Субботним утром солнечный свет пробился сквозь легкую дымку, пробуждая спящий город. Линь Исюань встал раньше обычного – сегодня ему предстояло отправиться в Ассоциацию укротителей зверей, чтобы забрать награду за победу в лиге.
Он быстро умылся, переоделся в чистую одежду и сложил в легкую сумку через плечо удостоверение личности, сертификат чемпиона Лиги пяти школ и распечатку электронного подтверждения. Мысленно сосредоточившись, он отозвал отдыхающих Тяньшу и Инъюэ в пространство укрощения. Попрощавшись с родителями, Исюань поймал такси у самого дома и направился прямиком к штаб-квартире Ассоциации укротителей зверей в центре Цзянчэна.
Машина плавно затормозила перед величественным серебристо-серым зданием, напоминающим формой гигантского орла с расправленными крыльями. Это и была штаб-квартира Ассоциации города Цзянчэн.
Будучи центральным органом управления делами укротителей в Федерации, Ассоциация даже в выходные была полна людей. У каждого окна выстроились очереди. Линь Исюань, следуя указателям, нашел стойку с надписью «Обмен ресурсов», где уже собралось немало народу. Он молча встал в хвост и принялся терпеливо ждать.
Примерно через полчаса очередь дошла до него. За окном сидела молодая сотрудница в униформе Ассоциации. Она одарила его дежурной улыбкой:
— Здравствуйте, какую услугу вы хотите оформить?
— Здравствуйте, я пришел за наградой за победу в лиге, — Линь Исюань достал из сумки удостоверение и четко распечатанный ваучер, просунув их в лоток под окном.
Сотрудница приняла документы и привычно просканировала их на поисковом приборе. Когда на экране высветилось «Победитель Лиги пяти школ – право на обмен духовного объекта третьего ранга (подтверждено)» вместе с данными Линь Исюаня и пометкой о таланте S-класса, её улыбка мгновенно стала искренней и живой, а во взгляде промелькнули удивление и явное уважение.
— Господин Линь Исюань, пожалуйста, подождите минуту, ваше право на обмен подтверждено, — она быстро нажала несколько клавиш и, взяв трубку внутреннего телефона, негромко распорядилась. Положив трубку, она пояснила:
— Я известила начальника хранилища духовных объектов. Он сейчас спустится, чтобы провести вас для дальнейшего оформления. Пожалуйста, присядьте в VIP-зоне отдыха.
Поблагодарив её, Линь Исюань прошел в указанную комнату. Вскоре к нему подошел солидный мужчина средних лет в темно-синей форме. На его груди красовалась табличка: «Директор хранилища: Чжоу Хай».
— Ты и есть Линь Исюань? Поистине, герои рождаются среди юных, — Чжоу Хай вел себя приветливо, в его глазах читалось одобрение. — Пойдем со мной, я провожу тебя на процедуру выдачи.
Исюань встал и последовал за ним. Директор Чжоу повел его не к массивным, усиленно охраняемым дверям хранилища, а в отдельную уютную приемную.
— Согласно правилам, хранилище духовных объектов – это секретный объект Ассоциации. Посторонним вход туда запрещен без особых обстоятельств, прошу отнестись с пониманием, — Чжоу Хай жестом пригласил его сесть и налил стакан воды. — Подожди здесь. Какой именно объект ты хочешь забрать? Я принесу его сам.
— Спасибо, директор Чжоу. Мне нужен Росток парения в пустоте – духовный объект пространственного типа третьего ранга, — четко ответил Линь Исюань.
— Росток парения в пустоте? — В глазах директора мелькнуло удивление, которое тут же сменилось пониманием. Он кивнул:
— Пространственные объекты и впрямь редки, у тебя отличный вкус. Прошу подождать. — Он повернулся и приложил карту доступа к незаметному сканеру на внутренней стене. Потайная дверь, сливавшаяся с интерьером, бесшумно отъехала в сторону. Чжоу Хай вошел внутрь, и дверь за ним закрылась.
Ожидание длилось недолго. Минут через десять потайная дверь снова открылась. Вышедший директор держал в руках темно-фиолетовую деревянную шкатулку размером с ладонь. Сама шкатулка, казалось, была вырезана из какой-то древесины, накапливающей энергию – её естественные узоры надежно удерживали силу объекта внутри.
— Проверяй, Исюань. Это и есть Росток парения в пустоте, — Чжоу Хай поставил шкатулку на журнальный столик и осторожно откинул крышку.
Странное пространственное колебание мгновенно заполнило комнату. Оно не было сильным, но несло в себе неописуемое ощущение эфемерности. Внутри шкатулки на мягком серебристом бархате покоилось удивительное растение. Похожее на свежий побег, только что пробившийся из земли, оно было полностью полупрозрачным и серебристо-белым. Кончик ростка чуть загибался, источая мягкое, чистое серебряное сияние, а пространство вокруг него казалось слегка искаженным.
Исюань использовал Око Небесной Судьбы, чтобы внимательно все изучить. Росток парения в пустоте был в идеальном состоянии и полон энергии. Все полностью совпадало с описанием из каталога.
