На этот раз Ли Даосюань не стал печатать на весь лист. Он разместил изображение Чжицзуньбао в углу листа А5, а затем вырезал этот фрагмент ножницами.
Получилась крошечная картинка три на два сантиметра.
Меньше делать не стоило, иначе детали стали бы неразличимы.
Он осторожно опустил этот клочок бумаги в коробку, положив его перед Гао Ие и скульпторами.
Это внезапное явление «небесного свитка» не на шутку перепугало мастеров. Они впервые видели явление силы Достопочтенного своими глазами и тут же пали ниц, отвешивая земные поклоны один за другим.
Когда Гао Ие велела им подняться, они всмотрелись в изображение и мгновенно узнали персонажа:
— Это же… Победоносный Будда, Сунь Укун!
Всё-таки ремесло обязывало: они знали богов и духов куда лучше простых жителей деревни Гаоцзя. Сама Гао Ие даже не сразу поняла, кто это.
— Достопочтенный велит вам изваять этот образ, — перевела девушка. — Он должен быть точь-в-точь как на картинке. И еще – делать нужно не из глины, а из дерева.
— Такого же размера, как на картинке? Шесть метров высотой? — Ахнули скульпторы.
В их понимании статуя в два чжана – это уже исполинское изваяние. Где найти такое дерево, чтобы вырезать шестиметрового Будду?
Гао Ие покачала головой:
— Нет, в этом нет нужды. Сделайте его ростом с обычного человека.
— Ну, это мы запросто, — выдохнули мастера. — С нашим опытом обычную статую в человеческий рост можно вырезать за пару дней. Но чтобы добиться такого сходства с рисунком, придется попотеть над деталями, так что добавьте еще несколько дней на тонкую резьбу.
Гао Ие прислушалась к голосу свыше и добавила с серьезным видом:
— Его нужно раскрасить.
Тут скульпторы замялись:
— У нас нет цветных лаков и красок. Это очень дорого.
— Это сущие пустяки, — отмахнулась девушка. — Сначала найдите дерево. Когда заготовка будет готова и придет время красить – зовите меня.
Мастера поспешили на поиски подходящей древесины.
Ли Даосюань же поднялся со своего места:
— Снова пора на выход.
Он вспомнил, что напротив восточных ворот жилого комплекса, в мебельном центре, продавали всякие лакокрасочные материалы. Потратив десять минут на поиски, он нашел в углу нужный магазинчик.
Маленькие баночки краски по пятнадцать юаней. Он набрал всех цветов понемногу. Оказалось, что весят они прилично: тащить охапку жестянок до дома было тяжеловато. Вернувшись, он расставил свои трофеи рядом с аквариумом.
Пока его не было, в деревне развернулась бурная деятельность. В кузнице теперь работало сразу несколько мастеров под началом Ли Да, оглашая окрестности звоном молотов.
Старые и новые жители сообща таскали камни и бревна, готовясь к постройке храма. Сань Шиэр, заложив руки за спину, сновал в толпе, раздавая указания и гоняя людей туда-сюда.
Деревня наполнилась жизнью, запахами дыма и многоголосым шумом работ.
Ли Даосюань смотрел на это с улыбкой заботливой матери, видящей, как растет ее дитя.
Но вот, когда солнце начало клониться к закату, со стороны дороги показались люди…
Ли Даосюань скосил взгляд за пределы деревни и нахмурился. Ого, а гостей-то немало.
Впереди ехал на статном коне военачальник в доспехах и шлеме. За ним, поднимая пыль, нестройным шагом топали около сотни солдат в матерчатых доспехах.
Правительственные войска пожаловали.
Ли Даосюаню не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, зачем они здесь. Он на мгновение задумался: прихлопнуть их всех ладонью было бы проще простого, но… незачем.
Он наклонился к коробке:
— Гао Ие, позови Сань Шиэра. Я научу его, как спровадить этих вояк.
…
Командовал отрядом офицер по имени Чэн Сюй, патрульный инспектор девятого ранга Великой Мин.
