Голос Сун Тинфэна был немного странным, удивлённым и в то же время нетерпеливым. Если бы нужно было описать, то это было бы что-то вроде: «Жена, выходи скорее, смотри, Бог пришёл!»
Вот такой был тон.
Сюй Циань сунул бухгалтерскую книгу за пазуху и первым вышел. Чжу Гуансяо быстро надел сапоги и последовал за ним.
В зале почтовой станции за столом сидела молодая девушка в светло-голубой облегающей одежде и пила чай. Облегающая одежда подчёркивала её стройную, как у леопарда, фигуру. Рукава были завязаны, волосы по-прежнему собраны в высокий хвост.
Её простой наряд подчёркивал её непринуждённость и мужественность.
'Явно мужественная и красивая женщина-воин… где тут святая дева Школы Неба даосизма? Учитель велел ей отрешиться от чувств, а ты стала справедливой героиней…' — мысленно съязвил Сюй Циань и с улыбкой сказал:
— Генерал Ли, снова встретились.
'У этого парня тёмные круги под глазами стали ещё темнее… он не в лучшем состоянии… наверное, Мэй высосала его жизненную силу'. — Ли Мяочжэнь своими ясными глазами осмотрела его и кивнула:
— Господин Сюй.
Сюй Циань сел напротив неё. По бокам от него сидели Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо. Служащий налил им чаю и удалился.
Никто не спешил начинать разговор, каждый думал о своём.
'Она, наверное, пришла за Мэй. Долго не получая от Мэй доклада, она поняла, что что-то не так…' — Сюй Циань пил чай и размышлял, как ему поступить.
'Вернуть ей Мэй?'
'Жалко. Такая красивая бумажная жена. Даже просто смотреть на неё — одно удовольствие. Я ещё хотел отвезти её в столицу, чтобы показать Линъинь'.
'К тому же, её способность вселяться очень полезна, подходит для разных ситуаций'.
— Господа… — Ли Мяочжэнь, поглаживая чашку, подбирала слова. — Вы вчера видели девушку по имени Сусу?
Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо резко посмотрели на неё.
'Вот оно, время публичной порки двух моих младших братьев…' — Сюй Циань усмехнулся.
— Видели. У неё с моими двумя коллегами завязались неразрывные узы.
Услышав это, у троих были разные выражения лиц. Сун Тинфэн посмотрел на Чжу Гуансяо и подумал: 'Явно со мной у неё завязались неразрывные узы. Какое отношение к этому имеет этот молчун Чжу Гуансяо?'
Ли Мяочжэнь же взглянула на лица двух медных гонгов с некоторой жалостью. Судя по словам Сюй Цианя, Сусу определённо высосала их жизненную силу.
Однако, она ещё больше убедилась, что «Мэй» — в руках Сюй Цианя. Иначе он бы так не говорил.
— Простите, я была неосмотрительна. Не могли бы вы вернуть её мне? — искренне попросила Ли Мяочжэнь.
— Подставлять придворного чиновника, выведывать секретную информацию — это смертный приговор, генерал Ли, — Сюй Циань, прищурившись, с усмешкой сказал.
Ли Мяочжэнь спокойно смотрела ему в глаза, не оправдываясь и не злясь, как будто законы Великой Фэн её совсем не волновали.
Сюй Циань вдруг понял, что Вторая — бунтарка. Хотя она и была справедливой героиней, но это не скрывало того, что она была рыцарем, который нарушал закон с помощью силы, и что она очень ненавидела безответственного императора Юаньцзина.
Самое главное, что Вторая была мастером пятого ранга. Для неё все присутствующие были мусором…
'Нужно изменить тактику…' — Сюй Циань отказался от идеи давить на неё и присвоить себе Сусу. Он громко рассмеялся:
— Однако, я не из тех, кто не прощает. Обо всём можно договориться. Главное, я восхищаюсь тем, как генерал Ли, движимая любовью, больше года боролась с бандитами. Эта забота о стране и народе заставляет меня стыдиться.
— Однако, мне очень нравится госпожа Сусу. Может, генерал Ли уступит её мне?
