Чжао Цинь всучил деньги А-Юаню и направился к выходу. — Невестка, — бросил он через плечо, — вечером у себя печь разжигать не буду, приду к вам.
— Хорошо, ступай отдохни. Как приготовлю, отправлю за тобой брата.
Цинь ответил, что достаточно просто позвонить, и зашагал к лавке Старины Чжу на Пристани. Дома оставалась последняя пачка сигарет, нужно было взять блок про запас.
Однако, дойдя до лавки, он обнаружил на двери замок.
— И этот Чжу туда же, — проворчал он. — Бросил дело в самый разгар.
Ругаясь под нос, он пошел обратно, но вскоре сообразил: Старина Чжу наверняка тоже сейчас на пляже. Одно дело – торговать товаром, купленным за свои кровные, и совсем другое – собирать то, что море отдает даром.
Ветер совсем стих. Похоже, к ночи шторм окончательно уберется восвояси. Вернувшись домой, Цинь первым делом осмотрел крышу. Черепица выстояла под натиском урагана, протечек нигде не было.
Он повалился на кровать, но одна мысль не давала покоя: где же сегодня спрятаны очки удачи?
Эта чертова система никогда не дает подсказок, вечно приходится гадать. Усталость взяла свое, и вскоре он провалился в глубокий сон.
Проспав около часа, он обнаружил, что уже семь вечера. Брат не звонил – видимо, решил дать ему поспать подольше. Цинь умылся и уже собрался выходить, когда в дом влетел А-Хэ.
— Брат, брат! На берегу сегодня такое творилось! Слышал, несколько раз до драки дошло.
— Из-за чего? — Любопытство взяло верх над безразличием.
— Из-за добычи, ясно дело. Говорят, волной выбросило групера фунтов на десять, так три семьи вцепились в него и давай мутузить друг друга. И из-за трубачей еще сцепились.
— Не покалечили никого?
А-Хэ покачал головой:
— Да там в основном бабы воевали. Так, потолкались, за волосы потаскали да пощечин надавали.
Раз обошлось без увечий – и ладно. А если бы и нет, Чжао Циню до этого не было никакого дела.
— Я к брату ужинать иду. Хочешь со мной?
— Я уже поел. Мы с бабушкой только вернулись, брат Пин приволок целую гору ракушек. Замучишься их выковыривать.
Чжао Цинь шутливо хлопнул его по затылку:
— Радуйся, что вообще есть что есть. А-Хэ, передай бабушке: деньги дома держать небезопасно. Пусть завтра съездит в поселок, откроет книжку и положит всё на счет.
Сам он, когда вернулся, изрядно голову сломал, куда спрятать свои десять тысяч. В итоге завернул в пакет и засунул в банку с рисом. По нынешним временам десять тысяч – это годовая зарплата, которую многим и за год не накопить.
— Бабушка днем то же самое говорила. Завтра с утра собирается.
Несмотря на то, что А-Хэ был сыт, он увязался за Чжао Цинем к дому Пина.
— А мы как раз собирались звонить, — улыбнулась Ся Жун, увидев их на пороге. Заметив А-Хэ, она и его пригласила за стол, а перед мужчинами уже выставила бутылку спиртного.
Чжао Пин вышел с заднего двора:
— Жара стоит, ракушки долго не протянут. Думаю, выковырять мясо и убрать в холодильник, так хоть на пару раз хватит.
Чжао Цинь невольно восхитился братом. Тот был человеком старой закалки, из тех, кого обожает любой хозяин завода: честный, работящий и донельзя исполнительный.
— Мы тут с твоей невесткой посовещались, — продолжил Чжао Пин, усаживаясь. — Одному тебе дома кашеварить – только продукты переводить да время тратить. Приходи лучше к нам.
Ся Жун, расставляя тарелки, подхватила:
— Все свои, одной парой палочек больше, одной меньше – невелика разница.
Чжао Цинь и сам не горел желанием стоять у плиты, поэтому предложил:
— Я буду давать по двести юаней в месяц на расходы на питание. Специально ничего не готовьте, ешьте то же, что и обычно. А если мне чего захочется – сам куплю, а невестка поможет приготовить.
