Я бросил взгляд вниз: далеко в глубине полыхало зарево. Багровый свет и черная гарь поднимались от самого дна, словно из пасти преисподней. Падение туда означало верную смерть.
И вдруг чьи-то огромные ладони подхватили меня. Мы проскользили вниз еще немного, прежде чем окончательно затормозить. Я поднял глаза и онемел: передо мной был Лысый Е!
— Полегче, малец! Весишь как кабан, — проворчал Е Иньлун.
Я пришел в себя, кое-как зацепился за выступы и спросил в изумлении:
— Твою ж… Ты живой или призрак?
— Не до шуток мне сейчас! — Я оборвал его, сверкнув глазами. — Капитан и дедушка в беде! Монстр обезумел!
Лысый Е, несмотря на напускную веселость, не сводил глаз с мечущейся наверху тени драконида.
— Вижу, — коротко бросил он.
Я мельком взглянул на грудь Лысого: три глубоких следа от когтей доходили почти до костей. Разорванная плоть выглядела жутко, кровь сочилась не переставая. Я невольно сглотнул, едва не поперхнувшись дымом. Мощь драконида ужасала, но еще больше поражало то, что Лысый выжил после такого удара.
Сквозь рваные края раны можно было разглядеть ребра. Удар пришелся совсем рядом с жизненно важными органами. Я не понимал, как он находит силы шутить. Да и капитан Се тоже – они оба были изранены до предела, но продолжали держаться. Неужели все «директора» выкованы из такого железа?
Стиснув зубы от боли, Лысый Е полез наверх. Драконид в это время в ярости продолжал потрошить собственное брюхо в поисках Инкуя. Его рев разрывал пространство; нижняя часть тела монстра превратилась в кровавое месиво, но он всё еще был невероятно силен. Иногда мне казалось, что наши бойцы и этот драконид – одной породы: все изрублены в куски, но продолжают сражаться до последнего вздоха.
Я замер, пораженный увиденным: драконид собственными когтями буквально располосовал свой змеиный хвост надвое. Две окровавленные половины бессильно повисли вдоль ствола.
А затем когтистая лапа монстра выудила из недр распоротого живота нечто окровавленное. Я жадно глотнул едкого дыма: Инкуй был пойман!
Драконид окончательно утратил разум. Вскрыть себе живот, чтобы достать врага… Это выходило за рамки биологии и здравого смысла. У меня в голове словно муравьи забегали от осознания этой запредельной дикости.
Лысый Е тоже на секунду застыл, но увидев, что драконид заносит вторую лапу над Инкуем, рванулся вверх с удвоенной силой.
— Твою мать, он хочет его расчленить! — Вырвалось у меня.
Пусть Инкуй и считался нечистью, злым духом из бездны, но за время нашего пути он трижды спасал нам шкуры. В глубине души я уже перестал воспринимать его как монстра – он стал одним из нас.
Во мне вспыхнула безотчетная ярость. Увидев, как Лысый лезет в атаку, я последовал за ним. Сейчас у драконида три лапы были заняты, и опасными оставались лишь мощные человеческие руки.
Я видел, как когти чудовища, блеснув сталью, медленно приближаются к животу Инкуя. Эти лезвия были острее любого ножа; один взмах – и от малыша ничего не останется.
Лысый Е карабкался вверх, понимая, что не успевает. Внезапно он выудил откуда-то обломок камня, прилепил к нему кровью дедушкин талисман и с силой швырнул в монстра.
— Получай, паскуда! — Проревел Лысый.
Камень, словно пуля, пролетел сквозь расщепленный хвост и вошел глубоко в плоть драконида.
Существо замерло. Его и без того страшная морда исказилась от ужаса. На стыке человеческого торса и змеиного хвоста вспыхнули темно-красные, зловещие знаки. Они походили то ли на руны, то ли на сложный узор, который мгновенно оплел тело монстра светящейся сетью. Каждая кровавая линия горела, словно раскаленная нить.
Огненная паутина расползалась по бедрам, груди, плечам, доходя до самых лап. В конце концов, она охватила и голову. Драконид теперь выглядел так, будто его нарезали на тысячи мелких долек красным лазером.
Силы покинули его. Инкуй выпал из когтей, ловко оттолкнулся от ствола и повис на стене, с ужасом наблюдая за агонией своего мучителя.
— Сработало?! — Я не верил своим глазам.
Лысый Е и Се Дэлинь тоже стояли как громом пораженные. Кто бы мог подумать, что обычный камень с талисманом окажется эффективнее их отчаянной схватки, в которой они чуть не погибли!
Драконид, скованный огненными цепями, не мог пошевелиться. Его кровь вперемешку с кусками плоти непрерывным потоком лилась вниз, исчезая в пламени.
— Не стойте! — Сверху донесся голос дедушки. — Талисман удержит его лишь на время. Сбрасывайте его наружу, пока он не опомнился!
Слова дедушки подействовали как ледяной душ. К нам присоединился капитан Се. Втроем мы облепили монстра и, не обращая внимания на липкое месиво его хвоста, принялись выталкивать тушу драконида к пролому в стволе.
Несмотря на паралич, взгляд драконида, направленный на меня, по-прежнему сочился ненавистью.
— Быстрее! — Торопил дедушка.
Мы работали на пределе. Капитан и Лысый едва двигались от ран, каждое усилие отдавалось в их телах вспышками боли. К тому же, в стволе не было твердой опоры под ногами, и толкать тяжеленную махину было невероятно тяжело.
Я оказался буквально зажат между половинами распоротого змеиного хвоста. Запах крови, ошметки внутренностей на лице, едкий дым – это было омерзительно до крайности. Нужно было обладать недюжинным мужеством, чтобы не выскочить из этой кровавой бани.
Комментарии