пока… не появилась ты.
Сато посмотрел на Сакуру Аю с тенью надежды в глазах:
— На торговой улице ты с ходу раскусила замаскированный торговый автомат, в магазине – с идеальной точностью вычислила мимика. Подобная способность… для нас бесценна.
— Поэтому от лица Бюро я официально выдвигаю тебе предложение.
Он достал из портфеля контракт и подтолкнул его к девушке.
«Бюро по противодействию особым бедствиям: Соглашение о найме внештатного консультанта».
Сакура Ая пробежала глазами по тексту.
Пункты были сложными, полными соглашений о конфиденциальности и оговорок об освобождении от ответственности. Но ее взгляд мгновенно приковала последняя строчка.
«Вознаграждение: за каждое успешное выявление и устранение мимика Затмения выплачивается премия в размере 50 000 иен. В случае обнаружения особо опасной особи сумма удваивается».
Пятьдесят тысяч?!
Дыхание Сакуры Аи участилось.
За одну – пятьдесят, за десять – это же… десять, сто, тысяча… Дважды пять – шестнадцать. От внезапно свалившейся удачи Сакуру Аю повело в сторону.
Если поднажать, то хватит и на счета матери, и на сиделку, и даже на учебу в университете останется!
Да какое там «охотиться на монстров» – это же просто деньги с земли подбирать!
— Ну как? — Сато следил за ее реакцией. — Если цена кажется неподходящей, мы можем обсудить.
Сакура Ая уже собиралась кивнуть в знак согласия.
Вдруг в правом верхнем углу ее зрения всплыло системное уведомление.
Это Хань Цюсюэ вошел в сеть.
…
Реальный мир, комната Хань Цюсюэ.
— О? Сюжетный диалог?
Хань Цюсюэ уставился на интерфейс контракта на экране.
Конечно, иены его не волновали – его интересовало золото.
[Задание: Принять долгосрочное поручение Бюро Противодействия]
[Награда: За каждое убийство особого монстра начисляется бонус к золоту]
[Варианты:]
A. Принять (открывает ежедневные задания по патрулированию)
B. Отказаться (предпочитаю быть одиночкой)
C. Поторговаться (требуется проверка Обаяния)
— Бонус к золоту?
Глаза Хань Цюсюэ загорелись.
Золота ему сейчас не хватало больше всего. Улучшение оружия требует денег, зелья требуют денег, а открытие новых локаций в будущем наверняка тоже влетит в копеечку. Такое стабильное ежедневное задание – просто подарок судьбы.
— Хотя… этот NPC выглядит так, будто ему припекло. Можно попробовать выжать побольше.
Хань Цюсюэ глянул на свой только что вкачанный навык «Неописуемое Обаяние».
— Проверим, как работают новые статы.
Он выбрал «C. Поторговаться».
…
Рука Сакуры Аи, уже готовая подписать бумагу, замерла.
Она подняла голову и посмотрела на Сато.
Ее робкий взгляд мгновенно преобразился. В янтарных зрачках вспыхнул глубокий, непостижимый и пугающий свет.
Вступило в силу Неописуемое Обаяние.
В глазах Сато аура девушки в школьной форме внезапно стала невероятно мощной. Перед ним была уже не школьница, подрабатывающая ради денег, а судья, наделенный властью даровать жизнь или смерть.
Она не проронила ни слова, лишь молча смотрела на Сато, едва слышно постукивая пальцами по столу.
Тук. Тук. Тук.
Каждый этот звук отдавался в сердце Сато тяжелым ударом.
— Что… что за давление…
На лбу Сато выступил пот. Ему казалось, что перед ним не человек, а колоссальный зверь, оценивающий стоимость добычи.
— Мало? — Сато сглотнул слюну, инстинктивно желая отстраниться. — Тогда… шестьдесят? Нет, восемьдесят! Восемьдесят тысяч за одну! Это максимум, который я могу утвердить! Я сейчас же распечатаю новый контракт!
Сакура Ая застыла в недоумении.
Внутри нее все кричало.
«Господин! Да что же вы творите?!»
«Я ведь уже собиралась согласиться! Пятьдесят тысяч – это и так огромные деньги! Зачем вы задираете цену?! А если он передумает?!»
Однако Хань Цюсюэ не останавливался.
Глядя на реакцию NPC, он удовлетворенно кивнул.
— Определенно, с высоким обаянием дела идут куда проще. О? Есть дополнительная опция. Попробуем.
Выбрано: «Убеждение силой».
Сакура Ая перестала стучать пальцами.
Она слегка подалась вперед и бросила свой баул на пол – весь салон вэна ощутимо вздрогнул.
Следуя сюжетной анимации, она небрежно закинула ногу на ногу и произнесла с поразительной естественностью:
— Мне нужны… не только деньги. Информация. Мне нужна карта распределения всех монстров.
Сато опешил. Ему на миг показалось, что он ведет переговоры с боссом якудза. Затем на его лице отразилось внезапное озарение.
— Вот оно что… Тебе нужны не просто деньги. Тебе нужна… охота?
— Ты хочешь вырезать… всех Затмений в этом городе?
Глядя в холодные глаза Сакуры Аи, Сато испытал глубокое потрясение.
Эта девочка… Ее амбиции были поистине велики.
Она не просто подрабатывала. Она вела свою личную войну.
— Хорошо, — Сато стиснул зубы. — Я согласен. Я открою тебе доступ к внутренней базе данных Бюро. Все аномальные точки, засеченные радарами, будут транслироваться прямо на твой телефон.
— Но учти, это государственная тайна. Если допустишь утечку…
Сакура Ая проигнорировала его угрозу, взяла ручку и размашисто расписалась в свежеотпечатанном контракте.
Вжик, вжик, вжик.
Поскольку подпись ставилась через геймпад, почерк вышел корявым, но властным.
— Договорились, — произнес Хань Цюсюэ, с удовлетворением глядя на всплывшее уведомление «Доступ разблокирован».
С этой картой больше не придется бесцельно бродить по улицам в поисках врагов. Можно будет проводить точечные зачистки, эффективность вырастет в разы.
— Приятно сотрудничать, — Сато убрал контракт и протянул руку.
Сакура Ая посмотрела на ладонь, поколебалась секунду и пожала ее.
Рука ее была маленькой и холодной, с мозолями от долгого ношения оружия.
Сато сжал эту ладонь со смешанным чувством.
Он понимал, что только что подписал, возможно, не просто трудовой договор, а сделку с дьяволом.
Но выбора не было.
Ради мира в этом городе он был готов использовать даже силу демона.
…
Покинув вэн, Сакура Ая смотрела на новую иконку приложения «Внутренний терминал Бюро» в своем смартфоне и на пополнившийся авансом счет. Все это казалось сном.
— Восемьдесят тысяч за одного… еще и карта…
— Господин… Вы просто невероятны! — Искренне восхитилась она про себя.
А по ту сторону экрана Хань Цюсюэ, разглядывая карту, усеянную плотными красными точками, расплылся в улыбке истинного игрока-задрота.
— Так много мобов? Сегодня можно не ложиться.
— Зачищу всю карту! До единого!
Он взял Сакуру Аю под контроль и, вооружившись ножницами и бензопилой, словно неутомимый жнец, устремился к ближайшей красной точке.
Эта ночь в Юмэносаки обещала быть долгой.
Комментарии