Ронан подавил охватившее его было возбуждение от подсчета трофеев и посерьезнел.
Он одну за другой перебирал книги, быстро пролистывая, проверяя, нет ли в них тайников.
Или чего-то еще необычного.
Но по сравнению с этими вещами, самым важным для него были зацепки, ведущие к «Проклятию, Пожирающему Сердце», что сжимало его в своей власти!
Однако, перебрав с дюжину книг, он не нашел ничего.
— Нет… — Ронан хмурился все сильнее, бормоча себе под нос.
Он не особо разочаровался.
Такой ключ к управлению двойником вряд ли могли запросто положить в дорожный сундук.
Он продолжил просмотр.
Когда он добрался до книги «Алхимия Хейгеса», из нее выпали зажатые между страницами карточка и звериный свиток.
Ронан взглянул на карточку – это было удостоверение кандидата на звание мастера-алхимика средней ступени.
Он знал, что дворецкий Саг как раз готовился к экзамену в Гильдии алхимиков на это звание.
А взяв в руки свиток, Ронан сразу увидел крупные иероглифы: «Формула №10: Великая сила».
Ингредиенты: одна часть «первичного магического кристалла гигантопитека», одна часть «кровоостанавливающей травы», одна ложка «сока железного дерева драконьей крови», один цветок «земной жилы»… всего шестнадцать компонентов.
Сама по себе формула зелья не редкость – многие искатели приключений могли бы навскидку назвать ингредиенты для некоторых распространенных снадобий.
Но!
Это был полный рецепт с подробным описанием материалов, их количества и процесса изготовления.
А серебряные буквы под ним были написаны силой духа!
Ронан даже удивился:
— Это рецепт зелья? Еще и с рунической печатью?
Ведь любой рецепт духовного зелья стоит целое состояние.
Без преувеличения – за один такой свиток можно было выменять небольшой город!
…
Должно быть, дворецкий Саг как раз изучал его и заложил книгу, куда пришлось.
На рынке продаются только примерные составы и вес, а точный метод приготовления – это тайное наследие алхимиков.
Вроде того, как у разных поваров из одних и тех же продуктов получаются разные блюда.
Меры весов в этом мире были настолько запутаны, что даже в Империи существовали десятки систем письма, а уж в алхимии это было сущим бедствием.
Объем, плотность, температура, влажность… единого стандарта не было.
Кто, кроме автора, знает, что означают эти «одна часть» или «одна ложка»?
Малейшее отклонение – и результат будет совершенно иным.
Даже разные школы алхимиков пользовались своими мерками.
Одни – ради секретности, чтобы чужаки не подглядели;
другие же – потому, что алхимия изначально тесно связана с мистикой. Маги-зельеварщики любили использовать древние мистические единицы, чтобы показать свою ученость. А заодно и воздвигнуть почти непреодолимый барьер для посторонних, желающих войти в это ремесло.
Такие знания обычно передавались от учителя к ученику из рук в руки, а не из книг.
Требовалась преемственность школы.
Поэтому в Имперской алхимии и было множество школ.
Дворецкий Саг как раз учился в школе «Хейгес».
Ронан слышал это имя.
Хейгес был великим мастером зельеварения в столице, и его школа считалась одной из ведущих.
Из-за путаницы в мерах и того, что в процессе варки опыт важнее рецепта, понятный рецепт становился решающим фактором.
И «Свиток духовной печати» был лучшим способом записи.
Безусловно лучшим!
Такие свитки обычно использовались только внутри школы, когда учитель передавал знание ученику.
Должно быть, его дал Сагу его наставник.
Ронан впервые столкнулся с настоящим рецептом духовного зелья, и ему, конечно, было любопытно, как это выглядит на самом деле.
Понимая ценность рунического свитка, он побоялся тратить его впустую и, мельком взглянув, уже хотел убрать.
Но из-за этого беглого взгляда в его сознании тут же возникла подсказка: «Обнаружен рецепт с духовной печатью. Идет запись рецепта…»
…??
Ронан опешил на мгновение, не понимая, что происходит.