Сюй Циань решил поторговаться. Отаку знают, что на бумажную жену можно только смотреть, но не трогать, но это не мешает им её любить.
Ли Мяочжэнь, услышав это, нахмурилась:
— Хотя Мэй — это высший дух обиды, она не может существовать долго, если не будет постоянно поглощать жизненную силу. В противном случае она потеряет разум и превратится в неконтролируемого монстра.
— Только рядом со мной она может оставаться прежней. Вы — не ученик даосской школы, вы не владеете такими секретными техниками. Держать её рядом с собой — это вредить и ей, и себе.
'Её реальный образ сильно отличается от её образа в сети… в сети она более живая и бунтарская, а в реальности — более серьёзная… хм, серьёзный образ подходит для командования армией. Наверное, это — своего рода маска'. — Сюй Циань беспомощно сказал:
— Хорошо!
Сюй Циань сказал, чтобы она подождала, и встал, чтобы вернуться в комнату.
Чжу Гуансяо и Сун Тинфэн смотрели друг на друга с пустыми взглядами и застывшими лицами… 'Что такое Мэй, что такое поглощать жизненную силу? О чём они говорят?'
'Они только что сказали… госпожа Сусу?'
Через мгновение Сюй Циань вернулся с кувшином в руке и «бах» поставил его на стол. Взгляды троих устремились на кувшин.
Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо выглядели растерянными, а Ли Мяочжэнь прищурилась, узнав на кувшине даосскую печать духа.
Сюй Циань снял крышку. В следующий момент из горлышка кувшина поднялся синий дым и превратился в очаровательную красавицу. Она сначала сердито посмотрела на Сюй Цианя и кокетливо выругалась:
— Вонючий мужик, я сейчас умру с голоду…
Затем она увидела Ли Мяочжэнь. Её личико тут же просветлело, но она тут же сделала обиженное лицо и заплакала:
— Госпожа, вы должны за меня заступиться. Этот вонючий парень меня обижал, оскорблял. Если бы вы пришли чуть позже, я бы уже носила его незаконнорожденного ребёнка, у-у-у…
'Госпожа Сусу…' — Чжу Гуансяо и Сун Тинфэн застыли в январском холоде.
Бах!
Ли Мяочжэнь закрыла крышку и кивнула:
— Спасибо, господин Сюй, за вашу великодушие. Я вам обязана. Если в будущем что-то понадобится, обращайтесь.
Только тогда Сюй Циань улыбнулся:
— Генерал Ли, вы слишком любезны.
Обещание Второго было очень ценным. Обменять Мэй, которую он не мог долго держать у себя, на обещание — это было выгодно.
Он проводил Ли Мяочжэнь до выхода из почтовой станции и, подойдя к двери, спросил:
— С вашим статусом и уровнем совершенствования, генерал Ли, у вас, наверное, есть и другие Мэй?
Ли Мяочжэнь, подумав, сказала:
— Мэй — это не обычный призрак. Это должна быть женщина, родившаяся в иньский год и иньский месяц, и умершая девственницей. Только тогда из неё можно сделать Мэй.
'Какой год и месяц — иньские?' — Сюй Циань с улыбкой кивнул, делая вид, что понял.
— Однако, — Ли Мяочжэнь сменила тему и усмехнулась, — даже к собаке привыкаешь, правда?
Сюй Циань рассмеялся. Атмосфера между ними перестала быть такой напряжённой и отчуждённой.
Ли Мяочжэнь, воспользовавшись моментом, предложила:
— Господин Сюй, не проводите ли вы меня ещё немного?
Сюй Циань ответил тёплой улыбкой:
— С удовольствием.
Сказав это, он оглянулся и увидел, как Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо неподвижно сидят, их спины выглядели одинокими и печальными.
— Пойдёмте! — улыбка Сюй Цианя стала ещё шире.
Они пошли по широкой улице. Ли Мяочжэнь с серебряным копьём за спиной и длинным мечом на поясе шагала очень грациозно.
Сюй Циань часто поворачивал голову и разглядывал лицо этой святой девы Школы Неба. Её темперамент всегда напоминал ему школьную красавицу, в которую он был тайно влюблён.
