В эту эпоху способ выращивания мушмулы без косточек определённо можно было назвать секретной техникой.
Но для Сюй Цианя, который хорошо учил биологию в средней школе, это было элементарно. Он даже знал, что бедным растениям для продолжения рода приходится просить помощи у соседской пчелы, чтобы та помогла с опылением.
Обстановка сразу стала напряжённой. Слова Сюй Цианя застали чиновников врасплох, они не могли поверить. Ведь когда они узнали о способе удаления косточек из мушмулы, то были в восторге.
Кто бы мог подумать, что какой-то маленький медный гонг так просто всё раскроет.
Ли Мяочжэнь широко раскрыла свои прекрасные глаза и снова начала осматривать маленького медного гонга. Она поняла, что, возможно, ошиблась. Этот медный гонг, может, и был развратником, которого высосали вино и женщины, но он не был пустым мешком. У него были свои способности.
'То, что инспектор Чжан посадил его за главный стол, — видимо, он действительно на что-то способен', — Ли Мяочжэнь отбросила своё презрение и тут же поняла, что всё ещё его недооценивает.
'Другие серебряные и медные гонги сидели за другими столами. Почему этот парень сидит рядом с инспектором?'
'Это уже не просто «на что-то способен». Разве другие серебряные и медные гонги — не таланты?'
— Хе, сам себе яму вырыл, — Ли Мяочжэнь злорадно усмехнулась. Она была рада, что губернатор Сун попал впросак.
Даже с его отточенным придворным мастерством, стыд всё равно бурлил в душе губернатора Суна. Он так красиво расписывал, и про покровительство Белого Императора, и про благовония, а в итоге, перед всеми и перед инспектором, его грубо разоблачили.
— Нинъянь, о таких мелочах губернатор Сун, конечно, рассказал бы мне сам. Зачем ты лезешь? — отчитал инспектор Чжан.
Он делал вид, что отчитывает Сюй Цианя, но на самом деле тонко подкалывал губернатора Суна.
«…Не знаю, как зовут этого господина», — но, благодаря вмешательству инспектора, губернатор наконец-то пришёл в себя и, не меняя выражения лица, спросил.
— Моя фамилия — Сюй, имя — Циань, второе имя — Нинъянь, — ответил Сюй Циань.
— Этот парень — очень талантлив, — инспектор Чжан, поглаживая бороду, с улыбкой похвалил Сюй Цианя.
И действительно, чиновники снова обратили на него свои взгляды, размышляя о личности этого медного гонга и его положении в отряде инспектора.
'Оказывается, его зовут Сюй Циань… хм, это имя кажется знакомым', — Ли Мяочжэнь немного подумала и вспомнила, кто такой Сюй Циань. Она помнила, что Третий когда-то упоминал этого человека и очень его хвалил.
'Так это он… раз Третий его так ценит, значит, он действительно не простой'.
Неловкую ситуацию губернатор Сун с трудом разрешил. Он начал рассказывать о местных обычаях Юньчжоу, ни словом не упоминая о мушмуле. Это доказывало, что он всё ещё очень обижен.
Когда инспектор Чжан немного опьянел, ужин закончился. Никто не напился до беспамятства, и никто не предложил пойти в Дом Наслаждений. Иначе Сун Тинфэн был бы очень рад.
На таких ужинах не бывает слишком разгульного поведения. Так же, как и придворные чиновники, они почти не ходили в Дом Наслаждений.
Когда человек достигает определённого положения, его статус заставляет его заботиться об имидже. Даже если ты — взяточник, то твой внешний образ должен быть безупречным.
Взять, к примеру, Сюй Цианя. Сейчас он мог сколько угодно бесплатно развлекаться, потому что он был молод и его статус был низким.
Но когда он однажды станет высокопоставленным чиновником, ему придётся платить…
Покинув резиденцию, инспектор Чжан и другие чиновники попрощались у ворот. Затем они сели в карету и уехали.
Когда карета отъехала на некоторое расстояние, он откинул занавеску и с одобрением сказал:
— Нинъянь, хорошо сработано.
Сюй Циань понял, что он имеет в виду мушмулу, и сказал:
— Пустяки.
Инспектор Чжан «ц-ц» цокнул языком. В разговоре он становился всё более непринуждённым, без官架子:
— Ты и в сельском хозяйстве разбираешься?
Не дожидаясь ответа Сюй Цианя, Цзян Люйчжун, который сидел впереди, с улыбкой вставил:
— Он даже в алхимии разбирается, не хуже, чем белые одежды из Службы Небесного Надзора.
