Мудрая Звезда поднял голову, всматриваясь в царящую над ними тьму, и негромко произнес:
— В этом и заключается несправедливость. Люди с такими убеждениями, как у меня, обречены спасать других. Пока остается хоть призрачный шанс, я не отступлю. Даже если ценой стану я сам, я все равно приду на помощь.
— Но ведь я всего лишь человек, — продолжил он. — Хрупкое, уязвимое существо.
— Сколько ни ходи по краю, рано или поздно оступишься. Может быть, однажды я и погибну в мире кино, пытаясь кого-то спасти. Если у моей смерти и будет причина, то в девяти случаях из десяти она будет именно такой. Но знаешь… хоть это и несправедливо, я ни о чем не жалею. Потому что я всегда иду только вперед.
Договорив, Мудрая Звезда замолчал и замер на месте.
Винтовая лестница погрузилась в тишину.
— Чанъань, что же было потом? — Тихо спросила Нинцзин.
— Путь был тернист, но мы все выжили, — голос Мудрой Звезды стал спокойнее.
Нинцзин хранила молчание.
— Я хочу спасти его. Ты поможешь мне? — Мудрая Звезда повернулся к ней, серьезно глядя в глаза.
— Если… если ты гарантируешь, что мне ничто не будет угрожать, я помогу, — она сделала небольшой шаг назад.
— Я не могу гарантировать тебе безопасность. Но я сделаю все, чтобы свести риск к минимуму. Если тебя это не устраивает, можешь идти на пляж и ждать прогулочное судно, — он не стал давать пустых обещаний.
Услышав это, Нинцзин внутренне испытала облегчение.
— Если бы ты пообещал мне безопасность, я бы точно не стала помогать. Ни один актер не может гарантировать отсутствие опасности, — сказала она. — Твои слова задели меня. Действительно, если человек думает только о собственном выживании, то в Кино Преисподней он ничем не лучше зверя. В конце концов такие просто превращаются в живых трупов.
— Я не бросаюсь спасать всех подряд, как ты, но помочь разок – идея неплохая. Считай это инвестицией. Быть может, когда-нибудь и вы спасете меня. Хотелось бы увидеть, как дух Чанъаня сияет в этом Кино Преисподней.
Договорив, она почувствовала, как с души словно свалился камень.
— Спасибо, — Мудрая Звезда обернулся, в уголках его глаз промелькнула улыбка.
— Что нужно делать? — Спросила Нинцзин.
— Для начала – подтвердить, жив ли еще Цанъи. У меня к тебе вопрос: в той большой яме тела и головы разделены. Трупы преследовали вас, но были ли головы живыми? Такими же, как те, что на кровавых шестах?
Мудрая Звезда напряженно нахмурился.
— Головы? Да, они живые. Они еще и насмехались над нами с Цанъи, — Нинцзин уверенно кивнула.
Мудрая Звезда поднял указательный палец правой руки, поясняя:
— Тогда план прост. Ты останешься здесь, на винтовой лестнице у входа в чертог. Я войду первым и выманю трупы наружу. Когда они погонятся за мной, ты, используя подножные вещи как опору, перепрыгнешь на ту сторону и отправишься к большой яме искать Цанъи.
— Запомни: на поиски у тебя всего двадцать минут. По истечении времени, нашла ты его или нет, ты обязана уйти.
Нинцзин кивнула, но тут же о чем-то задумалась и, моргнув, спросила:
— А как же ты? Как ты выберешься?
На ее лице отразилось недоумение.
— Трупы, что будут ловить меня, сами станут моей опорой, не волнуйся, — легкомысленно отозвался Мудрая Звезда. — Трудновато, конечно, но задача выполнимая. Если вопросов нет, я пойду все подготовлю. Здесь тебе должно быть безопасно.
— Поняла, — кивнула она.
Вскоре Мудрая Звезда с помощью Нинцзин перебрался на другую сторону винтовой лестницы. Примерно через полтора часа донесся его голос:
— Я сейчас кое-что переброшу, осторожнее!
— Приняла.
