«Кто это был – Мудрая Звезда или все-таки Чжан Сыбо?», – на мгновение Цянь Цанъи засомневался.
Когда Мудрая Звезда умолк, Мягкий Свет перестала бесноваться. Ее ярость сменилась тоской, и она постепенно успокоилась. — Простите, — едва слышно прошептала она. Ее голос был тонким, как писк комара. — Это все моя вина.
— Янь Жосюань, подумай еще! Вспомни! То, что наговорил Чжан Сыбо – всего лишь его догадки, нельзя принимать их на веру. У нас точно есть выход! — Сяо Тянь был крайне взволнован и наконец выпустил руки актрисы.
«Сяо Тянь тоже вышел из образа?», – отметил про себя Цянь Цанъи.
Мягкий Свет медленно опустилась на землю, обхватив колени руками и вся сжавшись в комок. Она спрятала лицо и начала мелко качать головой.
В этот момент Цянь Цанъи обратился к Мудрой Звезде:
— Чжан Сыбо, подумай хорошенько, должен же быть какой-то способ выбраться.
— Ты самый умный среди нас пятерых, ты обязательно что-нибудь придумаешь!
Затем он повернулся к Мягкому Свету:
— Жосюань, попытайся вспомнить. Выход есть, может, ты просто его позабыла? Подумай сам, зачем Лунному Богу играть с нами? Если бы он хотел нашей смерти, то убил бы сразу. Значит, это своего рода игра, и нам просто нужно найти условия победы.
— Вспоминай же! Ты ведь тоже не хочешь здесь сгинуть?
Тревога и безнадежность сплелись в тугой узел, сковавший каждого. Пятерка замерла у палаток: Нинцзин сидела на коленях с заплаканными глазами, перед ней свернулась калачиком Мягкий Свет, по бокам от которой стояли хмурые Цянь Цанъи и Сяо Тянь. Мудрая Звезда сидел чуть поодаль, не поднимая взгляда от земли.
Внезапно Кровавая Луна в небе начала неистово содрогаться, словно отражение светила в тазу с водой, который кто-то сильно тряхнул. Через несколько секунд все стихло.
Цянь Цанъи поднял руки и понял, что контроль вернулся. Он тут же оглядел товарищей.
Нинцзин, Мягкий Свет и Мудрая Звезда поднялись почти одновременно. Сяо Тянь остался спокоен.
— Черт, как же больно! — Мудрая Звезда потер левую щеку.
На лице Мягкого Света отразилось раскаяние, но она не проронила ни слова. Сейчас, под Алым Кровавым Полнолунием, Янь Жосюань ни за что бы не извинилась перед Чжан Сыбо. Сделай она это – и разум персонажа тут же захватил бы тело.
Мудрая Звезда отмахнулся, давая понять, что не в обиде.
— И что нам теперь делать? — Задала Нинцзин самый насущный вопрос.
— Не имею представления, — вздохнул Сяо Тянь.
Цянь Цанъи бросил взгляд на свою тень. Трещина на ней стала пугающе огромной. Он поднял голову:
— Кажется, времени у нас почти не осталось.
Он указал на тень. Голова тени держалась на шее лишь на тонкой полоске – казалось, она вот-вот отвалится и покатится по земле.
Судя по словам Нинцзин, срок действия проклятия подходил к концу.
— Чжан Сыбо… то, что ты говорил… это правда? — Нинцзин посмотрела на Мудрую Звезду.
— Это лишь мои предположения… — Мудрая Звезда слабо улыбнулся и обвел всех взглядом. — Но я только что придумал способ побега. Правда, сказать его вам я не могу.
— Какой еще способ? — Глаза Сяо Тяня азартно блеснули.
— Если проблема не в лесу, значит, она в нас самих. Я надеюсь, вы сможете уйти, — Мудрая Звезда начал отчаянно подмигивать, подавая скрытые знаки.
Под словом «уйти» он имел в виду не выход из леса, а необходимость актерам передать контроль персонажам.
— Живее, — Мудрая Звезда покосился на свою тень.
Цянь Цанъи решил довериться ему. Он хотел выкрикнуть имя актера, но тут же осекся и вышел из образа. Имя так и осталось непроизнесенным.
— Чжан Сыбо, говори уже, хватит тянуть кота за хвост! Ты видишь, в какой мы ситуации? — Раздался голос Мо Аня.
— Выкладывай уже, хватит мямлить, — бросила Мягкий Свет.
— Говори! — Отрезал Сяо Тянь.
— Что за способ? — Нинцзин прижала кулак к груди.
Мудрая Звезда внимательно оглядел каждого, словно проверяя, действительно ли актеры отдали контроль телами.
Наконец он заговорил:
— Попав на этот пустырь, мы столкнулись не только с петлей, но и с другой странностью – мы стали слишком быстро чувствовать голод.
— Из-за этого припасы тают на глазах. Задумывались, почему так?
— Возможно, способ сбежать из леса все это время был у нас в рюкзаках. А теперь откройте их и посмотрите, что лежит на самом дне.
«В рюкзаках?»
Цянь Цанъи увидел, как управляемый Мо Анем персонаж уже схватил свою сумку.
Тот настежь распахнул рюкзак и принялся в нем рыться.
Остатки еды и воды Мо Ань выложил прямо на землю.
Весь этот процесс Цянь Цанъи наблюдал как в кино, не в силах пошевелить и пальцем.
Когда продукты были извлечены, рука Мо Аня наткнулась на что-то, покрытое черными волосами. Почувствовав неладное, Мо Ань запустил в рюкзак и левую руку.
Он вытащил предмет со дна, и в тот же миг Цянь Цанъи обдало ледяным холодом.
Там лежала голова. Голова с его собственным лицом. Кожа на ней была мертвенно-бледной, а из уголков рта по капле сочилась кровь.
Когда Мо Ань встретился с ней взглядом, веки на голове распахнулись, и она разразилась леденящим душу хохотом:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Этот смех был пронзительным, едким и полным бесконечного сарказма.
Мо Ань задрожал и в ужасе отбросил голову на землю, но та не собиралась отставать – она покатилась прямо к нему.
При виде этого у Мо Аня подкосились ноги, и он едва не рухнул.
«Беги! Беги быстрее!», – вопил Цянь Цанъи в глубине своего сознания, но крик был бесполезен. Тело ему не подчинялось.
Мо Ань пытался отползти подальше, загребая руками землю, но жуткая голова в одно мгновение вцепилась зубами в его лодыжку.
Мо Ань повалился на спину. Его правая рука еще тянулась вперед, но силы стремительно покидали его, а глаза невольно закрывались.
«Что происходит? Я умер?»
Все вокруг Цянь Цанъи погрузилось в непроглядную, бесконечную тьму.
Когда он снова смог открыть глаза, то обнаружил, что лежит на спине.
— Что это было?
В висках пульсировала дикая боль. Цянь Цанъи помассировал их и сел.
Оглядевшись, он увидел Сяо Тяня и Нинцзин, лежащих неподалеку. Мудрая Звезда сидел в одиночестве у палатки. Но что поразило его больше всего – из пяти дорог теперь осталось только две.
Затем он взглянул на небо: оно было чистым и лазурным, а Алое Кровавое Полнолуние бесследно исчезло.
Опираясь рукой о землю, Цянь Цанъи медленно встал. Он заметил, что трещина на его тени стала еще шире. Проклятие не было снято.
Он направился к Мудрой Звезде и, подойдя вплотную, спросил:
— Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?
Комментарии