'Короткие волосы до ушей, красивые черты лица, чистое лицо, длинные и прямые ноги в камуфляжных штанах'.
'По сравнению с той школьной красавицей, я думаю, что Ли Мяочжэнь на белом коне с серебряным копьём, в алом плаще и мягких доспехах — гораздо лучше'.
Ли Мяочжэнь равнодушно сказала:
— Господин Сюй, в цзянху не нужно соблюдать формальности, но я всё-таки девушка. Так пялиться — это невежливо.
'Тьфу, этот мужчина — действительно развратник'.
Если на банкете у неё сложилось впечатление, что он — развратник, то теперь Ли Мяочжэнь изменила свою оценку на: «непростой развратник».
'Чувствую, что от репутации развратника мне уже не избавиться… репутация испорчена…' — Сюй Циань с улыбкой сказал:
— Генерал Ли очень похожа на одну мою старую знакомую.
'Тьфу!' — Ли Мяочжэнь мысленно выругалась, но на лице у неё была улыбка.
— Этот город Белого Императора — такой процветающий. Но, господин Сюй, по пути с инспектором вы, наверное, видели много заброшенных мест?
— Действительно, печальное зрелище.
— Обычно в ведении командующего войсками провинции находится от 20 до 30 гарнизонов. Но в ведении командующего войсками Юньчжоу — только 15. Вы знаете, почему? — Ли Мяочжэнь сама себе ответила:
— Потому что в Юньчжоу мало населения, а бандитизм процветает. Невозможно содержать большую армию. А без армии как бороться с бандитами?
Согласно военной системе Великой Фэн, на уровне провинции, подчинённом командующему войсками, были «гарнизоны», в каждом из которых было 5600 человек. На уровне уезда, подчинённом провинции, были «посты», в каждом из которых было 1100 человек.
Провинции с 15 гарнизонами были, но Юньчжоу была провинцией с высоким уровнем бандитизма. По идее, гарнизонов должно было быть больше 25, чтобы военная мощь была достаточной.
— Если бы они обрабатывали землю, то армия могла бы сама себя обеспечивать, — сказал Сюй Циань.
У командующих войсками в разных местах были военные земли. Когда армия не воевала, она занималась тем же, что и крестьяне.
Ли Мяочжэнь взглянула на него:
— А жалованье?
Сюй Циань сказал:
— Стыдно, стыдно!
'Вспомнил. Солдатам нужно платить жалованье. Недостаточно просто их кормить. Чем больше солдат, тем больше жалованья. Если не платить жалованье, армия может взбунтоваться. Таких примеров в истории полно'.
— Я в Юньчжоу больше года. Я сотрудничала с командующим войсками Ян Чуаньнанем в борьбе с бандитами больше двадцати раз. Каждый раз он делал всё возможное. Я не верю, что такой человек может сговориться с бандитами, — Ли Мяочжэнь перешла к сути дела, серьёзно глядя на Сюй Цианя:
— Господин Сюй — ключевая фигура в этом расследовании. Ваше отношение определит отношение инспектора. Я надеюсь, вы подойдёте к этому делу с осторожностью.
— Генерал Ли, вы преувеличиваете. Я — всего лишь маленький медный гонг, — Сюй Циань изобразил удивление.
Ли Мяочжэнь спокойно сказала:
— Я навела о вас справки, господин Сюй. Я считаю, что я вас довольно хорошо знаю.
'Например, что ты — мастер в расследованиях, что у тебя связи со многими куртизанками в Доме Наслаждений…'
— У господина Сюя, кажется, есть двоюродный брат, который учится в Академии Юньлу?
'Вторая действительно подозревает личность Третьего… подозревает, что Эрлан — это тот самый отзывчивый учёный Третий… я могу воспользоваться этим, чтобы усугубить недоразумение. Всё равно Эрлан — в академии, а Вторая — в Юньчжоу, они далеко друг от друга… так я смогу использовать «дружбу» Эрлана, чтобы завоевать доверие Второго… в любом случае, свою личность я раскрывать не могу. Последствия социальной смерти — слишком ужасны…' — Сюй Циань с улыбкой сказал:
— Да, Цыцзю — это учёный с большими амбициями. Его очень ценят великие конфуцианцы Академии Юньлу. Говорят, его готовят в преемники.
