— Охранники, созданные Музеем, не могут перемещаться между зонами, так что мы можем немного передохнуть в этом коридоре, — сказала Красная Шапочка Юй Шэну, поглядывая на тихий проход. — При переходе в другие залы нужно быть предельно осторожными. Мы не знаем, сколько всего «охранников» сейчас бродит по Музею. Если они перегородили проход к белому залу… нам крупно не повезло.
— Главное – понять, с чего эти «охранники» вообще активировались, — Эйлин спрыгнула с плеча Юй Шэна и с крайне важным видом принялась рассуждать. — Мы-то правил не нарушали. Но эти жестянки напали на нас без суда и следствия…
Красная Шапочка приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но явно колебалась.
Эйлин прямо спросила ее:
— Ну выкладывай, что думаешь?
Красная Шапочка наконец решилась:
— Самое логичное объяснение – в Музей проник кто-то еще, кроме нас. Именно они спровоцировали систему безопасности Музея на «зачистку». Но… теоретически этого быть не должно. Перед выходом я проверяла списки: сегодня, кроме нашей группы, сюда никто из исследователей не собирался.
Эйлин задумалась:
— А если они пробрались тайно? С какими-нибудь темными целями?
— Маловероятно, — покачала головой Красная Шапочка. — Управление Особой Безопасности строго следит за этим. Любое открытие иномирья в черте Пограничья должно регистрироваться заранее. Каждый «узел» оснащен системой мониторинга, образуя глобальную сеть датчиков. Любое несанкционированное открытие прохода или появление пространственной трещины тут же вызывает тревогу.
— А, ну в этом мы спецы, плавали – знаем, — со знанием дела кивнула Эйлин, ничуть не смутившись. Сложно было сказать, действительно ли она поняла суть, но ее взгляд тут же переместился на Юй Шэна.
Юй Шэн в это время сидел на корточках, рассматривая слегка деформированную пластиковую руку манекена.
Эту деталь он прихватил с собой, когда закрывал дверь перед самым носом наседавшего охранника. Дверь начисто отрубила руку, и из-за потери связи с телом она полностью утратила подвижность, превратившись в обычный кусок пластика от магазинного манекена. Сейчас она лежала неподвижно.
Юй Шэн с любопытством вертел в руках этот трофей, постукивая им по полу. Раздавался глухой пластмассовый звук.
Пластик. На вид пластик, на ощупь пластик. Интересно, если попробовать на зуб, вкус тоже будет пластиковый?
Едва эта странная мысль промелькнула у него в голове, как сидевшая рядом кукла испуганно завопила:
— Эй! Юй Шэн, ты чего удумал?! Она же пластиковая! Ее нельзя есть!
— Глупости какие, я и сам знаю, что ее нельзя есть! Я еще не настолько сошел с ума! — Юй Шэн закатил глаза. — Даже если бы она была не из пластика, я бы не стал ее есть. Как-никак, эти охранники выглядят как люди, у меня бы кусок в горло не полез. Мне просто любопытно, как эти «сущности» приводятся в движение.
Эйлин облегченно похлопала себя по груди:
— Ну слава богу, напугал меня… Я уж думала, ты сейчас достанешь кастрюлю и начнешь ее варить. От тебя всего можно ожидать!
Юй Шэн вздохнул:
— Я что, действительно произвожу такое впечатление?
Красная Шапочка наблюдала за ними с нескрываемым ужасом.
Причем пугал ее не крик Эйлин о том, что это несъедобно. Она с содроганием вспомнила то блюдо из жареного мяса, которое видела во время визита на улицу Утун, 66. Девушка всерьез подозревала, что Юй Шэн только что действительно размышлял о вкусовых качествах этой пластиковой руки – или как минимум оценивал ее текстуру.
А в следующий момент она увидела, как Юй Шэн достал из кармана складной нож, сделал на руке небольшой порез и принялся размазывать выступившую кровь по пластиковому трофею.
Это зрелище вызвало у нее совершенно иной, куда более глубокий приступ жути. Красная Шапочка не удержалась от вскрика:
— Что ты делаешь?!
— Пытаюсь собрать информацию и получить преимущество, — спокойно ответил Юй Шэн, тщательно втирая кровь в пластик. — Моя кровь позволяет мне устанавливать связь со многими вещами, в том числе с сущностями. Правда, я не уверен, сработает ли это на отделенной от тела «конечности».
Эйлин отнеслась к этому куда спокойнее. К подобным странностям Юй Шэна у нее давно выработался иммунитет, так что она даже принялась объяснять Красной Шапочке:
— У Юй Шэна кровь очень особенная. Мы с Ху Ли обе с ней контактировали…
— К слову, ты уверена, что не хочешь сделать глоточек? — Юй Шэн обернулся к Красной Шапочке, протягивая руку. — Пока порез не затянулся. У меня регенерация быстрая, упустишь момент – потом локти кусать будешь.
