Дедушка кивнул:
— Именно. Сейчас в тебе уживаются два вида крови: человеческая и драконья. Драконьей крови ограниченное количество, и когда она будет израсходована, ее окончательно вытеснит твоя собственная.
Я с изумлением посмотрел на жемчужину в его руках:
— И всё это было написано в тех текстах внутри драконьей жемчужины?
— Почти всё, — со вздохом произнес дедушка.
Он рассказал, что когда они узнали тайны драконидов из жемчужины, то пришли в ужас и начали строить планы вместе с капитаном Се.
Именно из-за этих секретов Цзин Вэй, которую раньше было не уговорить, вступила в оккультное агентство. После этого капитан Се организовал всё так, чтобы ее зачислили на тот же факультет и в ту же группу, где учился я, чтобы она могла следить за каждым шагом драконида в моем теле.
Чтобы раз и навсегда покончить с душой дракона, дедушка подготовился основательно. Он потратил немало времени, чтобы рассчитать всё до мелочей, и в итоге развернул на Каменном Берегу Восточной Беседки Великий строй истребления душ. Этот массив был смертелен – любой злой дух или призрачная ша в нем должны были развеяться в прах.
Но дедушка всё равно сомневался. Он своими глазами видел мощь драконида, которую нельзя было сравнить с обычными призраками. В конце концов, после долгих обсуждений, они решили отыскать самый зловещий цветок из легенд – черную мандрагору.
— Так это была она? — Ахнул я. — Тот черный цветок, пожирающий души, – это черная мандрагора?
Я попытался вспомнить всё, что знал о ней, и информация тут же всплыла в памяти. Черную мандрагору еще называют «цветом косы Смерти». За великолепной внешностью скрывается аура ужаса – это истинный цветок гибели.
Мандрагоры часто расцветают близ мест казней и старых кладбищ. Они словно безмолвные наблюдатели ждут момента угасания жизни, чтобы собрать жатву из душ умерших.
А черная мандрагора – это королева среди них, проклятое растение. Легенды гласят, что никто из нашедших ее не возвращался живым.
При упоминании цветка глаза Лысого Е загорелись. Он схватил бутылку воды с тумбочки, жадно отпил и заявил:
— Об этом должен рассказывать я! Как непосредственный участник событий имею полное право. Хе-хе.
Дедушка и капитан Се лишь бросили на него суровый взгляд, но промолчали.
Лысый Е глубоко вздохнул:
— Чтобы найти этот кустик, я обшарил почти все места казней и старые погосты в стране. Два месяца я ошивался среди трупов, гнили и костей. Но в итоге небо вознаградило мои старания. Усилия не пропали даром – я нашел черную мандрагору прямо в прогнившем гробу.
Мне было жутко интересно, где именно он ее нашел, но Лысый Е не уточнял – видимо, сам не хотел лишний раз вспоминать те места.
Он признался, что в момент находки его одновременно колотило от восторга и от ужаса. Ведь это был цветок, который не щадит даже саму Смерть.
Дедушка предупреждал его: когда найдешь мандрагору, на теле не должно быть ни капли свежей крови, иначе даже боги не спасут. Лысый Е боялся до икоты. Ран на нем не было, но он насквозь пропах кровью и тленом – невозможно неделями рыться в могилах и остаться чистеньким.
Он не рискнул прикасаться к цветку руками. Вместо этого он раздобыл где-то экскаватор и просто выкорчевал прогнивший гроб вместе с растением и корнями. Так и привез его, не вылезая из кабины.
Потом уже дедушка занимался обработкой: пересадил цветок вместе с могильной землей в горшок, запер в железный ящик и обложил льдом, чтобы эта «посланница смерти» не завяла раньше времени.
От рассказа Лысого Е на душе стало кошки скрести. Хоть он и говорил об этом вскользь, я понимал, что поиски такого растения не могли быть легкой прогулкой. Они столько сил положили, чтобы спасти меня, а я даже не знал, как их благодарить.
— Спасибо… — только и смог я выдавить из себя, переполняемый чувствами.
Лысый Е рассмеялся и хлопнул меня по плечу:
— Ты особо не обольщайся. Мы всё это затеяли не только из чистой доброты. Ты нужен нам, чтобы отправиться в одно место.
— Куда? — Подозрительно спросил я.
Лысый Е хитро прищурился:
— В этом месте без любого из нас можно обойтись, а вот без тебя – никак!
У меня возникло чувство, что меня заманили в ловушку. Я-то думал, они спасали меня из-за старой дружбы или из уважения к деду, а оказалось – я им просто нужен для дела. Что ж, придется смириться, ведь жизнью я обязан им.
Я посмотрел на дедушку, надеясь найти в его глазах ответ. Он лишь беспомощно развел руками:
— Ничего не поделаешь, это было моим условием. Они помогают мне спасти тебя, а я помогаю им найти то место. Причем вместе с тобой!
Все выжидающе смотрели на меня. Кажется, если я откажусь, из этой комнаты меня живым не выпустят.
— Ладно, я согласен, — сказал я.
Интуиция подсказывала, что место это отнюдь не из приятных. В опасные авантюры просто так не зовут. А раз это связано со мной, значит, дело наверняка в моей новой крови – иначе зачем им обычный парень, каким я был раньше.
— Отлично. Я уже подала заявление на твой отпуск в университете, — ледяным тоном произнесла Цзин Вэй.
Я открыл рот от изумления. Какая оперативность! — А что, в университете так просто отпускают? — Полюбопытствовал я.
Цзин Вэй невозмутимо ответила:
— Я сказала, что мы уезжаем жениться. И что я беременна, поэтому нам нужно забрать документы и ехать рожать в деревню.
Я лишился дара речи.
Комментарии