— Похоже, за твою силу приходится платить немалую цену, — Цзян Хань восстановил равновесие, Кинжал Призрачного Света привычно провернулся в его ладони. Теперь он понимал расклад.
Сяо Ли невольно коснулся своей впалой щеки. В его глазах мелькнула паника, которую тут же захлестнуло еще более глубокое безумие:
— Убью тебя… высушу твою жизнь… и я восстановлюсь!
Он снова бросился в атаку, но его скорость и сила заметно поубавились.
Цзян Хань больше не уклонялся. Кинжал встретил кровавый кулак, и в момент столкновения он ловко довернул кисть, полоснув лезвием вдоль руки противника!
Брызнула кровь. На этот раз кинжал без малейшего сопротивления вспорол плоть Сяо Ли.
Тот вскрикнул, с ужасом глядя на глубокую рану до самой кости. Но еще страшнее было то, что там, где коснулся клинок, странная багровая энергия начала стремительно улетучиваться!
— Я… я прикончу тебя!! — Сяо Ли окончательно впал в панику. У него оставалось всего несколько шансов прикончить Цзян Ханя. Если время выйдет и он не получит притока свежей «энергии», то умрет сам.
Цзян Хань уловил этот страх. Осторожно отступив на два шага, он резким движением метнул Кинжал Призрачного Света!
Лезвие рассекло воздух, словно разрывая саму ткань пространства. Сталь запела, призрачное сияние вспыхнуло с новой силой, превращаясь в молнию смерти, настигающую жертву в мгновение ока!
— Критический удар!
Безумный оскал еще не успел сойти с лица Сяо Ли, когда смертоносный свет вонзился ему прямо между глаз.
Раздался сочный хлопок. Половина головы Сяо Ли разлетелась, словно спелый арбуз, разбрасывая вокруг ошметки плоти. Безголовое тело качнулось и тяжело рухнуло на пол.
Цзян Хань тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Глядя на то, как труп на глазах высыхает и сморщивается, он нахмурился.
— …Магическое зелье не выпало?
После Чэнь Сяочуня осталась склянка с «Материализацией клинка», а этот Сяо Ли не оставил после себя ничего.
Цзян Хань крепко задумался: «Варианта два. Первый – убийство сверхчеловека дает лишь шанс на выпадение зелья. Второй – этот Сяо Ли вовсе не был сверхчеловеком… а являлся чем-то иным?»
Пока он размышлял, труп на полу внезапно задергался в конвульсиях. И что было по-настоящему жутко – уцелевшая часть лица исказилась в какой-то противоестественной, экстатической ухмылке.
Создавалось впечатление, будто он… кончил?
«Завтра надо расспросить Чэнь Мина, есть ли у отряда управдомов подобные магические атрибуты…»
Чэнь Мин верховодит такой толпой, он наверняка знает больше всех.
— Календарь, выдавай награду!
Стоило мысли мелькнуть, как в руке оказалась какая-то сухая, сморщенная штуковина.
Он присмотрелся. Это был кусок кроваво-красной лозы, длиной около десяти сантиметров, обугленный и сухой на вид. Над ним всплыла информация:
«Росток Призрачной лозы.»
«Уровень 1.»
«Описание: Обожает гнилое мясо».
«Свойство: Удвоение страданий».
«Статус: Нет владельца (доступна привязка)».
— Это еще что за дрянь? Она может признать хозяина? — Пока он вертел лозу в руках, в ушах раздался системный сигнал.
[Дзинь! Желаете стать владельцем Призрачной лозы?]
— Привязать!
[Дзинь! Привязка завершена.]
— И это всё?
Ничего не изменилось. Он уже решил, что на этот раз награда Календаря оказалась пустышкой, как вдруг в голове отозвался тоненький, едва различимый голосок:
— ХОЧУ ЕСТЬ.
— Кто здесь?!
Цзян Хань настороженно призвал Кинжал Призрачного Света.
— ХОЧУ-У Е-ЕСТЬ… — Голос повторился. Он звучал как у маленькой капризной девочки.
И тут он заметил, что Призрачная лоза в его руке начала слабо светиться.
— Это что, ты со мной разговариваешь?
Лоза не ответила. Она просто вырвалась из его пальцев и бросилась к телу Сяо Ли.
Тонкий отросток толщиной с палец при контакте с мертвецом мгновенно превратился в клубок красных нитей, полностью опутавших труп.
Прошло всего пять секунд, и тело Сяо Ли исчезло. Не осталось даже пятен крови на полу.
— ХОЧУ ЕСТЬ…
— Ничего себе! Так это правда ты.
Пораженный Цзян Хань поспешно подобрал лозу и переспросил:
— Это была ты?
