Это было двухэтажное здание из зелёного кирпича и дерева. Стены были старыми и обветренными.
Хозяин лавки был худой мужчина средних лет с острым взглядом. Он осматривал трёх человек в плащах, стоявших у входа в его лавку.
— Господа, хотите несколько цзиней собачьего мяса? — с опаской спросил хозяин лавки.
Сун Тинфэн хриплым голосом ответил:
— Почём собачье мясо снаружи, а почём — внутри?
Услышав это, хозяин лавки тут же улыбнулся. 'Старые развратники'.
— Снаружи — один цянь серебра за цзинь. А внутри — три цяня серебра.
'Такая проститутка, а стоит три цяня серебра. Честно говоря, цены не намного ниже, чем в столице'. — Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо, как завсегдатаи таких заведений, покачали головами.
Сюй Циань не видел в этом ничего особенного. С тех пор, как он начал заниматься этим, он вращался в высших кругах, где даже за чаепитие брали десять лянов серебра. Три цяня серебра — это были просто копейки… 'Что? Я же не платил? А, тогда всё в порядке'.
Хозяин лавки встал и повёл троих внутрь. Только тогда Сюй Циань заметил, что у хозяина лавки одна нога была хромой.
Внутри нецензурные звуки стали ещё отчётливее. Звукоизоляция была очень плохой, звуки были хаотичными.
'Если бы здесь был Чунь-гэ, он бы точно сказал: «Все слушайте мою команду: раз-два, раз-два, вперёд-назад, вперёд-назад…»' — мысленно съязвил Сюй Циань.
Хозяин лавки хмыкнул:
— Все девушки в лавке заняты. Может, господа, подождёте? Я вам отрежу цзинь готового мяса.
'Только стемнело, а девушки в лавке уже все заняты. Бизнес с собачьим мясом на чёрном рынке, видимо, процветает…' — Сюй Циань не собирался ждать, у него была другая цель.
Сюй Циань ногой выбил дверь в комнату, отчего девушка внутри закричала. Он выбивал дверь за дверью, вызывая шквал ругани.
Несколько мужчин, даже не одевшись, выбежали, чтобы проучить Сюй Цианя.
Сюй Циань одного за другим сбивал с ног. После пяти-шести человек мужчины больше не осмеливались нападать. Только тогда он, собрав ци в даньтяне, сказал:
— Лавка номер 15 по циклу «дин» забронирована. Убирайтесь отсюда. Сегодняшний счёт оплатит господин Сун.
Услышав это, гнев гуляк поутих. Противник был силён. Раз он готов заплатить, то можно и уступить. Всё равно лавок с собачьим мясом на чёрном рынке было полно.
В это время хозяин лавки уже отступил к разделочной доске, где лежал нож для мяса. Его рука лежала на рукоятке, он, прищурившись, низким голосом сказал:
— Вы, господа, пришли не за мясом, а чтобы устроить беспорядки?
— Хозяин, не волнуйтесь. Я всё объясню позже, — сказал Сюй Циань, а затем собрал голых и полуголых женщин в одной комнате и крикнул:
— Руки за голову, сесть!
Женщины разной внешности растерянно подчинились.
— Без моего разрешения никто не покинет эту комнату, — Сюй Циань, дождавшись, пока они испуганно кивнут, закрыл дверь и вернулся на первый этаж.
Хозяин лавки всё ещё стоял напротив Сун Тинфэна и Чжу Гуансяо.
Сюй Циань закрыл дверь в лавку, сел за стол, достал половину нефритовой подвески и низким голосом сказал:
— Хозяин, вы знаете эту вещь?
Хромой хозяин лавки посмотрел на нефритовую подвеску. В свете свечи она была тёплой на вид, с ровным изломом, разрезанная чем-то острым.
Сюй Циань ясно увидел, как зрачки хозяина лавки сузились.
— Кто вы для Чжоу Миня?
— Вам не нужно знать. Я только спрашиваю, знаете ли вы эту нефритовую подвеску?
Хозяин лавки слегка кивнул:
— Подождите немного.
Сказав это, он, хромая, вошёл в комнату на восточной стороне. Из-за хромой ноги он жил на первом этаже.
Комнаты на втором этаже были для гостей.
Сюй Циань взглянул на Чжу Гуансяо, чтобы тот последовал за хозяином лавки, чтобы тот не выкинул какой-нибудь фокус.
Вскоре хозяин лавки вернулся. В руках у него была половина нефритовой подвески и тетрадь. Она идеально подходила к той половине, которую достал Сюй Циань.