'Ты украл мой звёздный час, что же мне теперь говорить?' — Сюй Циань поправил:
— Ошибаетесь. Белые одежды из Службы Небесного Надзора должны называть меня наполовину учителем.
Трое громко рассмеялись.
Сюй Циань, воспользовавшись моментом, спросил:
— Господин, почему вы сегодня были так любезны?
Инспектор Чжан оглянулся на уже невидимую резиденцию и низким голосом сказал:
— В этом Юньчжоу главный — губернатор Сун. Он не ладит с Ян Чуаньнанем.
Сюй Циань вспомнил:
— Да, немного холодно… но тот Ян Чуаньнань со всеми холоден.
Инспектор Чжан холодно усмехнулся:
— Это говорит о том, что большинство чиновников Юньчжоу — люди Суна.
— Прошу, господин, объясните.
— Из трёх ведомств у командующего войсками — самая большая власть. Но меня встречал губернатор Сун. Хотя губернатор и должен был присутствовать на таком мероприятии, но, если ты внимательно подумаешь, то он сначала представил мне главу Управления Уголовных Дел, а не командующего войсками. Очевидно, что они не в ладах.
— На ужине я заметил, что Ян Чуаньнань большую часть времени молчал. А губернатор вёл себя как хозяин. Хе, в官场 это — очень важные вещи, нельзя переходить границы, — инспектор Чжан улыбнулся.
— Нинъянь, учись.
— Зачем мне, воину, это учить? — Сюй Циань мысленно запомнил.
— И ещё, я теперь понял, — сказал инспектор Чжан. — Знаешь, почему этот Сун на ужине подал мушмулу?
'Чтобы выпендриться?' — Сюй Циань покачал головой. — Не знаю.
— Любой любопытный человек спросил бы. А он не ответил. Это был такой тонкий намёк, чтобы поставить меня на место, — инспектор Чжан холодно усмехнулся.
— И ещё — это был намёк: убери одного, и в Юньчжоу будет спокойно. Как и с той мушмулой.
'Кого убрать, — было очевидно'.
'Зачем вы, чиновники, так себя ведёте? Целыми днями только и знаете, что интриговать…' — Сюй Циань с головной болью потёр лоб.
'Господин Вэй был прав. Я действительно не подхожу для官场. Силы человека — ограничены. Половину — Фусян, половину — на совершенствование'.
'Больше нет сил на придворные интриги'.
Вид Сюй Цианя с головной болью заставил инспектора Чжана громко рассмеяться. Его настроение тут же улучшилось.
— Господин инспектор, может, разгадаем ещё одну загадку? — Сюй Циань с усмешкой спросил.
Инспектор Чжан подсознательно хотел отказаться, но почувствовал, что его достоинство учёного было задето. Он вскинул брови:
— Говори.
— Женщина рожает ребёнка. Загадка из четырёх иероглифов, — Сюй Циань с улыбкой сказал.
Лицо инспектора Чжана постепенно застыло, затем стало растерянным, а потом — бессильно-гневным… и он опустил занавеску.
— Ха-ха-ха! — Цзян Люйчжун и Сюй Циань одновременно рассмеялись.
— Хм! — из кареты донеслось холодное хмыканье инспектора.
С другой стороны, командующий войсками Ян Чуаньнань сел в карету. Только он опустил занавеску, как её снова откинули, и вошла Ли Мяочжэнь с высоким конским хвостом, мужественная и красивая.
— На глазах у всех ты садишься в мою карету. Не боишься за свою репутацию? — нахмурившись, сказал Ян Чуаньнань.
— В цзянху на это не обращают внимания, — Ли Мяочжэнь махнула рукой. — Я пришла спросить, как дела. Тот инспектор, кажется, был довольно любезен. Может, это просто формальность? Может, тебе дать ему немного денег?
Она знала правила官场 Великой Фэн: есть деньги — есть друзья. Нет денег — даже родные братья будут беспристрастны.
— Давать деньги цензору? Хочешь умереть быстрее? — Ян Чуаньнань покачал головой.
— Можно было бы подумать о том, чтобы убить их всех в Юньчжоу.
Ли Мяочжэнь закатила глаза:
— Что ты думаешь об этом инспекторе?
— Посредственный, — оценил Ян Чуаньнань.
— Ну и хорошо. Чем он бездарнее, тем ты в большей безопасности, — Ли Мяочжэнь улыбнулась.
