События, развернувшиеся в уезде Байюнь после этого, почти во всем повторяли то, что Чэнь И уже видел в симуляции.
Шэнь Циншань разыскал семьи тех несчастных, которых он когда-то признал виновными по сфабрикованным делам об убийствах.
Один из них вызвался преградить путь Инспектору прямо посреди улицы, чтобы воззвать к справедливости и передать то самое письмо.
Остальные же, стоило ему заговорить, начали выходить из толпы один за другим, повествуя о своих обидах.
— Начальник уезда Цао, судя по количеству взывающих к правде, вы не слишком-то справляетесь со своими обязанностями, — Чжан Мяо произнес ровно те же слова, что и в симуляции.
Пухлый начальник уезда Цао, обливаясь потом под палящим солнцем, осознал: его беззаботные деньки сочтены.
А пронырливый Фэн Юйчэн, не теряя времени, решил сделать ноги – в точности как и в прошлый раз.
Чэнь И действовал по отработанной схеме, и план шел как по маслу.
Однако в симуляции Фэн Юйчэну удалось сбежать.
И он не просто ушел сам – он успел предупредить демонов с хребта Байюнь, и те скрылись вместе с ним.
Поскольку он не желал расставаться с Пилюлей Кровавого Демона и хотел и дальше принимать это зловещее снадобье, ему необходимо было удерживать Расу Демонов при себе.
Но на этот раз путь к отступлению был отрезан.
Фэн Юйчэн улепетывал со всей решительностью.
Он даже не зашел домой, не взял вещей – просто выскочил из города и бросился в лесную чащу.
Едва он увидел доверие на лице Чжан Мяо, обращенное к толпе бедняков, и это письмо в руках какой-то крестьянки – в котором якобы были указаны все логова демонов хребта Байюнь, – Фэн Юйчэн мгновенно принял решение.
Дело провалено, пора уходить!
С шумом и треском Фэн Юйчэн несся сквозь лес подобно дикому зверю. Он крушил деревья и косил траву на своем пути, будто за ним гналась стая волков.
— Жирная свинья этот Цао! — Извергал он проклятия на бегу. — Я же говорил ему: если фабрикуешь дело, засаживай всю родню! Чтобы некому было жаловаться! Не можешь казнить – сгнои в темнице! Проклятое мягкосердечие!
Вскоре он добрался до хребта Байюнь и нашел место, где Босс Тигр и остальные яо проводили свои собрания.
— Босс Тигр! Хватит отсиживаться в этой паршивой пещере! Вас раскрыли! Уходим, я отведу вас…
Вбежав внутрь, Фэн Юйчэн оцепенел.
Повсюду валялись куски тел демонов. Кровь окрасила пещеру в багрянец, в нос ударил густой смрад бойни.
На самом деле он почуял запах крови еще издалека. Но он решил, что это демоны опять кого-то пожирают, и не придал значения.
Заметь он странность вовремя, исход мог быть иным. Это был единственный шанс Фэн Юйчэна уйти живым, но его холодная натура в итоге погубила его.
Проявив обычную решительность, он бросился вон из пещеры, намереваясь скрыться.
— Палец Звездной Пульсации! — Раздалось сверху.
Чэнь И, давно затаившийся в засаде, не тратил времени на пустую болтовню. Стоя на ветке огромного дерева, он прицелился и одним ударом отправил противника в последний путь.
— Кха… Ты… кто ты такой… — Фэн Юйчэн рухнул на колени, зажимая пробитый живот и харкая кровью. Он с трудом поднял взгляд на нападавшего.
Чэнь И лишь слегка усмехнулся. Вместо ответа он выпустил еще пять зарядов подряд.
Тело Фэн Юйчэна разлетелось в пыль.
Достав Знамя Десяти Тысяч Душ, Чэнь И взмахом руки призвал душу убитого.
— Кто ты такой?! Какая между нами вражда?! За что ты меня сгубил?! — Призрачное лицо Фэн Юйчэна билось о поверхность знамени, продолжая кричать.
Чэнь И взглянул на него искоса:
— А какая вражда была у тебя с жителями уезда Байюнь? За что ты губил их?