— Вы пришли за вещами? — сказал хозяин лавки, протягивая тетрадь. — Это — то, что Чжоу Минь оставил у меня.
— Вы не хотите ничего спросить? — Сюй Циань не взял тетрадь, а уставился на него.
— Вы скажете?
— Нет. Но вы слишком быстро её отдали.
Хозяин лавки вздохнул:
— Когда Чжоу Минь отдал мне эту тетрадь, он сказал, что нефритовая подвеска — это знак. Без подвески ничего не отдавать. Даже ему самому.
— Мне всё равно, кто вы. Я признаю только нефритовую подвеску, а не людей.
'Признаёт только нефритовую подвеску, а не людей… потому что тот, кто придёт за уликами, может быть не Чжоу Минем… старый шпион был очень осторожен. Жаль, что он умер…' — только тогда Сюй Циань взял тетрадь и внимательно посмотрел на неё. Это была бухгалтерская книга, в которой были записаны «бесследно» исчезнувшие военные припасы из ведомства командующего войсками. Каждая запись была очень подробной.
С этой «уликой» инспектор Чжан мог арестовать и допросить командующего войсками второго ранга, хотя и не мог сразу же его осудить.
Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо переглянулись. В их глазах была радость. Улики были в руках, поездка в Юньчжоу подходила к концу.
— Какие у вас отношения с Чжоу Минем? Он доверил вам бухгалтерскую книгу, — Сюй Циань убрал бухгалтерскую книгу, выпил чаю и спросил как бы невзначай.
— Я был бродячим рыцарем. Из-за того, что я любил вмешиваться в чужие дела, я обидел одного чиновника. Он привёл людей и избил меня. Эта нога была сломана тогда. Они хотели вывезти меня за город и заживо похоронить, но господин Чжоу спас меня. Я ему обязан жизнью, — хозяин лавки горько улыбнулся:
— С хромой ногой быть бродячим рыцарем — это смешно. Поэтому я и осел в городе Белого Императора… в тот день, когда он отдал мне вещи, я предчувствовал, что с ним что-то случится. Но я мало что мог сделать. Я не мог отплатить ему за спасение жизни, но мог сохранить его вещи.
— Спасибо! — Сюй Циань кивнул и мысленно добавил: 'Месть мы возьмём на себя'.
Хозяин лавки отрезал им несколько цзиней собачьего мяса и не взял денег, но Сюй Циань настоял на том, чтобы оставить ему пять лянов серебра. Это были не деньги за собачье мясо, а плата за счёт господина Суна.
Сун Тинфэн часто оглядывался и с сожалением говорил:
— Всё равно мы сейчас не можем вернуться. Почему бы не остаться в лавке? Я ведь уже заплатил…
— Да, в лавке ещё и красавицы, — Сюй Циань кивнул. — Тогда возвращайся. Они ещё влажные.
— … — Сун Тинфэн подумал, что Сюй Нинъянь говорит очень грубо. 'Нужно было сказать: «Они ждут, когда их сорвут»'.
Глубокой ночью, в большом особняке.
Ли Мяочжэнь сидела на кровати, скрестив ноги, и медитировала. Её чёрные, блестящие волосы были распущены, подчёркивая её смуглое овальное лицо, красивое и мужественное.
За год с лишним в Юньчжоу она либо тренировала свою армию, либо ходила в горы бороться с бандитами. Её некогда белое лицо загорело до смуглого.
Но ученики Школы Неба не заботились о внешности. Их девиз был: «У меня нет чувств!»
'Если нет чувств, то и о внешности заботиться не нужно'.
Закончив медитацию, она долго прислушивалась и поняла, что в особняке нет ауры Мэй.
'Мэй ещё не вернулась?'
'Три медных гонга для Мэй — это пустяк. К тому же, тот Сюй Циань — развратник, которого высосали вино и женщины. Так что проблем быть не должно'.
'По идее, днём, очаровав их, она могла бы сразу же выведать информацию. Почему она до сих пор не вернулась?'
'Может, Мэй ослушалась её приказа и позарилась на его тело?'
Ли Мяочжэнь тут же отбросила это предположение. Мэй была с ней несколько лет, и её главным достоинством было послушание. При жизни она была порядочной женщиной. После смерти от болезни у неё почти не было обиды, она была довольно доброй. Зная, что Сюй Циань не выдержит, она не стала бы высасывать его精气.
'Может, просто заигралась…' — Ли Мяочжэнь откинула одеяло, забралась под него и уснула.
