— Ну что, ребята, следующие несколько дней это место станет нашей тренировочной площадкой, — Линь Исюань похлопал Тяньшу по крепкому плечу и с улыбкой посмотрел на Инъюэ.
Поначалу Исюань продвигался крайне осторожно. Следуя наставлениям отца, он сохранял бдительность каждую секунду, используя складки местности для маскировки и избегая лишних столкновений.
Вскоре они встретили своего первого «спарринг-партнера» – вспыльчивого, покрытого острыми иглами шипастого дикобраза. Тот явно не обрадовался незваным гостям и, не тратя времени на предупреждения, выстрелил градом шипов.
— Тяньшу, Громовой доспех! Инъюэ, отвлекай с фланга, Когти Тени!
Бой завязался мгновенно. Тяньшу активировал электрическую броню, принимая на себя и отбивая летящие деревянные иглы. Инъюэ же, превратившись в черную тень, мгновенно переместилась к боку дикобраза. Ее когти, мерцающие потусторонним светом, полоснули по врагу.
Первое совместное сражение двух духовных зверей вышло немного неуклюжим, но под четким руководством Линь Исюаня они быстро подавили противника. Прикончив дикобраза, Исюань увел своих питомцев дальше.
Эта стычка задала ритм тренировок на ближайшие дни. С теми зверями, что нападали первыми и выказывали явную агрессию, они не церемонились.
С теми же, кто был равен им по силе и вел себя не слишком враждебно, Исюань пытался «договориться». Он использовал духовную пищу в качестве подкупа, предлагая противникам честный поединок.
Сначала такие сделки шли туго – большинство зверей относились к людям с крайним подозрением. Однако, когда Исюань делом доказал отсутствие злого умысла и честно выдавал обещанное лакомство после каждого боя, слухи об этом разошлись среди местных обитателей. Процесс пошел куда бодрее.
Жизнь в тайном царстве стала для Линь Исюаня размеренной и насыщенной.
Днем они осторожно пробирались вглубь территории, попутно подыскивая подходящих противников.
Тяньшу в основном сражался с толстокожими силовыми зверями стихий земли или дерева. Он оттачивал прочность Громового доспеха и взрывную мощь Мгновенного рывка молнии, а его дальнобойные навыки ветра и грома с каждым разом становились все точнее и мощнее.
Инъюэ сосредоточилась на противниках, полагавшихся на ловкость или скрытность. Ее навыки мгновенного перемещения и Скрытности призрачной тени достигли небывалого изящества, а область поражения и контроля нового умения – Теневой пульсации – неуклонно росла.
Сражение, лечение, отдых и снова в путь. В условиях высокой интенсивности боев и плотной концентрации духовной энергии Тяньшу и Инъюэ росли не по дням, а по часам.
Вечером четвертого дня, после изматывающего боя с гигантским скальным медведем второй ступени экстраординарности, силы ветра и грома вокруг Тяньшу резко взметнулись вверх. Пробив барьер, он успешно достиг четвертого уровня сверхъестественного ранга.
Зверь стал еще массивнее, линии мышц под шерстью обрели четкость, а сила и скорость заметно возросли.
Инъюэ не желала отставать. Ловко обманув при помощи призрачных движений и Крика Души королеву шипастых ос девятой стадии пробуждения, кошка почувствовала прилив энергии. Ее маленькое тело окутало сияние, знаменующее прорыв на шестую стадию пробуждения. Физическая форма стала плотнее, а духовный свет в серебряных глазах – ярче.
Последовательные прорывы питомцев отозвались в Линь Исюане мощной отдачей. Его ментальная энергия естественным образом преодолела застой, выведя его на средний этап элитного уровня.
Мысли стали кристально ясными, радиус восприятия расширился, а духовная связь с Тяньшу и Инъюэ окрепла, позволяя управлять ими почти интуитивно.
Почувствовав возросшую мощь, Исюань решился на разведку в более глубоких районах тайного царства Лазурного хребта.
Днем на пятый день отдыха на окраине центральной зоны он заметил необычного зверя – изумрудно-зеленую осу с прозрачными крыльями и светящимся синим жалом на хвосте. Это была бирюзовая ядовитая оса.
Око Небесной Судьбы мгновенно выдало информацию: атрибуты дерева и яда, потенциал высшего командирского ранга, текущая сила – первая ступень экстраординарности.
«Хороший потенциал. Если поймаю ее, смогу отдать маме для разведения или выгодно продать», – подумал Исюань и подал знак питомцам готовиться к атаке.
