— Это одна из причин, по которой я позвал тебя сюда, — сказал Шарль, похлопывая ладонью по стене.
В комнате, где иллитид когда-то хранил свои сундуки, на обеих боковых стенах красовались две огромные каменные фрески. Каждая из них растянулась на несколько метров и дышала глубокой древностью; в некоторых местах камень выкрошился, но в целом рельефы сохранились на удивление хорошо.
Агата стояла посреди каменного зала. Она не спешила с ответом, внимательно изучая одно из изображений.
Композиция этой фрески делилась на две части: внизу расстилался густой, пышный лес, над которым кружили вырезанные из камня птицы, а в верхней части парил город. Величественный город, воздвигнутый прямо на облаках.
— Я никогда не слышала о городах, что дрейфуют в небесах, — серьезно произнесла Агата. Она подошла ближе, заметив, что на рельефе нет и следа красок – возможно, пигмент осыпался от времени.
— Магия света. — Она вытянула тонкий палец, призывая рядом с собой парящий сияющий шарик.
Агата принялась ощупывать рельеф, внимательно проверяя каждую деталь. Спустя несколько минут она обернулась к Шарлю:
— Пока невозможно определить, реально ли это. Возможно, это лишь художественная аллегория.
— Скажи, — Шарль задумчиво потер подбородок, — не может ли это быть той самой Вавилонской башней, о которой ты упоминала?
— Не думаю. Здесь изображен именно город. Если он существовал на самом деле, то Вавилонская башня могла быть лишь одним из его строений. — Бледные кончики пальцев Агаты скользнули по каменным облакам, а в ее взгляде промелькнула тень тоски. — Впрочем, возможно, это лишь фантазия древних – мечта о том, чтобы вознести свои дома к небесам.
— Судя по сюжету, этот город парил над лесом, но за тысячи лет его никто не видел, — она отняла руку и перевела взгляд на нижнюю часть фрески. — Либо его никогда не существовало, либо он давно рухнул и его останки поглотил Лес Кошмаров.
— Ладно, оставим эту. Давай взглянем на ту, что напротив, — предложил Шарль.
Фреска на противоположной стене была проработана куда детальнее. В нижней ее части громоздились тела – люди, дварфы, эльфы и прочие гуманоиды лежали вповалку. Центр и верх композиции занимали четыре главных образа. Сначала шла полоса струящейся жидкости, пересекающая почти всё полотно, за которой парило несколько клинков. Следом за мечами летели птицы – их было так много, что они буквально застилали небо, перекликаясь в композиции с потоком жидкости. И наконец, с другой стороны от птиц был вырезан гигантский ползущий скелет.
— А вот это уже наводит на размышления, — Агата изучала рельеф, хмурясь. — Это не вяжется ни с какими знаниями, что я получила.
Она снова призвала магию света и подошла вплотную.
— Похоже, здесь запечатлены четыре могущественные сущности, способные с легкостью истреблять всё живое. Но я не знаю, кто это. Они не похожи на древних богов стихий и точно не являются семью великими владыками демонов.
— Может, это запечатанные злые боги? — Предположил Шарль.
— Не думаю. Злые боги сильны, но их никогда не изображали настолько великими. — Агата качнула головой, не соглашаясь.
— У меня есть одна смелая идея, — Шарль тщательно подбирал слова. — Что если это и есть Четверо Богов?
Услышав это, Агата округлила глаза, не веря собственным ушам:
— Как они могут быть Четырьмя Богами? Совершенно не похоже!
— Но это единственное, что подходит под число «четыре», — усмехнулся Шарль.
— Свет и Справедливость, Битва и Слава, Земля и Жизнь, Ночь и Судьба… Четверо Богов не имеют ничего общего с тем, что высечено на этом камне! — Агата замахала руками, наотрез отказываясь принимать такую теорию.
— Возможно, в глубокой древности, в потоке истории их ипостаси претерпели изменения, — добавил Шарль после недолгой паузы.
— Нет, невозможно. Зло не может стать святостью, в истории нет подобных свидетельств.
— Агата, историю пишут победители.
— Нет, Шарль, ты не понимаешь, чем это пахнет. Это не просто переворачивает исторические знания, это рушит веру. Людей с рождения учат, что Четверо Богов священны, а эта фреска выставляет их кровожадными демонами. Если об этом прознают в четырех великих церквях, им будет плевать, гоблин ты или благородный господин – они примчатся сюда с факелами, привяжут тебя к столбу и сожгут дотла вместе с этими камнями, — сурово произнесла Агата.
— Хорошо, обсудим это как-нибудь потом. Я уверен, что в лесу найдутся ответы на все загадки. — Шарль решил прекратить спор и указал на другой конец прохода. — Там есть еще один огромный зал с кучей любопытных вещей. Пойдем, покажу.
Они миновали коридор и оказались в колоссальной каменной зале площадью более семисот квадратных метров. Два угла помещения были завалены землей, а всё остальное пространство занимали груды деталей и материалов самого разного размера и состава.
— Я еще не посылал сюда никого для уборки. Боялся, что эти недотепы что-нибудь сломают, — Шарль остановился у каменной плиты и смахнул с нее толстый слой пыли.
— Смотри, здесь повсюду эти странные узоры. — Он указал на символ размером с ладонь.
Агата нахмурилась и присела. Этот знак явно пробудил в ней интерес.
— Никогда не видела ничего подобного. Смахивает на письменность иного народа, — тихо проговорила она, касаясь контуров.
— Я хотел попросить тебя заходить почаще и помочь мне разобраться, для чего всё это нужно, — искренне произнес Шарль.
— Но мне нужно каждый день варить зелья, следить за лавкой, проводить опыты… — Агата задумалась, перечисляя свои заботы.
— Ты могла бы обучить моих ребят готовить основу, а потом я пришлю Костяшку помогать тебе с варкой, — предложил Шарль.
— Но дорога… Я буду тратить слишком много времени, — она всё еще колебалась.
Агата погладила узор на камне и, помолчав несколько секунд, всё же кивнула:
— Ладно. Я буду приходить.
Она просто не могла бросить эти артефакты, хранящие тайны истории.
— Вот и славно. Тогда не буду тебе мешать. — Шарль махнул рукой, собираясь уходить.
— Погоди. — Агата окликнула его с очень серьезным видом.
— М-м? — Шарль насторожился. «Неужели эта книжная душа наконец сообразила, что я не обговорил с ней долю в будущей прибыли „Несдохни“?»
Агата достала из кармана книгу и принялась ее листать. Шарлю показалось, что он уже видел этот томик.
— Вот здесь, — она открыла страницу на загнутом уголке и посмотрела Шарлю прямо в глаза. — Юная графиня София… Она действительно сбежала с бродячим бардом?
— София? — Шарль на миг опешил, но тут же нашелся:
— А, я понял, о ком ты. Да, она сбежала с тем типом, но перед этим она так его отделала, что у него живых ребер почти не осталось.
— Но почему? — Выдохнула Агата, а в ее глазах зажглись любопытные искорки.
— Потому что в утро побега она обнаружила, что количество беглецов не совпадает с планом. Вместе с ней пришли еще три дамы. Этот олух-бард недооценил молодых девиц из знатных домов. Они, конечно, мечтают о свободной любви, но они вовсе не дуры.
— А еще барон… — Агата снова перевернула страницу, готовясь к новым расспросам.
— У меня дела! Ты пока изучай тут всё! — Шарль бросился наутек.
Комментарии