Увидев подсказку и поразмыслив, он смутно догадался, что у Кольца Великого Мудреца, похоже, есть одна невероятная функция.
Чтобы проверить догадку, он уставился на свиток.
Под текстом на свитке из шкуры было написано еще много чего – серебряными чернилами, буквами и мистическими символами.
Когда он смотрел на них, казалось, что все его внимание втягивается внутрь.
Эта информация прямо в его сознании преобразовывалась в объемное ощущение, даже более полное, чем картинка.
В своем воображении Ронан увидел старика, колдующего за лабораторным столом, уставленным пробирками, колбами и перегонными кубами. Тот добавлял сверхъестественные ингредиенты один за другим, ждал, проводил реакции, синтезировал… пока зелье не превращалось в готовый продукт.
Просмотрев это один раз, он словно сам, в своем сознании, проделал весь процесс.
Весь процесс был невероятно сложен: в нем фиксировались не только порядок действий и данные, но и, в большей степени, ощущения – нужно было чувствовать температуру, время реакции, момент соединения компонентов…
Когда он дошел до последнего иероглифа, то вдруг заметил, что серебряные буквы на старом свитке быстро поблекли, а затем исчезли совсем.
Это чернила из духовного песка, считанные силой разума, израсходовались и пропали.
…
— Фух… Вот это да. — Дочитав свиток, Ронан с облегчением выдохнул.
Получение знаний через сверхъестественную силу дало ему совершенно новый сенсорный опыт.
Ощущение было сродни «методу передачи через макушку» из романов о боевых искусствах в его прошлой жизни, когда учитель передает ученику свое понимание, а сколько тот усвоит, зависит уже от его собственной проницательности.
Но, как он и предполагал, он запомнил лишь ничтожную часть содержимого свитка.
Большая часть опыта осталась для него туманом из-за отсутствия базовых знаний.
Однако это было только начало!
Только Ронан подумал, что все же жалко тратить этот драгоценный свиток впустую, как внезапно пришла удача!
Без всякого предупреждения в его сознании всплыла подсказка: «Обнаружен рецепт с духовной печатью „Формула №10: Великая сила“. Рецепт записан…»
…??
Ронан снова опешил, не понимая, что значит эта подсказка.
А затем в его сознании появился текст, в точности похожий на тот, что был на свитке.
Он внезапно осознал истину, от которой у него перехватило дыхание: Кольцо Великого Мудреца действительно полностью записало тот самый рецепт с духовной печатью!
— Да быть не может… Неужели это правда?
Ронан сам не мог поверить в увиденное.
Желая подтвердить догадку, он тут же попытался снова прочесть рецепт в своем сознании. И с каждым разом выражение его лица становилось все более изумленным.
Процесс варки зелья тем стариком снова и снова прокручивался в его мыслях.
Он попробовал еще раз – и смог посмотреть в третий раз!
Попробовал снова – и смог посмотреть в четвертый!
Пятый, шестой…
Бесконечное количество раз!
Ронан мгновенно понял, в чем дело, и в его глазах вспыхнула бурная радость.
Он обнаружил новую, невероятную функцию кольца.
Любой рецепт, который он прочитал своим сознанием, кольцо запоминало, позволяя перечитывать его бесконечное число раз!
— Ах… — Подтвердив свое открытие, Ронан судорожно втянул воздух.
Он уже не мог подобрать слов, чтобы выразить свое потрясение Кольцом Великого Мудреца.
С таким кольцо какой рецепт не выучить?
Неудивительно, что это кольцо называлось «духовным имплантом». Эта штука была имплантатом на уровне его сознания. Оно запомнило то, чего не запомнил он сам!
Ощущения невозможно запомнить, их можно только прочувствовать.
Но кольцо помогло ему их запомнить!
Глядя на записанный рецепт зелья, первым побуждением Ронана было попробовать с чем-нибудь еще.
Он тут же вспомнил о недавнем свитке «Дыхания Дракона». Может, и его тоже можно записать?
…
Он достал свиток и решительно развернул его.
Осталось два прочтения. Одно он уже потратил впустую – невелика потеря.