Однако оса оказалась крайне бдительной и быстрой. Заметив угрозу, она затрепетала крыльями и бросилась наутек в сторону каменистого склона. Исюань, не желая упускать добычу, скомандовал преследовать ее.
В пылу погони он бессознательно задействовал Око Небесной Судьбы на полную мощность, пытаясь отследить траекторию осы и ее энергетические колебания. Вдруг его взгляд зацепился за одну точку на склоне. Примерно в метре под слоем обычной бурой почвы и камней он «увидел» плотный сгусток густой желтой энергии.
«Кристальное ядро плотной земли» (духовный объект земли второго ранга): кристалл, содержащий чистейшую энергию земли. Повышает потенциал зверей земной стихии, укрепляя их защиту и силу.
Сердце Исюаня радостно екнуло. Он и не подозревал, что его талант способен находить сокровища, скрытые под землей! Это открывало невероятные перспективы для поиска ресурсов в будущем.
Временно оставив погоню за осой, он осторожно раскопал тайник и извлек Кристальное ядро плотной земли – размером с куриное яйцо, желтое и теплое на ощупь.
Вдохновленные находкой, они продолжили путь. На следующее утро на тихой лесной поляне у самой границы ядра тайного царства Исюань обнаружил небольшое деревце, источающее жизненную силу. На его ветвях висел сочный изумрудный плод.
«Духовный плод лазурного дерева» (духовный объект дерева второго ранга): содержит чистую жизненную энергию растений. Повышает потенциал, помогает преодолевать узкие места в развитии и ускоряет рост. Является ключевым материалом для эволюции некоторых зверей древесного типа.
Дерево охранял лесной демон тысячи лиан, чья сила достигла пика сверхъестественного ранга. Судя по всему, он ждал созревания плода, чтобы поглотить его энергию и пробиться на командирский ранг.
Хранитель был предельно враждебен к любому живому существу. Сражение стало неизбежным.
Столкнувшись с таким сильным противником, Линь Исюань не отступил. Тяньшу взял на себя основной удар, сдерживая хлесткие атаки лиан своим Громовым доспехом и обстреливая ствол демона Громовым Рёвом и ветряными лезвиями.
Инъюэ изматывала врага телепортацией. Когти Тени перерезали тянущиеся к ним отростки, а Крик Души раз за разом сбивал концентрацию древесного монстра, мешая ему накопить энергию для мощного удара.
Бой был яростным. Тяньшу и Инъюэ получили ранения, но благодаря точным командам Исюаня и слаженной работе они все же одолели могучего противника.
Линь Исюань не стал убивать зверя. Забрав созревший Духовный плод лазурного дерева, он оставил демону немного духовной пищи в качестве компенсации. Само деревце осталось нетронутым, дожидаясь следующего счастливчика.
Во второй половине шестого дня Исюань, обремененный богатой добычей, вовремя покинул тайное царство Лазурного хребта и вернулся домой.
Последний день каникул он провел дома, отдыхая и разбирая трофеи.
Он показал находки родителям. Кристальное ядро плотной земли Исюань хотел отдать отцу, но Линь Юаньфэн, осмотрев его, с улыбкой покачал головой:
— Объект второго ранга… для моих зверей его уровень низковат, эффект будет незначительным. Тебе он сейчас тоже ни к чему. Отдай лучше матери, пусть выставит в лавке – может, удастся выменять на что-то подходящее для Тяньшу или Инъюэ из стихий молнии, ветра или призрачного типа. О пространственных артефактах даже не мечтай, они слишком редки.
Су Ваньцин же очень заинтересовалась плодом:
— У этого плода отличное качество, жизненная энергия в нем очень чистая. Полгода назад я заключила контракт с лесным духовным оленем, и его потенциал как раз замер на среднем командирском ранге. Попробую использовать плод как основной ингредиент для особого корма, может, это поможет ему пробиться на высший уровень.
Услышав это, Линь Исюань без тени сомнения протянул плод матери:
— Мам, тогда возьми его для себя.
Ваньцин с благодарностью приняла подарок и ласково взъерошила волосы сына:
— Похоже, эта тренировка принесла тебе много пользы. Ты заметно повзрослел.
Отдав земной артефакт на реализацию, а древесный – матери, Исюань почувствовал легкость. Каникулы в честь Дня Основания подошли к концу, оставив после себя чувство глубокого удовлетворения.
Комментарии