Время в Тайном царстве Светлой Тени летело незаметно. Линь Исюань и его троица провели уже несколько дней в этом краю, пропитанном энергиями света и дерева.
Все это время Линь Исюань не только гонял своих подопечных в боях с местными зверями ради опыта, но и сам не смыкал глаз, прочесывая окрестности Оком Небесной Судьбы в поисках сокровищ.
Вчера, когда они проходили по залитому солнцем склону холма, его взгляд зацепился за едва уловимые колебания световой энергии в расщелине между двумя огромными валунами.
Осторожно приблизившись и раздвинув густую траву, он обнаружил ярко-золотой цветок, по форме напоминающий само солнце – это был «Ясный солнечный цвет», объект света второго ранга.
Линь Исюань осмотрелся, не нашел поблизости зверя-хранителя и выкопал его с корнем, бережно убрав в шкатулку. Это был еще один ценный ресурс для будущего усиления Ваньхуа.
А прямо сейчас на лесной поляне только что завершился бой. Ваньхуа парил в воздухе, его древнее зеркало мягко светилось. Напротив него на траве распласталась птица, чьи перья переливались, как блики на воде – Волновой воробей девятого уровня экстраординарности. Бедняга закатил глаза и мелко дрожал, издавая полные ужаса стоны, будто видел перед собой самый страшный кошмар на свете.
Кошмарный сон!
Это был тот самый новый навык иллюзий, который освоил Ваньхуа. Буквально минуту назад воробей пытался задавить духа скоростью и вспышками света, но Ваньхуа подловил момент и ударил невидимой силой сновидений прямо в его ментальное ядро.
В мгновение ока птица провалилась в персональный ад, сотканный из ее собственных страхов, и тут же потеряла всякую волю к борьбе, не в силах даже выставить защиту.
— Действительно мощный навык, — с восхищением произнес Линь Исюань. «Кошмарный сон» был идеален как для контроля, так и для сокрушения слабовольных противников. Он подошел к птице, влил ей немного исцеляющего зелья, чтобы унять духовный шок, и положил рядом порцию духовной пищи.
— Спасибо за работу, это твоя награда.
Воробей, придя в себя и почувствовав облегчение в теле, а также учуяв манящий запах еды, быстро забыл о недавнем ужасе. Он благодарно чирикнул, схватил угощение и поспешно улетел. Эту методику подкупа диких зверей Линь Исюань освоил в совершенстве.
Они двинулись дальше. Лес постепенно редел, пока перед ними не раскинулась бескрайняя степь.
Почти весь день они шли по равнине, и только когда яростное солнце начало клониться к закату, окрашивая облака в багрянец, они выбрали сухое место на возвышенности для ночлега.
Ночь принесла прохладу. Ветер, пахнущий свежей травой, мягко колыхал палатку. Измотанные днями переходов и стычек, Линь Исюань и его звери быстро уснули. Тяньшу дремал у входа, Инъюэ свернулась клубочком у спальника хозяина, а Ваньхуа тихо парил в углу палатки. Все дышало покоем.
Но среди ночи эта идиллия была вдребезги разбита!
Инъюэ, дремавшая у изголовья Линь Исюаня, резко вскинула голову. Ее шерсть встала дыбом! Она отчетливо почувствовала, как совсем рядом с их лагерем из ниоткуда возникли мощнейшие пространственные колебания, которые начали расширяться с пугающей скоростью.
— Мяу-у-у!! — Пронзительно закричала кошка, одновременно посылая через душу Линь Исюаню сигнал тревоги!
Линь Исюань подскочил как ошпаренный, сердце бешено колотилось. Не тратя времени на расспросы, он вылетел из палатки и, проследив за взглядом Инъюэ, оцепенел от ужаса…
В ста метрах от них прямо в воздухе пространство пошло трещинами, похожими на разбитое стекло. В центре этих черных разломов разрастался вихрь, наполненный хаотичными красками и всполохами разрушительной энергии.
Чудовищная тяга вырывалась из этого воронки: воздух с воем засасывало внутрь, дерн вместе с травой вырывало с корнем и уносило в бездонную черноту.
Пространственная трещина! Причем крайне нестабильная!
В голове Линь Исюаня всплыли жуткие описания «пространственных наложений» – феномена, когда два или более тайных царства пересекаются, создавая каналы между мирами. Если повезет, тебя просто выбросит в другое царство. Если нет – затянет в хаос между мирами, где можно сгинуть навсегда.
— Черт! — Линь Исюань побледнел, холодный пот выступил у него на лбу. Он заорал, повинуясь инстинкту самосохранения:
— Назад! Все назад!
Мгновенная вспышка мысли – и Тяньшу, Инъюэ и Ваньхуа потоками света вернулись в свои пространства. Даже не глядя на дорогую палатку и снаряжение, он на пределе скорости выхватил шар Громового Пера и выпустил его.
— Дядя Лэй! Скорее! Уноси нас отсюда на максимальной скорости! Только не дай себя засосать! — Линь Исюань буквально вскарабкался на широкую спину орла, намертво вцепившись в его перья.
Громовое Перо и сам чувствовал гибельную мощь воронки. Издав резкий, тревожный крик, он заработал крыльями, окутавшись вспышками молний. Орел пытался сопротивляться тяге, изо всех сил стараясь лететь в противоположную от разлома сторону.
Но трещина росла слишком быстро. Она безжалостно поглощала все вокруг, и отчаянные усилия Громового Пера казались жалкими и медленными перед лицом этой бездны. Дистанция не увеличивалась – их неумолимо затягивало назад.
— Нет! Еще быстрее, дядя Лэй! — Кричал Линь Исюань, оглядываясь на хаотичный вихрь за спиной. Его охватило чувство полного бессилия.
Мир вокруг начал вращаться. Страшная сила рывками тянула их, грозя разорвать на части. Линь Исюань видел, как их с орлом затягивает все глубже и глубже в расширяющуюся темноту…
За миг до того, как хаос окончательно поглотил его, в голове у него пронеслась одна-единственная мысль:
«Что за дерьмовый мир! Почему именно мне так не везет!»
Он инстинктивно сжался в комок, из последних сил обхватив шею теряющего управление Громового Пера.
В следующую секунду бесконечная тьма поглотила их целиком.
Комментарии