Пи-и-и! — Четыре щупальца на лице иллитида мучительно задергались. Сквозь зубы он процедил:
— Я искалечу тебя… и скормлю перевертышам!
Не успел он закончить угрозу, как перед ним приземлилась черная округлая штуковина.
Бум! — Гранатоплод взорвался прямо под ногами иллитида, отбросив его на землю.
Иллитид и без того был сухопарым, а сейчас еще и ослабленным. Несмотря на высокое сопротивление магии, взрыв гранатоплода наносил преимущественно физический урон.
— Ну что такое? Ты же был таким великим, «избранник богов», — Шарль продолжал язвить, но внутри не расслаблялся ни на миг, крепко сжимая в руке следующий гранатоплод.
Иллитид выглядел помятым. Из ран на голове сочилась бледно-голубая кровь, одно щупальце было почти оторвано и держалось на честном слове, однако в остальном он был цел. Его черная мантия с высоким воротником была сделана из какого-то особого материала с высокой защитой.
— Заткнись, гоблин! Я скормлю тебя черепным крысам! — Взревел иллитид и плавно взмыл в воздух, надеясь так спастись от взрывов.
— Еще один летун, — фыркнул Шарль и снова метнул плод.
— Ты не посмеешь… — вскрикнул иллитид, но взрыв прогремел снова. Главный Мозг получил очередное тяжелое ранение, и в голове иллитида вновь отозвался мучительный звон, от которого он рухнул на пол.
— Гляди-ка на свое «бессмертие», оно вовсю течет, — заметил Шарль. — И где же твои верные марионетки?
— Больно? — Он достал еще один гранатоплод. — Думаю, не больнее, чем тем перевертышам. Они хоть и низшие существа в лесу, но они живут, борются, у них бывают радости и печали. И они тоже могут стащить тебя с небес на землю.
Поняв, что ментальный взрыв и левитация не помогают, иллитид выхватил из-за пояса тонкую рапиру:
— Я вырежу твой поганый язык!
Он бросился в атаку. На этот раз лицо Шарля стало серьезным: кидать гранатоплод сейчас – значит подорвать и себя, а если метить в Главный Мозг, враг успеет проткнуть его даже через головную боль.
Оставалось только бежать, но если покинуть комнату и потерять рычаг давления на Главный Мозг, иллитид его всё равно достанет.
— Придется рискнуть обоими, — Шарль уже замахнулся для броска.
Но внезапно всё изменилось. Иллитид на бегу резко повалился вперед и с глухим стуком впечатался в пол. Шарль на секунду подумал, что тот просто споткнулся о подол собственной мантии.
Однако он тут же увидел, что лодыжку иллитида намертво обхватила серо-белая костяная рука. Шарль среагировал мгновенно, сдернув с плеча арбалет.
Свист!
Иллитид взвыл от боли: болт угодил ему прямо в лысую осьминожью голову.
— Я хоть и люблю морепродукты, но сам становиться ими не планирую, — усмехнулся Шарль, бросая гранатоплод и одновременно отбегая назад. — Еще заливал мне, что был человеком… Я как вошел, сразу понял – не человек ты!
Бум! — Гранатоплод взорвался перед самым лицом иллитида. Его голова не была ничем защищена, и во все стороны полетели ошметки плоти.
Шарль издалека наблюдал, как враг безуспешно пытается подняться. — Хоть бы шлем себе завел какой… Или на такую голову ничего не налезло?
— Ты… я тебя… — иллитид выплевывал синюю кровь, его лицо превратилось в кровавое месиво.
— Не дергайся, — Шарль стоял поодаль, держа по гранатоплоду в каждой руке. — Я помогу твоему «бессмертию» воссоединиться с тобой.
— И да, напоследок: знаешь, почему я не захотел становиться иллитидом?
— Терпеть не могу лысых.
Бум! — Осьминожья голова разлетелась в клочья.
… … … …
— Так ты, значит, за мной еще от того самого медведя тащишься? — Шарль сидел на корточках, наблюдая, как человеческая кисть, макая пальцы в синюю кровь иллитида, выводит на полу слова.
— Как ты вообще оказался в том медведе? — Спросил он.
— Он меня съел, — написала рука. Почерк был аккуратным, каллиграфическим – сразу видно, человек получил хорошее образование; куда лучше каракулей самого Шарля.
— Понятно, — Шарль усмехнулся и вызвал панель характеристик существа.
[Имя: Костяшка]
[Раса: Нежить]
[Уровень опасности: 2, сойдет]
[Характер: Упрямый]
— Медведи ведь падальщики, — заметил Шарль. — Значит, твое мясо он переварил полностью?
— Да, — подтвердила Костяшка.
— А за мной-то зачем пошел?
— От тебя пахнет так же, как от моего господина.
— Пахнет? — Шарль принюхался к себе, гадая, откуда взялся этот запах. — И как зовут твоего господина?
— Спенсер Скейл, — вывела рука изящным курсивом.
— Не слышал. Он очень сильный?
— Очень. Он лич. Я ищу его.
— Лич? — Шарль нахмурился. О личах он слышал немало легенд.
Могущественные маги, которые в поисках бессмертия отрекались от жизни и обращались к темному искусству некромантии, превращаясь в нежить. В книгах писали, что они ищут силу любой ценой, коварны и безумны, являются врагами всех королевств и церквей. Они годами, а то и десятилетиями вынашивают свои заговоры в тайных убежищах.
Личи описывались как иссохшие скелеты, обтянутые кожей, в чьих пустых глазницах вместо глаз пляшет зеленое призрачное пламя.
Обычно они обладали колоссальной мощью, огромными богатствами и редкими магическими ингредиентами, из-за чего многие высокоуровневые авантюристы становились «охотниками на личей» ради награды.
— Он прячется где-то в этом лесу? — Осторожно спросил Шарль.
— Он спит где-то в чаще, я не могу его почувствовать, — написала Костяшка. Шарль заметил, что движения пальцев стали какими-то прерывистыми, будто рука грустила.
— Давай так: ты пока побудь со мной, поищем вместе. Если будешь и дальше просто так бродить по лесу, тебя опять кто-нибудь съест, — с улыбкой предложил Шарль.
Если он приручит питомца этого лича, то, возможно, при встрече с хозяином удастся избежать драки.
Всё-таки лич – это куда серьезнее иллитида.
Указательный палец Костяшки замер, а затем начал ритмично постукивать по полу, словно в раздумьях. Через десять секунд рука вывела:
— Согласна.
— Вот и отлично. Буду звать тебя Костяшкой. Тебе что-нибудь нужно?
— Мана. Или зелья маны. Мои запасы почти на нуле, — закончив писать, Костяшка расслабилась, и кости с сухим стуком рассыпались по полу.
Шарль поспешно собрал всё до последней фаланги в сумку.
— На днях добуду тебе маны, — пообещал он.
Затем Шарль окинул взглядом своих приходящих в себя подчиненных и направился к истекающему белой жижей Главному Мозгу.
— Теперь твоя очередь.
Комментарии