Развернув свиток, Ронан сосредоточил свой разум на серебряных письменах.
В то же мгновение в его сознание ворвался призрачный образ дракона, свернувшегося в пещере в спячке.
А внутри этого драконьего силуэта виднелась фигура человека, сидящего в позе для медитации.
С каждым вдохом и выдохом он поглощал окружающую духовную энергию.
— Вдох… выдох… вдох… выдох…
Глядя на строки серебряных букв, Ронан словно сам превратился в дышащего дракона и начал дышать в такт.
Как он и предполагал, порог вхождения в эту технику дыхания был чрезвычайно высок. В ней содержалось огромное количество специальных знаний и ощущений из области сверхъестественных практик.
Даже с его феноменальной памятью он запомнил немного. Просмотрев все один раз, он почувствовал, как энергия внутри него тоже прошла один цикл.
Как и ожидалось, он понял, наверное, один-два процента.
Однако в его сознании снова раздалась обнадеживающая подсказка: «Обнаружена техника с духовной печатью „Дыхание Дракона“. Рецепт записан…»
Сработало!
Дыхание Ронана невольно участилось.
Ведь «Дыхание Дракона» было одной из лучших техник дыхания в Империи, и он вот так просто ее заполучил?
Хоть он и не выучил ее сразу, это было лишь вопросом времени.
Постоянное обучение с помощью техники духовной печати было сродни тому, как если бы великий мастер, создавший эту технику дыхания, ежеминутно стоял перед ним и обучал «дух в дух» – как тут не выучишься?
Ронан, не в силах больше ждать, закрыл глаза и вошел в медитацию, чтобы пройти через второй дыхательный цикл.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда он снова открыл глаза, на его панели характеристик значение «духовной энергии» стало равно «2».
Она действительно выросла!
…
В комнате Ронан долго не мог успокоиться от полученных этой ночью сюрпризов.
«Дыхание Дракона» считалось одной из лучших и в то же время одной из самых трудных для изучения техник дыхания.
Без преувеличения, без наставника, даже имей он этот трактат, он не знал, сколько лет ушло бы на его освоение.
Но теперь кольцо решило для него самую большую проблему.
Технику дыхания он выучил, а духовные зелья можно будет попробовать сварить, когда появятся ингредиенты…
Оба обязательных условия для становления духовным практиком были у него в руках.
Ронану уже виделось, как путь к тому, чтобы стать духовным практиком, вдруг становится для него широкой и прямой дорогой.
Он глубоко выдохнул, собрался с мыслями и убрал свиток «Дыхания Дракона».
Этот свиток можно было прочесть еще один раз.
Сам он в нем уже не нуждался, возможно, он пригодится в будущем.
Собравшись, Ронан продолжил просматривать последнее из трофеев.
В личном сундуке дворецкого Сага, помимо профессиональных книг по алхимии, был еще и фолиант с духовными заклинаниями.
Ронан пролистал его до конца и увидел «Воздушную взрывную волну».
Должно быть, сюрпризов этой ночью было слишком много, потому что, увидев этот трактат с техникой, о которой он так долго мечтал, Ронан почувствовал лишь спокойствие:
— Точно, оно здесь.
Это была та самая духовная техника, которой владел дворецкий Саг.
А также секретное боевое искусство семьи Татароа. Пролистав его, Ронан понял: если он действительно выучит «Воздушную взрывную волну», у него появится еще одно средство для выживания.
Жаль только, что это был просто трактат, а не свиток с духовной печатью.
Ронан был уже очень доволен.
Сейчас он в ней мало что понимал, но со временем обязательно разберется.
К тому же, был еще один момент: секрет «Воздушной взрывной волны» заключался в «воздухе».
Чем сильнее воздух, тем мощнее заклинание.
И по совпадению, «Дыхание Дракона» было одной из лучших техник дыхания!
Технику дыхания нужно было освоить как можно скорее – это основа всех будущих сверхъестественных способностей.
Незаметно наступила глубокая ночь. Ронан закрыл глаза на кровати, погрузился в медитацию и начал ритмично дышать.
Комментарии