Под холодным сиянием кровавой луны разворачивалась жуткая картина.
В толще черной воды клубок красных нитей бешено извивался, издавая при этом неприятный, скрежещущий звук.
Спустя мгновение на поверхность начали всплывать пузыри, а массивные змеиные тела на глазах стали усыхать и съеживаться.
От этого зрелища по спине пробегал холодок.
Когда от змей не осталось и следа, Призрачная лоза наконец издала удовлетворенный вздох:
— СЫТА-А.
Голосок звучал так нежно, что мог бы показаться милым, если бы Цзян Хань не помнил, что эта сухая ветка выросла на пожирании трупов. От одной мысли об этом его пробрало омерзение.
Затем, почуяв его зов, лоза пулей вылетела из воды. Раньше она была длиной всего в ладонь, теперь же вытянулась до метра, став темно-красной. Она гибко скользнула по штанине к руке, обвилась вокруг нее и ласково мазнула молодым побегом по щеке хозяина.
— Ты чего творишь, грязнуля? В воде же яд.
Цзян Хань напрягся, но, не почувствовав недомогания, понял: отрава Призрачной лозе нипочем.
Он сосредоточился на характеристиках. Описание осталось лаконичным:
«Росток Призрачной лозы.»
«Уровень 1.»
«Описание: Обожает гнилое мясо».
«Свойство: Удвоение страданий».
Цзян Хань задумался, вспоминая сюжеты каких-то книг. Он сорвал лозу с руки и легонько стегнул себя по предплечью.
Хлысть!
Мгновенно вспух алый рубец. Жгучая боль взорвалась в мозгу с такой силой, что он невольно охнул – ощущения были раза в три острее, чем от обычного удара!
— С-с-с…
Он судорожно выдохнул. «А у этой лозы есть потенциал». Он ведь только слегка прикоснулся к коже. Что же будет, если ударить в полную силу? Противник просто с ума сойдет от боли.
При этой мысли глаза Цзян Ханя азартно блеснули.
Когда он вернулся домой, за окном окончательно стемнело. Внезапно в желудке возникла пугающая пустота.
— Как же хочется есть…
Он глухо застонал и ухватился за стену, чтобы не упасть – на лбу выступил холодный пот. Этот голод был настолько свирепым, будто из него разом выкачали все силы.
— Эта дрянь что, еще и голодом заражает? — Пробормотал он под нос и принялся за готовку.
За сегодняшний день вода в комплексе заметно спала, завтра, скорее всего, покажется земля.
Дождь не шел уже три дня, дрова на балконе подсохли, и к вечеру многие соседи уже начали разводить огонь.
Он сходил в погреб, отрезал килограмм рыбы, взял горсть риса и поставил котелок на огонь.
Вода еще не успела закипеть, а у него уже плыло перед глазами, желудок сводило судорогой. Не в силах больше терпеть, он, не дожидаясь готовности каши, схватил ложку и начал прямо из центра котелка зачерпывать варево, заталкивая его в рот огромными порциями.
Опустошив котелок, он не почувствовал сытости. Наоборот, голод стал еще злее.
— Да что происходит-то?
Килограмм рыбы и приличная порция риса – этого хватило бы семье из пяти человек, а он чувствовал себя так, будто и маковой росинки во рту не было.
— Чертовщина какая-то!
Выругавшись, он тут же поставил вариться вторую порцию. На этот раз он вообще не ждал: едва над крупой показалась белая пена, он всё проглотил. Голод не отступал.
Третья порция, четвертая…
Только когда он принялся за пятый котелок, невыносимое чувство начало угасать. Глядя на гору пустой посуды, Цзян Хань почувствовал, как внутри всё похолодело.
Он в одиночку сожрал десять килограммов рыбы!
После этого он доварил еще пару кило папоротника-орляка и только тогда почувствовал нечто похожее на насыщение.
«Паразиты? Или какая-то эпидемия после наводнения?»