'Готовят в преемники… неудивительно, что Третий так много знает о планах Академии Юньлу, знает те секретные сведения…' — Ли Мяочжэнь с пониманием кивнула и улыбнулась:
— Господин Сюй — тоже человек с горячим сердцем, справедливый и отважный.
Её отношение заметно изменилось. Кажется, из-за симпатии к одному она начала испытывать симпатию и к другому.
'Если я сейчас скажу: «Проклятый Юаньцзин!», то симпатия Второго ко мне взлетит до небес'.
Поговорив ещё немного, они попрощались. Один пошёл дальше, другой — вернулся.
Ли Мяочжэнь нашла тихий переулок, достала кувшин, стёрла печать духа и выпустила Сусу. Затем она достала бумажную фигурку, чтобы та стала её носителем.
Бумажная фигурка превратилась в госпожу Сусу с изящным макияжем. Она с обидой посмотрела на неё:
— Госпожа…
Ли Мяочжэнь, уставившись на неё, спросила:
— Что ты ему рассказала?
'Сюй Циань смог сразу же раскрыть её личность как ученицы даосской школы. Очевидно, он выведал это у Сусу'.
Сусу подняла руку, большим пальцем зажав мизинец, и показала:
— Совсем чуть-чуть.
— Сколько — «чуть-чуть»?
— Чуть-чуть — это чуть-чуть.
— Говори!
— Да ничего особенного. Вашу личность, возраст, уровень совершенствования, то, что вы спустились с горы для практики…
— ?
В голове Ли Мяочжэнь появился большой вопросительный знак:
— Ты же всё рассказала.
— По крайней мере, я не сказала ему, когда у вас месячные.
— …
Сюй Циань вернулся на почтовую станцию и увидел, что Чжу Гуансяо и Сун Тинфэн всё ещё сидят там, смотрят друг на друга с недоверием.
— Почему ты не сказал мне о Сусу?
— А ты сказал?
Увидев, что Сюй Циань вернулся, Сун Тинфэн с пустым взглядом посмотрел на него:
— Нинъянь, ты с самого начала знал, кто такая Сусу?
— Знал.
— Тогда почему ты нам не сказал? — низким голосом спросил Чжу Гуансяо.
— Вы же сами просили меня хранить секрет, — Сюй Циань пожал плечами.
Взгляды Сун Тинфэна и Чжу Гуансяо тут же наполнились недоверием.
— Тогда то, что произошло с нами и Сусу в чайной… — тихо спросил Сун Тинфэн.
— Это всё — ваши иллюзии! — честно ответил Сюй Циань.
«Фух…» — оба вздохнули с облегчением. 'Оказывается, это была просто иллюзия'.
Сун Тинфэн с облегчением рассмеялся:
— Это была иллюзия, тогда ничего страшного. Я просто был очарован и потерял сознание.
Сюй Циань с жалостью посмотрел на них и покачал головой:
— Вы были под действием иллюзии, но не теряли сознания.
— Не теряли сознания? — сердца Чжу Гуансяо и Сун Тинфэна упали.
Сюй Циань подошёл к столбу и низким голосом сказал:
— Тинфэн, ты тогда был таким…
Он обнял столб и бешено двигался.
Сун Тинфэн: «…»
— Гуансяо, ты был таким… — он подошёл к столу, уперевшись руками в край, и начал демонстрировать силу своей поясницы.
Чжу Гуансяо: «…»
— Эй, почему вы двое залезли под стол? — Сюй Циань, закончив, увидел, что Чжу Гуансяо и Сун Тинфэн залезли под стол и не хотят вылезать.
— Сюй Нинъянь, убирайся… уходи, пожалуйста, уходи. Я сегодня не хочу тебя видеть, — Сун Тинфэн, сидя под столом, обхватил голову руками.
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Комментарии