Глава 55: «Так стоило поступить давным-давно.»
Хади сладко зевнул – устал.
Прошлой ночью Суфи снова явилась к нему в пространство суккубов, и разговоры её были сплошь намёки. Они болтали до самого рассвета.
К счастью, благодаря занятиям с мечом тело его окрепло – иначе, как раньше, пришлось бы валяться до полудня.
Правда, серьёзным упражнениям он сегодня не был готов, поэтому сидел на каменном постаменте, листая книги по теории магии, будто занимался ради здоровья.
В лагере уже стоял стройный гул – солдаты усердно тренировались. Работали с воодушевлением, которого раньше не было.
Хотя армия Хади существовала меньше года, из-за питания, дисциплины и постоянных тренировок боеспособность её превосходила силы большинства лордов.
Другие дворяне говорили, что у Хади нет ополченцев, только профессионалы.
Обычному глазу разница между крестьянином с копьём и бойцом в строю может казаться незначительной, но на поле брани она колоссальна: в три раза больше числом – и всё равно разгром. Ополчение сыпется, а с ним рушится весь фронт.
Хади углубился в чтение, когда подбежал солдат, опустился на колено:
— Господин, с запада двигается отряд, около четырёхсот человек.
Хади встал, поднялся на смотровую площадку и сразу заметил приближающуюся колонну.
Зрение у профессионалов острое – он быстро определил: в основном ополченцы, среди них около сотни бронированных ветеранов и шесть десятков лёгкой кавалерии.
— Народу много, но состав – почти как у нас. — Он махнул рукой. — Рог, действуем по плану. Пусть займут позиции и откроют огонь, как только враг войдёт в зону поражения.
Солдаты начали выдвигаться слаженно и точно. Преимущество стратегической высоты давало им время и пространство.
— Интересно, как поступит противник, – произнёс Хади, следя за приближением. — Если только у них нет великого мага, способного изменить ландшафт, победы им не видать.
До перерождения он не раз участвовал в гильдейских войнах, где сотни против сотен. Там он повидал всё, так что опыт был колоссальный.
Вскоре отряд приблизился. На знамёнах сверкал лев – эмблема фракции Льва. Но враги остановились, не решаясь на штурм.
— М-да, хоть немного соображают, – усмехнулся Хади. — Прямой атакой не возьмёшь. Значит, кто-то из них со стратегическим чутьём.
— Что ж, раз они не идут, я и сам никуда не спешу, – улыбнулся он. — Сидим, ждём. Высота – наше всё: можем и наступать, и держать оборону. Хорошее местечко.
Он хотел вызвать Рога и отдать команды, но вдруг почувствовал вибрацию земли – всё отчётливее.
Повернувшись на север, Хади увидел: скользя по холмам, несётся серебряная змея – огромная колонна всадников. Пыль взвилась высоко, полотно знамен с изображением ангела трепетало на ветру.
Белые кони, белые доспехи – сплошная лавина света и стали.
Чем ближе они подходили, тем мощнее становился гул копыт. Даже стоя на высоте, воины Хади ощущали, будто земля дрожит под ногами.
Рог сглотнул:
— Господин… кто это?
— Рыцарский орден Серебряного Крыла, – ответил Хади, улыбаясь. — Легендарные рыцари, сильнейшая сила Святой фракции.
Он покачал головой:
— Лишь шесть сотен осталось… вот до чего докатились.
Когда-то, во времена первой Жанны, таких тяжёлых кавалеристов было свыше трёх тысяч трёхсот. Даже сейчас, при их меньшем числе, мощь и ярость чувствовались физически.
Можно представить, как в те годы враги, увидев это море блестящих копий и мечей, просто падали в ужасе.
Не зря ведь первая Жанна, начав как простая девушка, сумела завоевать весь Франси.
Вот что имел в виду Хади, когда говорил: если орден не «заработает», он исчезнет. Ведь если Святая фракция и дальше будет только обороняться, через несколько лет, когда ресурс и влияние иссякнут, такой могучей конницы больше не собрать.
Он глядел вниз, на то, как кавалерия несётся, – и видел, как войска фракции Льва оборачиваются в панике. Те, у кого не было лошадей, бежали впустую: тяжёлая конница настигала их мгновенно.
Бирюзовые пики опустились – и армия врага исчезла в кровавом вихре.
Хади стоял на вершине, наблюдая, как белые рыцари крушат всё на пути, не сбавляя хода, и мчатся дальше, к городу Борис, оставляя за собой алую дорожку.
— Жестоко… но как же прекрасно, – прошептал он с восхищением.
Рог рядом старался не глотать вслух, ошарашенный.
— Возьми сотню, помоги добить тех, кто ещё жив, – распорядился Хади. — Соберите раненых у городских стен и проверьте, что можно взять трофеями.
Рог кивнул и поспешил выполнять приказ.
А Хади долго смотрел вдаль – серебряная лавина уже обегала внешние стены Бориса, словно окружая город сиянием. Он даже на расстоянии представлял, каково это видеть подобную мощь с башен.
— Так ведь стоило изначально! — Произнёс он с облегчением. — Даже если дорого, это стоит каждой медной.
Он не понимал прошлых поколений главы Жанна – зачем прятать такую силу? Из-за догм Храма Света? Или по какой-то иной причине?
Неважно. Главное – колёса двинулись.
— На виду восстаёт Святая фракция, а в тени зашевелились бессмертные игроки… — Хади улыбнулся во весь рот. — Кровь королевских ветвей, чувствуете? Вода мутнеет. Пора ловить рыбу.
(Конец главы)
Комментарии