На этот раз нежный голосок зазвучал настойчивее:
— ХОЧУ ЕСТЬ.
— Понятно… Других слов не знаем.
Поразмыслив, он отнес ее в Вечный погреб.
Стоило войти, как лоза снова попыталась выскользнуть из рук.
— Сидеть! — Нахмурившись, прикрикнул Цзян Хань. Запасов оставалось немного, а он еще задолжал Ся-чу семьдесят пять килограммов вяленого мяса.
Он подошел к двадцатикилограммовому куску рыбы, отрезал половину и положил лозу сверху.
Вспыхнул красный свет. Призрачная лоза начала стремительно расти. Ее десятисантиметровое тельце превратилось в мириады тонких, как волосы, нитей, которые намертво облепили рыбу.
Меньше чем через три секунды:
— ХОЧУ-У Е-ЕСТЬ…
— Да твою ж! Я что, удочерил себе прорву ненасытную?!
Цзян Хань аж зубами скрипнул от злости. Это было десять килограммов отличного мяса! Ему самому хватило бы надолго, а эта мелочь сожрала всё за пару секунд и снова требует добавки?
Но всё же это была красная награда Календаря, да еще и с атрибутами…
— ХОЧУ ЕСТЬ!
— ХОЧУ ЕСТЬ!
— ХОЧУ ЕСТЬ! ХОЧУ ЕСТЬ! ХОЧУ ЕСТЬ! ХОЧУ ЕСТЬ!
— Замолкни!
Гаркнул он мысленно, и Призрачная лоза на удивление сразу притихла.
— Я найду тебе пожрать.
Он вспомнил, что в жилом комплексе валяется еще полтора-два десятка туш гигантских змей – тех, что убил Грызущий Владыка или они сами днем.
Поскольку вода была отравлена, к мясу змей никто не осмеливался прикоснуться.
Цзян Хань с лозой спустился вниз.
Едва он дошел до второго этажа, как снизу донесся приглушенный шепот:
— Сяо Ли? Получилось?
Обладатель голоса, явно воодушевленный, быстро пошел навстречу.
Они столкнулись нос к носу.
Охранник Сяо Чжан остолбенел и деревянным голосом выдавил:
— Брат Цзян Хань… это ты. Чэнь Мин прислал меня в ночной дозор.
— В дозор? — Цзян Хань посмотрел на него с недоброй усмешкой.
— Ну да… Если всё тихо, то я, пожалуй…
— Ты меня за идиота держишь? — Голос Цзян Ханя стал ледяным.
У Сяо Чжана подкосились ноги, он рухнул на колени и запричитал:
— Брат Цзян Хань, пощади! Это Сяо Ли меня заставил! Я не хотел, клянусь!
— Мне некогда слушать твои сказки.
Цзян Хань вскинул правую руку, и Кинжал Призрачного Света пронзил воздух!
Брызнуло красное и белое. Сяо Чжан кончился мгновенно.
Когда тело завалилось на пол, Цзян Хань небрежно бросил лозу:
— Ешь.
От Призрачной лозы пошла волна бурного восторга, и она красными нитями опутала Сяо Чжана.
Не прошло и пяти секунд, как в голове снова возникло:
— ХОЧУ ЕСТЬ.
— Опять?! Ты только что стрескала двоих мужиков и десять кило рыбы! — Цзян Хань с досадой повел ее к выходу.
И гадать не стоило: Сяо Ли взял Сяо Чжана «на шухер». Тот даже сверхчеловеком не был. Но раз пришел – значит, соучастник. А соучастник заслуживает смерти.
Выйдя из подъезда, Цзян Хань запрыгнул в лодку. Ночная тьма в его глазах была прозрачной, словно ясный день.
Лодка быстро доплыла до подземного гаража.
Благодаря ночному зрению мутная после наводнения вода казалась чистой, лишь изредка проскальзывающие лиловые разводы выдавали неладное.
«Это и есть яд Грызущего Владыки?»
Туши полутора десятков змей мерно покачивались на волнах, их раны уже начали подгнивать.
Пока Цзян Хань колебался, Призрачная лоза забилась в неописуемом восторге:
— ХОЧУ ЕСТЬ! ХОЧУ ЕСТЬ! ХОЧУ ЕСТЬ!
Ее желания были настолько первобытными и мощными, что едва не подавляли его собственный разум.
— Ну ладно.
Он перестал сдерживать ее и швырнул в воду. Похожий на сухую ветку росток при контакте с водой мгновенно ожил. Словно почуявшая кровь акула, он начал бешено раздуваться и множиться, превращаясь в тысячи извивающихся кровавых нитей, которые вмиг оплели все змеиные туши.
PS: Прошу пять звезд в отзыв, чмоки.
Комментарии