На следующий день Ли Мяочжэнь умылась, позавтракала. Когда солнце поднялось высоко, а Мэй всё ещё не вернулась с докладом, она наконец поняла, что что-то не так.
Она тут же нарисовала во дворе простой круг тайцзи-багуа, достала могильную землю, трупное масло, кошачьи глаза и другие иньские предметы и расставила их в определённых местах.
Затем она достала помятую бумажную фигурку, положила её на рыбу тайцзи и с помощью ци активировала формацию.
В невидимом для обычных людей мире помятая бумажная фигурка бешено поглощала иньскую ци из иньских предметов. Через мгновение её руки и ноги зашевелились.
Затем бумажная фигурка, пошатываясь, встала, постояла несколько секунд, а затем снова легла, превратившись в обычную бумажную фигурку.
Лицо Ли Мяочжэнь тут же стало серьёзным. Эта бумажная фигурка была предметом, к которому когда-то была привязана Мэй, и на ней осталась её аура. Она должна была указать ей путь к Мэй.
Такое могло произойти по трём причинам: первое — с Мэй что-то случилось, её душа рассеялась. Второе — Мэй была запечатана. Третье — Мэй покинула город Белого Императора и вышла за пределы досягаемости бумажной фигурки.
В любом из трёх случаев это означало, что с Мэй что-то случилось.
— Кто заварил кашу, тот и должен расхлёбывать! — подумала Ли Мяочжэнь.
Почтовая станция!
— Проверил? Эта бухгалтерская книга — настоящая?
В комнате Сун Тинфэн, рассасывая пастилу из мушмулы, спросил Сюй Цианя, который сидел за столом и проверял бухгалтерскую книгу.
Чжу Гуансяо сидел, скрестив ноги, и занимался дыхательными упражнениями.
— Ты знаешь, что такое сверка счетов? Даже при допросе преступников нужно очное противостояние, — раздражённо сказал Сюй Циань.
— Тогда почему ты так увлечённо её читаешь? — Сун Тинфэн зевнул. Прошлой ночью в гостинице он плохо спал. На самом деле, это были последствия вчерашней иллюзии.
Сун Тинфэн ждал возвращения инспектора Чжана. После того, как он передаст ему задание, он пойдёт в префектуру и попросит их найти его любимую госпожу Сусу.
— По крайней мере, я могу примерно всё просмотреть и быть в курсе дела, — ответил Сюй Циань.
— Я в туалет, — Сун Тинфэн не стал с ним спорить.
Когда прищурившийся ушёл, Сюй Циань повернул голову и посмотрел на Чжу Гуансяо:
— Ты будешь искать госпожу Сусу?
Чжу Гуансяо открыл глаза, взглянул на него и ничего не сказал.
— Не решил? — Сюй Циань улыбнулся.
— Угу.
Сюй Циань безответственно начал его подстрекать:
— Что тут думать? У тебя с госпожой Сусу были супружеские отношения. А та вонючая сестричка дома, она тебе даже ручки не давала потрогать? Ещё и нагло требует сто лянов серебра. Совсем с ума сошла от денег. Старый дурак думает, что его дочь — из золота… ладно, не буду её ругать.
— Ты видел мою тётушку? Моя тётушка — красивая, правда? Одна из самых красивых женщин. Мой второй дядя, когда женился на ней, заплатил всего двадцать лянов выкупа. А твоя невеста, с чего бы это?
Сто лянов серебра для обычной семьи — это пять лет экономии. А если нормально жить, то все десять.
С одной стороны — брат, с другой — невеста. Чжу Гуансяо молчал. Но в его голове невольно всплывали стоны госпожи Сусу, её страстные позы.
Старый Чжу хотел что-то сказать, но снизу раздался крик Сун Тинфэна:
— Нинъянь, гости…
Конечно.
Термин 精气 (jīngqì) дословно переводится как «эссенция ци» или «жизненная эссенция». В контексте китайской культуры, медицины и фэнтези — это фундаментальная жизненная сила человека, его витальная энергия. Она тесно связана со здоровьем, долголетием, сексуальной энергией и духовной силой.
В тексте её высасывает «Мэй» (женщина-призрак), что приводит к истощению жертвы (поэтому у Сюй Цианя и появляются тёмные круги под глазами, а Ли Мяочжэнь беспокоится, что он «не выдержит»).
Наиболее точным и стилистически верным переводом в данном контексте будет «жизненная сила» или «жизненная энергия». Это передаёт суть без излишней эзотерики и понятно русскоязычному читателю.
Вот исправленная версия главы 212 с корректным переводом термина.
Комментарии