Четверо переглянулись. Хотелось обсудить увиденное, но, помня, что сейчас период Алого Кровавого Полнолуния и лишние разговоры ни к чему, они решили идти дальше.
Как минимум нужно было досмотреть все до конца.
Цянь Цанъи подошел к восьмой фреске. На сей раз фоном служил не луг, а остров.
Гора костей сложилась в высокую башню. На ее вершине Красный Лунный Бог прижимал к себе тело Белой Богини, а за его спиной сияла чистая полная луна.
Из самого центра лунного диска скатилась капля крови – словно ответ на чьи-то тайные мольбы.
«Сможем ли мы вернуться к тому, что было?»
Эта мысль внезапно всплыла в сознании Цянь Цанъи.
В этот момент Мудрая Звезда прошел чуть дальше, но быстро вернулся:
— Это последняя. Дальше ничего нет.
— Вам не кажется, что на последней фреске изображен Алтарь Лунного Бога? — Цянь Цанъи осветил груду тел под ногами божества.
— Хм… — Мудрая Звезда потер подбородок, нахмурившись. — Возможно.
— А может, алтарь где-то там, внутри? — Нинцзин указала вглубь дворца.
— У меня вопрос. Та говорящая голова сказала, что мы уже загадали желания Лунному Богу. Так что же мы попросили? И одинаковые ли это желания? — Сяо Тянь озвучил свои сомнения.
— Верно, правила этих желаний нам неясны. Жаль, Янь Жосюань не с нами… — Цянь Цанъи тяжело вздохнул.
— Пока придется импровизировать, может по пути найдем еще зацепки, — Мудрая Звезда вгляделся в темноту залов.
— Как думаете, есть шанс встретить Белую Богиню Луны? Вдруг она нам поможет? — Сяо Тянь с надеждой посмотрел на товарищей.
— Эх… вряд ли, — подумав пару секунд, Мудрая Звезда покачал головой.
— Пошли дальше, нужно найти алтарь, — Нинцзин направила фонарик вглубь дворца.
— Да, — кивнул Цянь Цанъи.
Они продолжили путь.
Минуты через две перед ними открылся узкий проход.
Цянь Цанъи посветил внутрь – там оказалась винтовая лестница, уходящая вниз. Ступени были сложены из неизвестного черного камня, стены вокруг – из того же материала.
Вход был настолько узким, что пройти можно было только по двое, да и то вплотную. Случись что, развернуться и убежать будет почти невозможно.
— Странно, почему вниз? Разве мы не должны подниматься? — Пробормотал Мудрая Звезда.
Цянь Цанъи направил луч вверх, но там царила кромешная тьма. Свет фонарика будто натыкался на невидимую преграду.
— Может, все наоборот, и алтарь находится в недрах острова, а не на вершине? — Предположила Нинцзин.
— Не исключено. Я пойду первым, вы за мной, — Мудрая Звезда глубоко вздохнул и, придерживаясь за косяк, шагнул в проем.
Стоило ему ступить на лестницу, как его фигура будто растворилась в сумраке, а свет фонаря подернулся дымкой.
«С этой лестницей явно что-то не так», – подумал Цянь Цанъи, но выбора не было.
Такова уж участь актера Кино Преисподней.
Нинцзин вошла следом за Цянь Цанъи, Сяо Тянь замыкал шествие.
Впереди Мудрая Звезда ждал остальных. Когда Цянь Цанъи подошел достаточно близко, он продолжил спуск.
В тишине винтовой лестницы слышались лишь шаги и дыхание. Давящее, замкнутое пространство заставляло сердце биться чаще. Обзор был ограничен узким колодцем, за каждым поворотом могло поджидать что угодно. Нервы у всех были натянуты до предела.
— Кстати, прогулочное судно прибудет через пять дней, верно? — Внезапно нарушил молчание Мудрая Звезда.
— А?! — Вскрикнула Нинцзин и прижала руку к груди. — Чжан Сыбо, ты меня до смерти напугал!
Цянь Цанъи шумно выдохнул. От неожиданности у него дрогнула рука, и фонарик чуть не выскочил из пальцев. — Ну, для удобства будем считать день высадки воскресеньем. Тогда сегодня вторник. Не считая сегодняшнего дня, остается пять суток.
— Чего встали? — Донесся сзади голос Сяо Тяня.
Мудрая Звезда обернулся:
— Ничего, просто мысль пришла.
— Я тут подумал: правило семи дней – это, скорее всего, ограничение по времени, пока мы не сняли Проклятие Лунной Тени. Если нам удастся от него избавиться, правило перестанет действовать, и мы наверняка сможем покинуть остров Хэфан.
С этими словами он посмотрел на свою тень, отчетливо видимую в свете идущих сзади фонарей.
Трещина между головой и шеей тени стала еще чуть шире.
На мгновение воцарилось молчание.
Вдруг Цянь Цанъи уловил какой-то странный звук позади. Он замер и весь обратился в слух.
— Идем, — Мудрая Звезда двинулся дальше.
— Погодите, вы слышали? Сзади что-то есть, — Цянь Цанъи оглянулся.
— Звук? — Нинцзин тоже обернулась.
Сяо Тянь, поймав ее взгляд, посмотрел себе за спину.
Топ!
Топ! Топ!
Цянь Цанъи прижался ухом к внешней стене лестницы. Звук стал отчетливее.
— Сюда что-то идет! — Его голос звучал предельно серьезно.
После этого предупреждения все напряглись. Спустя пару секунд тяжелые шаги стали слышны даже без усилий.
Сяо Тянь развернулся, выставив руки перед собой.
— Может, лучше побежим? — Нинцзин попятилась вниз и уже стояла на одной ступени с Цянь Цанъи.
— Не убежим, — отрезал Мудрая Звезда.
Внезапно звуки стихли, но незримое давление никуда не делось.
Цянь Цанъи направил фонарь на верхние ступени. В следующую секунду в луче света возникла огромная рука. Это была человеческая кисть, но в полтора раза больше обычной. Левая ладонь вцепилась в изгиб стены, подтягивая остальное тело.
Двухметровая фигура внушала ужас, но то, что Цянь Цанъи увидел следом, повергло его в шок.
У возникшего перед ними великана не было головы. Обрубок шеи был залит кровью, а рваные края раны выглядели так, будто голову просто вырвали с мясом.
— Бежим! — Крикнул Мудрая Звезда, и его голос гулким эхом разнесся по колодцу лестницы.
Подготовившаяся заранее Нинцзин рванула первой, за ней Мудрая Звезда, затем Цянь Цанъи. Сяо Тянь, стоявший последним, оказался ближе всех к безголовому чудовищу.
Почуяв добычу, безголовый здоровяк присел и мощным рывком бросился вперед. Он с грохотом врезался во внешнюю стену, но тут же снова кинулся в погоню, подобно разъяренному зверю.
— Быстрее, он нагоняет! — Подгонял Сяо Тянь.
— Сбрасывайте всё! — Крикнул Мудрая Звезда, на бегу швыряя в сторону свой рюкзак и оставляя только фонарь.
Цянь Цанъи последовал его примеру. Без лишнего груза скорость заметно возросла. В этот момент он искренне порадовался, что не ленился тренироваться в перерывах между фильмами.
Будь он в той же форме, что во время съемок первой ленты, сейчас его положение было бы плачевным.
Спустя несколько минут Сяо Тянь обошел Цянь Цанъи и уже нагонял Нинцзин.
— Хватайся за меня! — Сяо Тянь протянул девушке правую руку.
— Спасибо! — Выдохнула Нинцзин с вымученной улыбкой.
Комментарии