— Да что ты из себя строишь?! Не бывает в наше время тех, кто радеет за народ! Ты просто темный практик, который убивает ради душ для своего артефакта!
— Верно подмечено, — согласился Чэнь И. — Я не за народ радею, я за себя мщу. И поверь, долгов у тебя передо мной столько, что ты заслужил каждую крупицу этой боли.
— Каких долгов?! Я тебя знать не знаю!
Откуда Фэн Юйчэну было знать, что Чэнь И говорил о тех двух жизнях, которые он отнял у него в симуляциях. Эта месть была слишком абстрактной, и даже объясни Чэнь И всё как есть, тот бы ничего не понял.
— Знамя Десяти Тысяч Душ, поглоти его… Ой?
Чэнь И уже собирался окончательно развеять душу этого мерзавца, как вдруг заметил в куче кровавого месива, оставшегося от тела, черную жемчужину.
Он вытащил Тяжелый меч Пламенного Железа и, пошевелив мерзкие останки, выудил бусину. После чего попробовал ударить по ней Пальцем Звездной Пульсации.
Жемчужина осталась целехонькой.
— Такая крепкая?
Чэнь И, находясь в Царстве Золотого Тела, нанес удар техникой Земного ранга, мощь которой была сконцентрирована в одной точке. И даже это не оставило следа?
Вещь явно была необычной.
— Послушайте, Главный смотритель Фэн, что это у вас там такое? Вы что, тайно достигли стадии Золотого Ядра или хранили в себе сариру? Что это за штука?
Душа Фэн Юйчэна металась внутри знамени, отчаянно пытаясь вырваться. Стоит признать, даже будучи негодяем, он до конца не желал покоряться судьбе.
— Ха! И не надейся, что я тебе хоть что-то скажу! Подлый трус, умеющий только нападать из-за угла!
Тут в дело вмешалось само Знамя Десяти Тысяч Душ.
— Друг, да чего ты с ним церемонишься? Смотри, как надо! Вой Десяти Тысяч Призраков!
Души демонов, запертые в знамени, внезапно ощутили невыносимую муку и завыли в унисон. Этот звук был настолько ужасен, что живому человеку захотелось бы немедленно расшибить голову о стену.
Для Фэн Юйчэна, чей слух теперь был пронзен этой дьявольской какофонией, страдания утроились.
Чэнь И жестом велел знамени остановиться, чтобы не погубить добычу раньше времени.
— Я не подлый, я осторожный. С таким, как ты, иначе нельзя – кто знает, не вздумал бы ты внезапно «переродиться»?
Чэнь И заметил, как исказилось призрачное лицо Фэн Юйчэна. Тот явно был поражен упоминанием перерождения.
Впрочем, в этот раз слот «Отец Инородцев» не сработал. Это означало, что в данный момент времени Фэн Юйчэн еще не обладал той демонической силой, что в прошлой симуляции. Он всё еще оставался человеком.
— Эта вещь зовется «Демоническое семя». Я всю жизнь не гнушался ничем ради силы, и всё лишь для того, чтобы избавиться от него!
Фэн Юйчэн сдался. Смысла упорствовать не было – смерть уже пришла, а терпеть вечные муки души было слишком жалко. Лучше было рассказать то, что хотел знать Чэнь И.
— О… Ну, тогда ты должен меня поблагодарить. Видишь, я помог тебе избавиться от него.
— Какая польза в избавлении, если я мертв!
Шутка Чэнь И определенно отдавала черным юмором.
— И что же такое это семя? Почему ты так хотел от него избавиться? Говори правду – дух артефакта в Знамени Десяти Тысяч Душ сразу почует ложь, и последствия тебе не понравятся.
Сяовань, дух знамени, тут же поддакнул:
— Это точно!
Фэн Юйчэн, глядя на свирепого духа, готов был умереть от отчаяния – если бы не был уже мертв.
— Это семя таилось во мне с самого рождения. Я не знаю, откуда оно взялось. Но сколько я себя помню, в каждую ночь полнолуния оно насильно захватывало мое тело. Оно заставляло меня рисовать на земле странные узоры из грязи, веток и камней. А потом я стоял в центре этого круга и говорил, обращаясь к небесам…
— И что же ты говорил?
— «Якорь установлен».
Комментарии