— Да зачем…
Ся Жун не успела договорить – Чжао Пин перебил ее:
— Сделаем, как Цинь сказал. За эти два дня денег не возьмем, начнем расчет с июля.
Чжао Цинь выложил на стол две сотни:
— Ну тогда спасибо, невестка.
Без согласия Ся Жун Чжао Пин вряд ли бы решился на такой шаг. Невестка была женщиной рассудительной и понимала: готовить на лишнего человека – это тоже труд.
— Бери, бери, — Чжао Пин подтолкнул деньги к жене. — Не возьмешь – он и не придет. Родственники родственниками, а счет деньгам быть должен.
— Счет деньгам? — Усмехнулась Ся Жун. — Если бы не Цинь, ты бы такие деньги и во сне не увидел.
— Невестка, брат с А-Хэ работают куда больше моего, — вступился Цинь. — Без него наш улов был бы меньше на добрых сорок процентов.
Видя, как братья горой стоят друг за друга, Ся Жун довольно улыбнулась:
— Начинайте пока, еще пара блюд – и готово.
— Младший дядя, ты только ушел, а мама мои деньги отобрала! — Пожаловался А-Юань.
— Это чтоб не потерял. Они пойдут на твою учебу, ты их всё равно тратить не сможешь. А если чего захочешь – скажи мне. Но предупреждаю: если будешь лентяйничать, ничего не получишь.
— Хм, я тебя еще переплюну!
Чжао Пин шутливо шлепнул сына по макушке:
— Вот когда поступишь в Цзинский университет, как дядя, тогда и хвались.
А-Хэ, видимо, напрочь забыв об ужине, ловко разлил вино. Троица принялась за еду.
— Брат, ветер совсем утих, — заметил Чжао Цинь. — К ночи прилив должен войти в норму.
Чжао Пин кивнул, но тут же покачал головой:
— Ветер-то уйдет, но на пляже сегодня покоя не будет. Я заглядывал туда недавно: думал, может, поймаю пару штук на ужин. Куда там! Люди либо лаются, либо дерутся. Нечего нам там сегодня делать.
Если бы не утренняя прибыль, Пин никогда бы так не сказал. Но теперь, увидев по-настоящему большие деньги, он уже не горел желанием полдня воевать с соседями ради пары ракушек.
— Я ведь там десять верш забросил, — напомнил Цинь. — Как вода чуть спадет, хочу их проверить. Если найдутся – там точно будет улов.
При упоминании ловушек лицо Чжао Пина снова исказилось от досады. Он ведь говорил парню, что это пустая затея! При таких волнах бог знает, куда эти верши унесло.
Впрочем, он согласился: если удастся найти хоть одну – и то хлеб.
Вскоре Ся Жун подала остальные блюда, вытерла руки и присела к ним:
— Мяомяо спит, кормить не надо. Я тоже выпью с вами.
А-Хэ тут же наполнил ее стакан.
А-Юань, покончив с едой, ушел делать уроки. Парень он был старательный: каникулярные задания выполнял без всяких напоминаний, умея и отдыхать, и учиться.
Чжао Цинь подумал, что надо бы поискать задачники за третий класс, чтобы малый начал потихоньку осваивать программу наперед. Лишний шаг впереди никогда не помешает.
До проверки верш оставалось время – раньше девяти соваться смысла не было, так что никто не спешил.
— Цинь, я тут слышала, что семья Старины Фу собирается продавать участок под застройку, — вкрадчиво начала Ся Жун. — Раньше я как-то не придала значения, а сегодня вспомнила. Это всего в сорока метрах от нас. Ты уже прилично накопил, может, выкупишь его?
Она выразилась мягко – мол, не придала значения. На деле же придавать было нечему: раньше Чжао Цинь был просто куском бесполезной грязи, не способным ни на что.
— Точно! — Загорелся Чжао Пин. — Завтра пусть невестка разузнает. Думаю, тысяч за двадцать-тридцать отдадут. Если покажется мало места, построишь в два этажа.
— Брат, невестка, насчет дома не беспокойтесь, — мягко ответил Цинь. — У меня свои планы.
Комментарии