Цзян Хань сидел на диване, нахмурившись и перебирая в уме варианты. В мире, где порядок рухнул, такой аномальный аппетит – дурной знак. Лес полон опасностей, и охота дается нелегко.
Внезапно раздался стук в дверь, и снаружи послышался голос Ся-чу:
— Цзян Хань? Ты в порядке? Я слышала шум борьбы в твоей квартире.
Цзян Хань с каменным лицом пошел открывать.
— О, так ты цел! А я уж испугалась, что тебя прихлопнули. Ну и ладно тогда, — Ся-чу облегченно выдохнула.
— Если бы со мной что-то случилось, ты бы только радовалась – прибрала бы к рукам моё добро, — усмехнулся Цзян Хань.
— Ты… ты что несешь?! Когда те трое парней ко мне приставали, ты тоже заперся и носа не высунул! — Ся-чу вскинулась, будто ей наступили на хвост.
Цзян Хань многозначительно посмотрел на нее:
— Те трое…
— Сами виноваты! Позарились на мою красоту, вот и получили по заслугам! — Фыркнула она и уже собралась уходить.
— Погоди… — окликнул ее Цзян Хань. — Мясо со змеиного хвоста, которое тебе досталось… оно правда сгнило?
Лицо Ся-чу на мгновение дрогнуло, и она неестественно быстро ответила:
— Не… не понимаю, о чем ты.
Она поспешила к своей двери:
— Не забудь, завтра мы идем с братом Цзиньцюань на разведку за дикими растениями!
Дверь захлопнулась. Цзян Хань остался стоять с озадаченным видом.
«С Ся-чу тоже что-то не так? Должно быть, и с Дачжуаном!»
Он понял, почему она так рвалась выменять у него еду. Видимо, за три дня потопа ее сорок пять килограммов змеятины попросту закончились. Судя по ее реакции, Ся-чу, как и он, прошла через какую-то мутацию и теперь нуждалась в огромном количестве пищи.
Десять вечера.
Зажегши свечу, Цзян Хань зашел в Вечный погреб. Запасы мяса подошли к концу, осталось лишь несколько килограммов папоротника. Если завтра аппетит будет таким же, он окажется на грани голода.
Риса тоже оставалось от силы килограммов восемь – надолго не хватит.
«Завтра кровь из носу нужно выйти на охоту».
Затем он перешел в другую комнату – к Пшеничному полю.
Удивительно, но здесь небо сияло мягким солнечным светом, согревая зеленые ростки.
«Эти карты строений становятся всё чуднее и чуднее».
Он покачал головой и вдруг заметил, что над одной из «клеток» пшеничного поля появился значок в виде капли воды.
«Глаза меня обманывают?» Он протер их, но изображение не исчезло.
Это пространство 10 на 10 метров было разделено на сто квадратных участков, на каждом из которых рос зеленый побег. И над одним из них висела маленькая иконка капли.
Как заядлый игрок, когда-то зависавший на форумах, он прекрасно знал, что это значит.
— Значок нехватки воды?
Поразмыслив, он взял Бесконечную флягу и вышел.
«Бесконечная фляга: вмещает 100 литров воды и обладает базовой функцией очистки!»
Цзян Хань спустился на первый этаж. Вода в жилом комплексе ушла еще немного, завтра уже должна показаться земля.
Он присел, открыл крышку фляги и полностью погрузил ее в воду.
Буль-буль-буль!
Происходило нечто невероятное: он видел, как мусор и грязь просто не попадают внутрь, словно наткнувшись на невидимый фильтр. Даже фиолетовый яд Грызущего Владыки оставался снаружи.
Примерно через десять минут фляга наполнилась. Цзян Хань поднял ее – на вес она была не тяжелее обычной!
Эта армейская фляжка размером с ладонь, которая на вид вмещала от силы пол-литра, теперь хранила в себе целых сто литров чистейшей воды!
Комментарии