Хотя жесты Нинцзин выглядели по-детски мило, от ее слов у Цянь Цанъи по спине пробежал холодок. Настоящий ужас охватил его.
Казалось, Янь Жосюань была инициатором всего этого, но настоящим кукловодом, серым кардиналом, стоявшим за всем планом, была Дуань Лин.
— Дуань Лин, зачем ты это сделала? — В голосе Мо Аня, управлявшего телом Цянь Цанъи, послышалось волнение.
Нинцзин сделала несколько шагов, затем отвернулась и тихо проговорила:
— Брат Мо Ань, я уже рассказывала тебе, что мои родители в молодости состояли в таинственной секте. Потом что-то случилось, большинство адептов погибло, выжили лишь единицы. Мои родители были среди них. Позже они спрятали все вещи, напоминавшие о тех временах, в старый сундук.
— Когда мне было тринадцать, я случайно открыла этот сундук. Там, среди бумаг, я нашла книгу под названием «Похороны Лунного Бога». В ней описывался остров Хэфан.
— Оказывается, те сектанты отправились именно туда и там почти все сгинули. Но в книге особо подчеркивалось одно: Лунный Бог острова Хэфан действительно способен исполнить любое желание человека. Совершенно любое.
— После того, что случилось год назад, я целый месяц провела в беспросветной мгле. И по иронии судьбы снова наткнулась на тот сундук.
— Я подумала: если попасть на этот остров, все можно будет начать с начала. Поэтому я подбила сестру Жосюань привезти нас сюда.
Она замолчала, послышались тихие всхлипы. Нинцзин подняла руку, словно вытирая слезы.
— Что все-таки произошло год назад? — Спросил Цянь Цанъи громким голосом. Им по-прежнему распоряжался Мо Ань.
— Год назад… — Нинцзин обернулась, ее глаза были полны слез.
— Что случилось? — Нежно переспросил Цянь Цанъи.
В этот миг за спиной вспыхнул ослепительный красный свет. Сияние приближалось, становясь все ярче.
Цянь Цанъи почувствовал, что контроль над телом вернулся. Он обернулся и увидел, как таинственная, жуткая дверь сама надвигается на него. Он не успел даже вскрикнуть, как проем поглотил его. Секунду спустя в алом сиянии исчезла и Нинцзин.
…
На другой стороне Мудрая Звезда все еще бежал. Колющая боль в груди становилась невыносимой.
Впереди показался рюкзак, брошенный ранее. Мудрая Звезда прибавил скорости, подхватил его на бегу и, рванув молнию, выудил обезболивающее. Откинув рюкзак в сторону, он на ходу открутил крышку флакона и проглотил две таблетки.
Прошло около десяти минут.
Лекарство начало действовать, но чудовищная усталость заставляла Мудрую Звезду хрипеть при каждом вдохе.
Показалась дверь – та самая, через которую они попали из дворца на лестницу. Он вернулся к началу.
— Со временем что-то не сходится, ну да ладно, — Мудрая Звезда сжал кулаки и рванул вперед. — Помнится, та голова, насаженная на шест, говорила, что хочет тело. Хоть это и не совсем то, вдруг ей приглянется такой здоровяк?
По сравнению с неспешной прогулкой во время изучения фресок, быстрый бег через дворцовый зал не занял много времени.
Вскоре Мудрая Звезда вылетел из дворца и снова оказался в том жутком месте, усеянном человеческими головами. Безголовый здоровяк не отставал ни на шаг.
Услышав шум, головы вокруг начали медленно открывать глаза. Увидев безголового монстра, они подняли истошный, нетерпеливый крик.
— Мне!
— Дай мне, дай мне!
— Я хочу!
Голоса нарастали, перекрывая друг друга, словно морской прибой.
Мудрая Звезда не обращал на них внимания. Он сосредоточенно искал ту самую голову. Остальные его не интересовали – они были небезопасны. Только та, что сохранила рассудок и могла связно говорить даже в таких условиях, годилась для его плана.
Вскоре он заметил ее слева – голова женщины спокойно смотрела на него, и в ее взгляде читалась жалость.
— Эй, такой вариант тебе подходит? — Мудрая Звезда большим пальцем указал на приближающегося здоровяка. — Если да, говори, что делать!
— Подходит. Вытащи шест, на котором я стою, — женщина медленно моргнула.
Мудрая Звезда не колебался. Он обхватил кровавый шест обеими руками и с силой потянул вверх.
Женщина нахмурилась, ее лицо исказилось от боли, но она не издала ни звука.
Когда Мудрая Звезда вытягивал шест, в груди у него все сжалось, но в этой критической ситуации ему оставалось только стиснуть зубы и терпеть.
— Ха!
Земля у основания шеста зашевелилась, и он наконец поддался.
Мудрая Звезда с изумлением уставился на нижнюю часть древка. Он и не подозревал, что там, внизу, притаилась еще одна голова – мужская.
Едва оказавшись на поверхности, эта голова разразилась площадной бранью. Слова были едкими и злыми, но проклинал он не Мудрую Звезду, а женщину сверху.
— Ах ты дрянь, что ты задумала?! Паршивая девка!
Женщина даже не взглянула на него. Спокойным голосом она обратилась к Мудрой Звезде:
— Посади его на то тело. На этом наша сделка будет завершена, и я расскажу тебе о Проклятии Лунной Тени.
Мудрая Звезда быстро исполнил инструкцию. Он выдернул нижнюю голову и швырнул ее прямо в безголового здоровяка.
Тот поймал ее и, в точности как в случае со Сяо Тянем, водрузил себе на шею. Закрепив голову, монстр, казалось, остался весьма доволен. Он развернулся и зашагал обратно в сторону дворца.
Все это время мужская голова продолжала осыпать всё вокруг ругательствами.
— Теперь мы в расчете, — бросила женщина вслед уходящему. Затем она посмотрела на Мудрую Звезду:
— Можешь воткнуть кровавый шест на место?
Мудрая Звезда кивнул. Он поднял шест, но вдруг в глазах у него потемнело, ноги стали ватными. Он отшатнулся, постоял пару секунд, приходя в себя, и медленно подошел к ямке, чтобы вернуть шест в землю.
— Ты тяжело ранен, — с сочувствием произнесла женщина.
— Пустяки. Скорее, рассказывай про Проклятие Лунной Тени, — он мотнул головой и прижал руку к груди.
Женщина начала рассказ:
— Проклятие Лунной Тени – это не просто проклятие. Оно настигает лишь тех, кто отмечен силой Лунного Бога. Проще говоря, тех, кто загадал желание.
— Снять его довольно просто: нужно, чтобы Лунный Бог забрал свою силу обратно. Разумеется, при этом исчезнет и результат загаданного желания. Но это возможно только до того, как проклятие окончательно вступит в силу.
— Тебе нужно найти Алтарь Лунного Бога. Это твой единственный шанс выжить.
— Я не знаю, где он находится, но он точно на острове Хэфан. Вы обязательно его найдете, хотя сам по себе Алтарь Лунного Бога не покажется.
— Это всё, что мне известно. Ты выглядишь очень плохо, тебе нужно лечение. А где твой спутник?
Мудрая Звезда слушал ее, и мир вокруг начал вращаться. Воздух сделался раскаленным, дышать стало невозможно. Он сделал два шага и рухнул на землю.
— Алтарь Лунного Бога… — хрипел он, пытаясь ползти, но мышцы окончательно отказали. В глазах померкло, и он затих.
Комментарии