Красная Шапочка мгновенно соскочила с волка и отпрыгнула на пару шагов назад:
— Нет уж, спасибо!
Затем она растерянно посмотрела на молчавшую до этого Ху Ли. Девушке казалось, что из всей этой компании у лисицы должны быть самые адекватные взгляды на жизнь:
— Тебя вообще не смущает то, что он делает?
Ху Ли лишь с благоговением посмотрела на Юй Шэна:
— У благодетеля великое колдовство! Шаманские техники крови всегда так работают!
Красная Шапочка окончательно запуталась. Она понятия не имела, что это за «шаманские техники», ведь она была обычной старшеклассницей и никогда особо не пересекалась с практиками культивации.
Тем временем Юй Шэн заметил, что кровь, нанесенная на пластиковую руку, впитывается прямо на глазах.
— Кажется, работает, — негромко пробормотал он.
— Правда получилось? — Эйлин тут же подскочила ближе, сгорая от любопытства. — Что ты видишь? Что видишь? Понял, почему эти жестянщики взбесились?
— Связь пока слишком слабая, такие сложные вещи отсюда не разглядеть, — Юй Шэн жестом попросил куклу не шуметь. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь уловить ту тонкую нить, что связала его через кровь с этим Музеем.
Его веки подрагивали. Он мысленно потянулся вперед, представляя, как его восприятие скользит сквозь пространство, преодолевая этот длинный коридор, проходя сквозь двери и залы, минуя бесконечные ряды экспонатов. Он искал источник, от которого была отсечена эта рука. Искал другие подобные источники, обладающие схожей аурой.
И вдруг он почувствовал их.
Ему даже на мгновение показалось, будто он сам находится среди них.
Он почувствовал себя облаченным в грубую форму охранника, его тело было скованным и неуклюжим, а вокруг стояли десятки таких же неподвижных пластиковых фигур.
Но это было лишь мимолетное видение – точно так же, как когда он настраивался на Голод. Юй Шэн понимал, что его мозг просто интерпретирует полученные через кровь сигналы как продолжение собственного тела.
Связь с Музеем пока не зашла настолько далеко. Но если укрепить ее, то это ощущение вполне может перестать быть иллюзией. Возможно, как во время «пиршества» в той долине, он действительно сможет на время «стать» одним из этих охранников в залах.
— Большая часть охранников скопилась вот в той стороне, в паре перекрестков от нас, — Юй Шэн открыл глаза и указал рукой направление сквозь стену коридора. — Сейчас они неподвижны, словно не получали команды к действию. Еще несколько штук разбросаны по дальним залам, но они тоже не проявляют активности.
У Красной Шапочки округлились глаза от изумления.
Она впервые видела способности Юй Шэна в действии столь наглядно. Их совместный бой в Долине Сумерек был слишком хаотичным, и тогда она мало что успела разобрать.
Девушка мгновенно оценила всю полезность этого дара.
Достаточно лишь один раз войти в контакт, найти способ ввести свою кровь в тело цели, и ты получаешь стабильную «связь». Возможность заранее знать расположение и состояние сущностей в иномирье – для любого исследователя и спиритического детектива ценность такого навыка сложно переоценить!
И тут же Красной Шапочке пришла в голову вторая мысль: а работает ли эта способность на людях?
Почему-то она сразу вспомнила его предложение «сделать глоточек».
По спине девушки пробежал холодок. Она поспешно отогнала эти мысли, тряхнула головой и быстро спросила:
— Значит, мы сможем обойти их стороной? Ты чувствуешь только охранников? А само устройство залов можешь разобрать? Например, найти тот белый зал?
— Нет, — покачал головой Юй Шэн. — Связь слишком поверхностная, к тому же она завязана именно на охранниках. Саму структуру Музея я почти не ощущаю.
С этими словами он снова сделал небольшой порез на руке (предыдущий уже полностью затянулся) и в порядке эксперимента принялся размазывать кровь по стене и полу коридора.
Кровь быстро впиталась в плитку и штукатурку, но никаких новых ощущений Юй Шэн не уловил.
— Похоже, объема не хватает, — со всей серьезностью заключил он. — По моим прикидкам, мне нужно вылить на это место ведра три-четыре своей крови, чтобы что-то почувствовать.
Лицо Красной Шапочки вытянулось от ужаса.
К счастью, Юй Шэн вовремя заметил ее реакцию и, проявив толику здравого смысла, понял, почему девушка смотрит на него как на восставшего из могилы мертвеца. Он поспешно замахал руками:
— Да шучу я, шучу. Просто у меня силен дух исследователя.
Красная Шапочка лишилась дара речи.
«Дух исследователя»… Использовать его таким образом?!
Комментарии