— Посредственный — не значит бездарный, — Ян Чуаньнань покачал головой. — Те, кто не показывают когтей, — самые опасные. Может, он уже тайно готовится нанести мне смертельный удар.
Помолчав, он продолжил:
— На того медного гонга нужно обратить внимание.
Ли Мяочжэнь, которая уже знала, что Сюй Циань — не простой, вскинула брови:
— Что ты заметил?
Колёса скрипели. Ян Чуаньнань откинул дрожащую занавеску, взглянул на ночную тьму и, задумавшись, сказал:
— Его меч отличается от мечей других стражников Ночной Стражи, но это всё равно меч, а не другое оружие.
— Насколько я знаю, мечи Ночной Стражи — из Службы Небесного Надзора, это — полумагические артефакты. Есть только одно объяснение: у этого человека — магический артефакт.
Ли Мяочжэнь кивнула:
— А тот, кто может использовать магический артефакт, — либо имеет необычный статус, либо имеет необычные отношения со Службой Небесного Надзора.
— И его поведение — тоже странное. Я наблюдал за ним. Хотя он молчал, был очень сдержанным, но на самом деле он не испытывал особого уважения ни к инспектору Чжану, ни к Сун Чанфу. Это можно объяснить высокомерием воина, но для воина сферы Взращивания Ци такое высокомерие — редкость.
Что касается Цзян Люйчжуна, то он — золотой гонг четвёртого ранга. О нём и говорить нечего. Бояться его — это правильно.
Вернувшись на почтовую станцию, Сюй Циань, которому всё ещё нужно было совершенствоваться, написал на бумаге две группы тайных знаков, оставленных Чжоу Минем.
'В конце концов, всё снова на мне… этот способ перехода в сферу Очищения Духа в моём мире был бы очень популярен… гики бы не спали до скончания веков, до облысения, до того, как у их подруг останется психологическая травма… о, у них нет подруг, тогда всё в порядке'.
«Старый Цзян говорил, что воин — это система, которая постепенно совершенствует себя, чтобы в конце концов стать таким же ужасным, как боги и демоны… сферы Очищения Сущности и Взращивания Ци больше похожи на фильмы о боевых искусствах, которые я смотрел в прошлой жизни, и то — на низкоуровневые… но после сферы Очищения Духа уровень повышается… в сфере Взращивания Ци нужно есть и спать. Я подозреваю, что в сфере Очищения Духа можно долго не спать… это уже не по-человечески».
Предположение Сюй Цианя было верным. В сфере Очищения Сущности воин закаляет тело, чтобы он мог сражаться с высокой интенсивностью. В сфере Очищения Духа он закаляет изначальный дух. Способ перехода — бессонница.
Как только он успешно перейдёт в сферу Очищения Духа, его тело и изначальный дух смогут долго работать с высокой интенсивностью, не спать и не отдыхать.
Включая систему воина, все системы совершенствования — постепенные. Каждый ранг — это основа для следующего.
Например, в системе магов, ранг лекаря — это подготовка к технике «Наблюдение за Ци». Техника «Наблюдение за Ци» — это основа для мастера фэн-шуй. А усиленная версия мастера фэн-шуй — это мастер формаций.
Логика очень сильная. Создаётся впечатление, что это — не фэнтези, а реальное совершенствование.
Его мысли снова вернулись к делу: «Тайные знаки — не из Ночной Стражи. Скорее всего, Чжоу Минь придумал их сам… это уже слишком. Кто их разгадает? Это так же сложно, как если бы я оставил тайный знак: „Сухие листья, молодые апельсины, тонкая марля, лепестки цветов, морские крылья“».
«Во всех Девяти Провинциях никто не сможет его разгадать».
«Сегодня я слишком много анализировал. Мозговые клетки истощены. Но спать нельзя. Скучно… если бы Фусян была здесь, мы бы могли заняться чем-нибудь полезным для тела и души… но я мог бы умереть на её белом животе…»
В этот момент его сердце вдруг ёкнуло. Он чуть не умер.
Он поспешно глубоко вздохнул, а затем достал из-под подушки фрагмент Книги Земли, готовый с гневом наброситься на того дурака, который не спит посреди ночи и флудит в чате. Но, присмотревшись, он увидел:
【Второй: Третий, я хочу тебя кое о чём спросить. Ты можешь поставить одно условие в обмен.】
'Второй, это та женщина-воин? Я как раз искал возможность её проверить…' — Сюй Циань пальцем, как кистью, ввёл сообщение: 【Хе, я сначала хочу услышать твой вопрос.】
Комментарии