— Все верно, это он, — Линь Исюань закрыл шкатулку и заговорил со всей серьезностью.
— Вот и отлично, — Чжоу Хай достал лист выдачи и ручку. — Распишись здесь, и формальности закончены.
Линь Исюань уверенно поставил подпись в графе получателя. Директор убрал документы и с улыбкой вывел его из приемной:
— Поздравляю с получением желаемого. Надеюсь на твои будущие свершения на пути укротителя.
Снова поблагодарив его, Линь Исюань с зажатой в руках драгоценной шкатулкой покинул шумный зал Ассоциации и взял такси до дома.
Дома было тихо – родители, видимо, ушли по делам. Исюань, сгорая от нетерпения, прошел на задний двор к тренировочной площадке и мысленным приказом призвал Тяньшу и Инъюэ.
Тяньшу первым делом ласково ткнулся носом в его руку, а Инъюэ легко запрыгнула на декоративный камень неподалеку. Она склонила голову набок, и её серебристые глаза с любопытством уставились на шкатулку, которую Исюань достал из кольца. Инстинктивно она почувствовала, что вещь внутри обладает для неё невероятной притягательностью.
— Инъюэ, это тебе, — Линь Исюань открыл шкатулку и протянул её зверьку.
Серебристые глаза Инъюэ вспыхнули. Она осторожно приблизилась и легонько коснулась лапкой Ростка парения в пустоте. В тот же миг серебряный свет ослепительно взорвался! Росток превратился в поток чистой энергии, который, словно притянутый магнитом, хлынул к Инъюэ, быстро окутывая её маленькое тельце серебристым коконом.
Как только кокон сформировался, Линь Исюань через ментальную связь почувствовал, что дыхание Инъюэ стало ровным и глубоким, а её сознание погрузилось в сон. Как и предсказывала мать, энергия духовного объекта третьего ранга была слишком велика для Инъюэ, находившейся всего лишь на восьмом уровне Пробуждения. Ей требовался глубокий сон, чтобы медленно и безопасно усвоить эту силу.
Он осторожно вернул спящую Инъюэ в пространство укрощения – там было спокойнее и лучше всего подходило для поглощения энергии и последующей трансформации.
— У-ао? У-ао-ао! — Тяньшу, увидев, как его маленькую напарницу внезапно окутал свет, а потом она и вовсе исчезла, занервничал. Он принялся кружить вокруг Исюаня, тыкаться в него головой и тихо рычать в сторону пространства укрощения. В его глазах застыли тревога и недоумение, словно он спрашивал: «Что с Инъюэ? Куда она делась? С ней все хорошо?»
Линь Исюаня позабавила эта спешка. Он присел и, поглаживая серебристо-голубую шерсть волка, успокаивающе произнес:
— Не волнуйся, Тяньшу. С Инъюэ все в порядке, она просто уснула, потому что ей нужно принять очень большую силу. Когда она проснется, то станет намного сильнее, и может быть… — он специально потянул время, добавив в голос лукавства, — …станет даже сильнее тебя? Тогда тебе, возможно, придется называть её старшей сестрой.
— Ао?! — Услышав это, Тяньшу мгновенно навострил уши. Его взгляд наполнился недоверием, которое тут же сменилось острой тревогой! Называть эту малявку старшей? Ни за что! Он принялся еще усерднее тереться головой об Исюаня, издавая нетерпеливые звуки и горящими глазами глядя то на хозяина, то на место, где лежал духовный объект. Намерение было яснее некуда: «Мне тоже надо! Быстрее давай! Нельзя, чтобы она меня обошла! Не хочу быть младшим!»
Глядя на то, как Тяньшу из кожи вон лезет, лишь бы не уступить напарнице, Линь Исюань не выдержал и рассмеялся. Он поспешно достал из ящика ту самую нефритовую шкатулку, подаренную директором.
— Хорошо-хорошо, сейчас и тебе дам, не кипятись, — он открыл крышку, являя миру Громовую тычинку – сине-фиолетовый цветок, по которому пробегали серебристые искры. Чистая и неистовая энергия молний мгновенно захватила все внимание волка.
— Ао-о-о! — Тяньшу издал радостный вой и, не дожидаясь команды, жадно проглотил тычинку. В мгновение ока его тело окутали вспышки молний и треск электричества. Серебристо-голубая шерсть встала дыбом, словно по жилам заструились тысячи крошечных грозовых змей. Волк поспешно припал к земле и сосредоточился, направляя всю мощь этой колоссальной энергии внутрь себя.
На тренировочной площадке воцарилась тишина. С одной стороны, в пространстве укрощения Инъюэ, скрытая серебряным коконом, безмолвно постигала тайны пространства. С другой – Тяньшу, окутанный ореолом молний, уверенно наращивал мощь, переваривая силу Громовой тычинки.
Линь Исюань молча наблюдал за своими товарищами. — Интересно, какой сюрприз вы преподнесете мне после этого поглощения… — на его губах играла улыбка, а в глазах светилось предвкушение их грядущей трансформации.
Комментарии