Сейчас он, сидя в седле, вовсю поминал предков Байшуй Ван Эра до восемнадцатого колена.
Его проклятия наглядно демонстрировали богатство народной брани: от пожеланий сгнить заживо до обещаний вырезать весь род до седьмого колена.
Его ярость была понятна: патрульный инспектор – должность, ответственная за поимку разбойников и поддержание порядка.
Всего несколько дней назад он преспокойно смотрел оперу в своем имении, как вдруг пришла весть: Ван Эр собрал несколько сотен голодранцев и ворвался в уездный город. Магистрата Чжан Яоцая зарезали на месте, заодно прикончив его помощников, разграбив амбары и перебив нескольких богатых помещиков.
Всё случилось слишком внезапно. Пока Чэн Сюй собрал своих солдат и доскакал до города, было уже поздно.
Голова Чжан Яоцая сиротливо раскачивалась на ветру, подвешенная над городскими воротами. Ван Эр со своей шайкой и след простыл, оставив офицеру лишь разоренный уезд Чэнчэн да дымящиеся руины сожженных домов.
Как ни крути, это был позорный провал Чэн Сюя. Взыскания и наказания от начальства теперь не избежать.
Потратив два дня на усмирение паники в городе, он бросился в погоню в надежде схватить Ван Эра и хоть как-то загладить вину.
Чэн Сюй только что покинул деревню Ванцзя, но там было пусто – ни души. Не у кого было даже спросить, в какую сторону подались мятежники. Пришлось кружить по округе, пока маршрут не вывел его к деревне Гаоцзя.
Едва завидев «величественные стены», офицер протер глаза:
— Мать твою, я что, ослеп?
Его помощник негромко ответил:
— Командир, глаза вас не обманывают. Там и вправду город.
— Ох… — Чэн Сюй шумно втянул воздух. — Неужто Ван Эр успел отгрохать целую крепость в горах?
Сердце его екнуло. Если у разбойников есть такая цитадель, то его сотня солдат – просто курам на смех. Осада им не по зубам, а значит, мечта поймать Ван Эра и спасти свою шкуру таяла на глазах.
— Дело дрянь… Если у этих подонков такая сила, власти меня точно на плаху отправят… Кажется, я уже вижу свою прабабушку, машущую мне с того света…
— Ой, неужели это сам генерал Чэн? — Ворота деревни Гаоцзя распахнулись, и оттуда выбежал старый знакомый – Сань Шиэр, бывший советник магистрата. Он весело помахал рукой, словно старому приятелю, и направился к правительственным войскам, остановившись прямо перед конем Чэн Сюя. — Каким ветром занесло господина генерала в нашу деревню? Это поистине визит почетного гостя.
Обычно Чэн Сюю хотелось съездить Сань Шиэру по физиономии за его дурацкие присказки, но сейчас он почувствовал странное облегчение. Спрыгнув на землю, он спросил:
— Советник Сань? Откуда здесь взялась крепость? Я-то грешным делом подумал, что Ван Эр так заматерел… Перепугал меня до смерти. Ну-ка, выкладывай, что это за стены такие?
Лицо Сань Шиэра приняло крайне озадаченное выражение:
— Крепость? Какая еще крепость?
Чэн Сюй ткнул пальцем в сторону исполинской стены:
— Вот эта! Ты мне зубы не заговаривай. Это что, по-твоему, если не крепостные стены?
Сань Шиэр обернулся, посмотрел назад, налево, направо, изображая полнейшую слепоту, а затем снова повернулся к офицеру:
— Какие стены? Я ничего не вижу. Тут только маленькая захудалая деревушка да толпа беженцев. Никаких стен тут нет и в помине. Господин генерал, как же вы можете так «из ничего создавать сущее»?
Чэн Сюй с лязгом наполовину выхватил саблю из ножен:
— Ах ты ж… Сань Шиэр! Ты что, падла, издеваешься надо мной? Врешь мне прямо в глаза?!
Комментарии