Нинцзин прижалась к стене. Она увидела, как на лестницу приземлились рюкзаки их группы, несколько разобранных палаток и пара кровавых шестов. Вслед за вещами перепрыгнул и сам Мудрая Звезда.
— Знай мы заранее, что сможем перейти на другой путь, подготовились бы получше, — он поднялся и отряхнул руки. — Ну все, ступай, но будь начеку.
— А кровавые шесты зачем? — Удивилась Нинцзин.
— С головами тоже не все гладко, эти штуки могут тебе пригодиться, — Мудрая Звезда подобрал один шест.
— Хорошо, и ты береги себя, — кивнула Нинцзин и прыгнула на другую винтовую лестницу.
Как только она оказалась на месте, раздался выкрик Мудрой Звезды:
— Приготовься!
— Готова! — Отозвалась она.
Спустя мгновение с другой стороны винтовой лестницы донесся громкий, беспорядочный топот множества ног.
Нинцзин молча ждала. Она заметила, что среди хлама, наваленного здесь для опоры при прыжке, лежало и тело Сяо Тяня.
Глубоко вдохнув, она уставилась на вход. Безголовый здоровяк мог появиться в любую секунду. И хотя прыжок на ту сторону не составлял труда, она все равно нервничала.
Вскоре звуки сверху начали затихать, зато у входа на лестницу послышались тяжелые шаги – здоровяк был совсем близко.
Нинцзин отступила на два шага, разбежалась и, оттолкнувшись от груды вещей, перемахнула на другую сторону. Дверной проем Лунных фаз оказался всего в паре метров за ее спиной.
Хлам справа от лестницы рассыпался по полу. Нинцзин быстро привела его в порядок, готовя путь для отступления, после чего, сжимая в руках кровавый шест, шагнула в дверной проем Лунных фаз.
На этот раз воспоминания Дуань Лин не нахлынули на нее.
Когда чернота рассеялась, Нинцзин вновь увидела холодный, чистый диск полной луны над островом Хэфан и красного Лунного Бога, взирающего на небо. Опустив взгляд, она увидела ту самую яму с головами.
Бесчисленные человеческие головы теснились так плотно, что им не было видно конца. Нинцзин на мгновение охватило чувство бессилия.
— И как мне найти здесь Цанъи? Тут и двух часов не хватит, не то что двадцати минут.
Она сделала несколько шагов вперед.
Внезапно ее внимание привлек громкий крик:
— Нинцзин, спаси меня! Я здесь, в первом квадранте!
Голос Цянь Цанъи достиг ее ушей.
Глаза Нинцзин загорелись. Она посмотрела в сторону источника звука: голов там по-прежнему было много, но область поисков значительно сузилась.
— Нинцзин… раз он назвал меня так, а не Дуань Лин, значит, он тоже получил уведомление от Кино Преисподней. А значит, шанс выжить действительно есть.
— Первый квадрант? Система координат? Яма круглая, если речь о квадрантах, то центр ямы – это ноль. Значит, Цанъи где-то… в верхнем правом секторе!
— А конкретных цифр он не дал, видимо, потому что нет единой меры длины.
Размышляя об этом, Нинцзин прибавила шагу. Теперь у нее была цель.
Среди скопища голов Цянь Цанъи судорожно ловил ртом воздух. Он видел, как Нинцзин идет в его сторону. В его сердце, уже погрузившемся в пучину отчаяния, вновь вспыхнуло пламя надежды.
Но не успел он крикнуть снова, как поднялся невообразимый гомон.
Окружающие головы поняли, что происходит: кто-то действительно пришел на помощь.
Им самим спасение уже не светило, и теперь ими двигало лишь одно желание: не дать спастись никому другому. Кто бы это ни был – нет!
— А-а-а-а-а!
— Я здесь! Я здесь!
— Скорее, спаси меня!
— Проваливай, ты здесь не нужна!
Череда воплей заполнила всю яму оглушительным шумом.
Нинцзин медленно шла вперед. Она заметила, что головы рядом с ней помалкивают, со страхом глядя на кровавый шест в ее руках.
— Надо же, действительно работает. Похоже, с помощью этого шеста я смогу пробраться через них, — она еще крепче сжала оружие.
Комментарии