По мере того как они удалялись от лестницы, свет вокруг становился всё тусклее.
Небо затянуло серой хмарью, казалось, вот-вот наступит ночь.
Головы по сторонам больше не выкрикивали оскорблений. Напротив, они плотно сжали губы; на их лицах застыл ужас, они боялись издать даже малейший звук.
Мудрая Звезда попытался было их спровоцировать парой колкостей, но они и ухом не повели.
— Странно всё это, — он слегка качнул голвой.
— Возможно, мы подходим всё ближе к Лунному Богу, — Цянь Цанъи вспомнил легенды, рассказанные Янь Жосюань.
Лунный Бог – владыка острова Хэфан.
— Будем осторожны, впереди может быть опасность, — едва Нинцзин договорила, как резко вскинула голову.
Почти в то же мгновение это сделал и Цянь Цанъи. Мудрая Звезда и Сяо Тянь не отстали.
Словно почуяв перемену в атмосфере, они все одновременно посмотрели вверх.
Свинцовое небо мгновенно почернело, но вокруг стало светлее, ибо на небосвод вышла Алое Кровавое Полнолуние.
Теперь Кровавая Луна казалась огромной, занимая чуть ли не треть неба.
Цянь Цанъи огляделся: с появлением Луны головы по сторонам дороги не то что замолкли – они боялись даже глаза открыть.
Зажмурившись, они изображали на лицах крайнее смирение, напоминая школьников, притворившихся спящими при звуке шагов учителя. Разительная перемена.
— Почему так быстро? — Сяо Тянь нахмурился.
Во время Кровавой Луны они были скованы ролями и не могли свободно обсуждать свои дела; к тому же, персонажи могли в любой момент полностью перехватить контроль.
Хотя это и позволяло иногда узнать что-то новое, период без Луны был куда безопаснее.
— Как думаете, может, из-за близости к Алтарю Кровавая Луна больше не следует привычному графику? — Предположила Нинцзин.
Мудрая Звезда кивнул:
— Весьма вероятно. Этот остров явно не так прост. Жаль, что Янь Жосюань уже…
— Эх, что же это за существо такое – Лунный Бог? Почему оно способно исполнять желания?
Договорив, он уставился на Луну отсутствующим взглядом, погруженный в свои думы.
— Исполнять желания? — Цянь Цанъи покачал головой. — Та голова сказала, что на нас проклятие, а значит, желание уже исполнено. Выходит, мы заключили контракт. Я бы сказал, что это не просто желание, а сделка. Сделка между человеком и божеством.
— Глядите туда, — Сяо Тянь указал вперед.
В той стороне, куда он показывал, в темноте смутно вырисовывался вход в пещеру.
— Там не опасно? — Нинцзин выглядела встревоженной.
— Наверняка опасно. Но разве у нас есть выбор? — Мудрая Звезда снял рюкзак и достал фонарик. — Я схожу на разведку. Ждите здесь. Если меня долго не будет – пеняйте на себя.
— Погоди, я с тобой, — Цянь Цанъи шагнул вперед, тоже доставая фонарь. — Вдвоем надежнее.
Мудрая Звезда внимательно оглядел его с ног до головы и кивнул:
— Ладно.
Они встали плечом к плечу и направились к зеву пещеры.
— Будьте осторожны! — Крикнула им вслед Нинцзин.
— Берегите себя, — добавил Сяо Тянь.
Вход был довольно просторным – в два человеческих роста, так что пятеро могли бы войти в ряд.
Остановившись у самого входа, Цянь Цанъи поднял фонарь, обводя лучом внутреннее пространство:
— Странно. Мне кажется, я вижу швы между кирпичами.
Мудрая Звезда молча вошел внутрь, и Цянь Цанъи последовал за ним.
Как только они переступили порог, мрак словно поглотил весь свет – видно было лишь то, что выхватывали лучи фонарей.
Единственным ориентиром оставалась Алая Кровавая Луна в небе, но здесь, внутри, она почему-то не давала никакого отсвета.
Цянь Цанъи замер. Хотя Мудрая Звезда продолжал идти, он не спешил за ним.
Внутри было слишком темно, опрометчивый шаг мог стать роковым.
Цянь Цанъи присел на корточки, направив свет в метре перед собой.
Он коснулся пальцами трещины в полу; подушечки ощутили легкое покалывание. Затем он перевел луч на стены.
Пол был чистым и на диво ровным – совсем не то, что ожидаешь увидеть в дикой пещере.
— Давайте не будем спешить, — позвал он спутника.
Мудрая Звезда обернулся и кивнул, но не остановился, а лишь немного замедлил шаг.
Цянь Цанъи поднялся, снедаемый любопытством. По логике, дорога в пещере должна быть ухабистой, но здесь всё было иначе.
Поверхность была идеально ровной и вымощена аккуратным камнем.
Он повел фонарем по сторонам: пространство внутри оказалось куда обширнее, чем виделось снаружи.
— Это не пещера. Больше похоже на дворец, — озвучил он свою догадку.
Мудрая Звезда уже ушел далеко вперед.
Цянь Цанъи прибавил шагу, чтобы догнать его. Впереди свет фонаря Мудрой Звезды дернулся влево и замер через несколько секунд.
— Что-то нашел? — Цянь Цанъи поспешил на свет.
Когда он подошел ближе, перед его глазами предстала огромная настенная роспись.
— Да уж, любопытная картина, — Мудрая Звезда повернулся к нему.
Цянь Цанъи отступил на пару шагов и поднял фонарь выше, медленно ведя лучом по фреске слева направо.
На синем фоне в верхней части были разбросаны золотистые крестообразные звезды разной величины и в самых разных положениях.
Взгляд скользнул ниже: синий фон светлел, переходя в белесый. Затем Цянь Цанъи увидел две луны, расположенные далеко друг от друга. Они были разного цвета: одна – девственно-белая, другая – пугающая, кроваво-красная.
Он перевел взгляд с нарисованной луны на ту, что висела над головой; связь была очевидной.
Продолжив изучать роспись, он наткнулся на нечто по-настоящему жуткое.
Под каждой из лун было изображено человеческое тело в длинных одеждах. Фигуры различались цветами.
Тот, что стоял под белой луной, был облачен в такие же белые одежды с золотистой каймой. Фигура под красной луной была в черном, от которого исходило слабое багровое сияние.
Сердце Цянь Цанъи забилось чаще.
Спустившись взглядом еще ниже, он увидел зеленую траву, но ноги обеих фигур не касались земли – они парили в воздухе на некотором расстоянии от неё.
У самого края картины была изображена почва.
Осмотрев первую фреску, Цянь Цанъи почувствовал, как в голове роится множество догадок. Он посмотрел на Мудрую Звезду.
— Рассмотрел? — Спросил тот, глядя ему в глаза.
— Эта роспись… — Цянь Цанъи снова обернулся к стене.
— Возможно, это и есть Лунный Бог. Как бы то ни было, пока опасности нет. Давай позовем Дуань Лин и остальных, хе-хе-хе-хе, — с этими словами Мудрая Звезда поднес фонарь к подбородку, направив свет вверх, отчего его лицо вмиг приобрело зловещий вид.
Комментарии