— Ну как? Помогло? — Снова послышался голос Нинцзин.
— Очень помогло, спасибо! — Крикнул Мудрая Звезда, задрав голову. Затем он повернулся к Цянь Цанъи:
— Времени у нас в обрез. Забирайся ко мне на плечи и лезь наверх, иначе ты точно труп.
— А как же ты? — Спросил Цянь Цанъи.
— Я что-нибудь придумаю. К тому же, ты сам говорил, что если вернуться, можно что-то найти. Хочу проверить, одному будет проще, — ответил Мудрая Звезда, разминая шею.
— Будь осторожен, — кивнул Цянь Цанъи. Он не стал предлагать остаться – он прекрасно понимал свое состояние и знал, что внизу станет лишь обузой.
Фиолетовый дым постепенно таял, становясь почти прозрачным. Еще немного, и он исчезнет совсем.
— Не волнуйся, — усмехнулся Мудрая Звезда. Он прислонился спиной к стене, присел и сцепил пальцы в замок на коленях. — Постарайся с первого раза.
Цянь Цанъи отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию. Когда пятки коснулись стены, он рванул вперед. Поравнявшись с Мудрой Звездой, он вскочил левой ногой ему на колено, правой – на плечо, и с силой оттолкнулся, используя стену как последний трамплин.
«Только бы получилось!»
Цянь Цанъи был предельно сосредоточен. После прыжка он все глубже погружался в темноту, и в этот момент по телу разлилось странное ощущение.
Гравитация словно начала исчезать, сердце забилось с трудом, но тело не падало вниз, а продолжало лететь вглубь тьмы.
Вскоре притяжение вернулось, но уже с другой стороны. Теперь Цянь Цанъи висел вниз головой – прежние «верх» и «низ» поменялись местами.
Осознав это, он сгруппировался. К счастью, тяжесть нарастала постепенно, притяжение было слабее обычного, поэтому скорость падения оказалась невысокой. У него хватило времени, чтобы осмотреть место приземления.
Луч фонарика ударил в пол, подсвечивая ему путь.
Цянь Цанъи приземлился на согнутые ноги, уперевшись руками в пол. Посадка вышла мягкой, мышцы отозвались лишь легкой, терпимой болью.
Послышались негромкие шаги. Обернувшись, он увидел Нинцзин.
— А он где? — Спросила она.
— Сказал, что найдет другой способ, — ответил Цянь Цанъи, поднимаясь на ноги.
— Но как он переберется один? — Не унималась Нинцзин.
— Вы там как? — Крикнул Мудрая Звезда сверху.
— Все в порядке! — Отозвался Цянь Цанъи.
— Проводите расследование сами, я пока не смогу перебраться, — Мудрая Звезда на секунду замолчал. — Все, некогда болтать, он возвращается!
— Мы правда оставим его там? — Снова спросила Нинцзин.
— Мы его не бросаем. Если в ходе расследования мы найдем что-то новое, возможно, удастся покончить с Безголовым. Помощь не всегда должна быть прямой, — Цянь Цанъи отряхнул руки от пыли.
Нинцзин тяжело вздохнула.
Цянь Цанъи бросил взгляд наверх, затем по сторонам и решительно зашагал «вниз» по ступеням.
— Мы пойдем туда? Но это же вроде дорога назад, — недоумевала Нинцзин.
— Именно. Если стороны симметричны, то и здесь должна быть дверь, — кивнул он. — А за ней, возможно, то, что мы ищем.
…
На другой стороне винтовой лестницы Мудрая Звезда пытался выровнять дыхание. В груди словно что-то застряло, дышать было невыносимо трудно, а по пятам за ним следовал безголовый здоровяк.
Глубоко вдохнув, Мудрая Звезда ускорился, чтобы увеличить разрыв, затем резко затормозил и, развернувшись, бросился прямо на монстра, словно идущий на смерть воин.
Когда расстояние сократилось, здоровяк вскинул руки, пытаясь схватить его за голову.
Мудрая Звезда ждал этой атаки. Он прыгнул заранее, оттолкнулся от правой стены для ускорения, резко подтянул ноги и, проскочив над «грешными» руками врага, приземлился ему прямо на плечи.
Теперь Мудрая Звезда стоял на самом монстре. Перед ним встал выбор: спрыгнуть за спину здоровяку или, использовав его как опору, прыгнуть вверх.
Раз Цянь Цанъи смог перебраться на ту сторону, значит, и у него есть шанс.
Однако безголовый здоровяк не собирался давать ему время на раздумья.
Мудрая Звезда быстро принял решение и спрыгнул на ступени за спиной монстра.
Когда он выпрямился, грудь прошила такая острая боль, что дыхание перехватило. Но он заставил себя бежать дальше.
Кожу на затылке обдало легким, едва уловимым касанием. Ощущение было мимолетным, но леденящим душу.
Мудрая Звезда понял: замешкайся он хоть на мгновение, его ждала бы та же участь, что и Сяо Тяня.
— Ну и влип же я! — Пробормотал он.
Он ударил себя кулаком в грудь – стало чуть легче. Глубоко вдохнув и игнорируя боль, Мудрая Звезда прибавил ходу.
…
Пока Мудрая Звезда спасался бегством, Цянь Цанъи и Нинцзин остановились. Не потому, что устали, а потому, что дошли до цели.
Прямо посреди лестницы высился необычный дверной проем. Он был узким – только для одного человека. Материал рамы определить не удалось, но она отливала глянцевым черным блеском, выглядя крайне таинственно. По бокам были выгравированы фазы луны, а сверху красовалось Алое Кровавое Полнолуние. Внутри проема пульсировал тревожный красный свет.
Цянь Цанъи подошел ближе. Глядя сбоку, можно было увидеть, что за рамой – пустота. Бесконечная тьма, в которой обрывалась винтовая лестница.
— Лунный Бог там? — Голос Нинцзин дрожал.
— Скорее всего. Возможно, внутри мы найдем ответы. Узнаем, зачем мы вообще на этом острове, — Цянь Цанъи медленно протянул правую руку и коснулся рамы. Она оказалась теплой.
— Знаешь, а ведь мы шли совсем недолго, — заметила Нинцзин.
— Это и есть верный путь. По этой лестнице можно идти вечно и никуда не прийти. Пока мы бежали раньше, мы, возможно, просто топтались на месте, — Цянь Цанъи поднял взгляд в темноту над головой.
— Входим? — Спросила Нинцзин.
— Входим! — Твердо кивнул Цянь Цанъи. Но стоило ему потянуться к красному свету, как тело внезапно оцепенело.
— Брат Мо Ань, спасибо тебе за заботу. Ты мне очень помог. Я хочу попросить у тебя прощения, — раздался голос Нинцзин совсем рядом.
«Это же… слова Дуань Лин? Нинцзин уже под ее контролем? А мной сейчас управляет Мо Ань?»
Цянь Цанъи понял, что не может пошевелить и пальцем. Спустя пару секунд его тело, ведомое чужой волей, принудительно развернулось.
Нинцзин стояла, опустив голову. Лицо ее скрывала тень, а на губах играла странная, пугающая улыбка.
— Дуань Лин, почему ты просишь прощения? — Услышал Цянь Цанъи собственный голос.
— На самом деле Жосюань поехала на остров Хэфан только потому, что я сказала ей: это место исполняет желания, — Нинцзин начала нервно теребить край одежды большим и указательным пальцами.
Комментарии