Лу Яо немедля приступил к разработке плана контрудара.
Первым делом он отправил братьев Свинью и Рыбу в западные горы для дальнейшей разведки. С их навыками поиска следов и поиска воды эти двое героев подходили на роль лазутчиков как нельзя лучше.
Затем он открыл интерфейс храма.
Ячейка для божественного откровения теперь пустовала.
Покопавшись в рюкзаке, Лу Яо выудил красно-желтый детский набор: игрушечный лук и стрелы, чистый пластик с наконечниками из мягкой резины. Он купил их в магазине игрушек по пути с работы.
Для цивилизации на стадии раннего племени лук и стрелы – грозное оружие. Оно позволяло воинам отказаться от опасного ближнего боя и изматывать врага, используя преимущество в дальности стрельбы.
Хоть это и была детская забава, механизм действия оставался тем же.
Лу Яо навел курсор на игрушку.
В ячейке подношений появилась крошечная красно-желтая иконка.
«Лук и стрелы: божественное откровение. Мощное дальнобойное оружие, один из важнейших инструментов для армии и охотников».
— Желаете ли вы даровать «лук и стрелы» своим верующим?
Лу Яо нажал «Да».
Над головами всех человечков племени Чеснока вспыхнули восклицательные знаки.
— Бог Яо ниспослал нам новое откровение!
— Лук и стрелы! Родились чудесные лук и стрелы!
— Это оружие, великое оружие!
— Мы больше не боимся врагов!
— Охота, охота! Я иду на охоту!
— Хвала божеству! Хвала солнцу!
Сильнее всех отреагировали охотники. Над их головами не только сияли улыбки – маленькие пиксельные фигурки пустились в пляс.
Казалось, они лучше всех осознавали ценность новинки. Охотники быстро смастерили собственные луки и радостно умчались в лес.
Над головой пророка, однако, возник знак вопроса.
Лу Яо кликнул, чтобы прочесть его мысли.
«Лук и стрелы – разящее издалека средство. Бог желает вооружить нас, чтобы мы не знали угроз. Отныне набеги чужаков нам не страшны».
«Воля божья… в том, чтобы мы сошлись в схватке с приспешниками демона. Мы должны сокрушить этих зловещих варваров, дабы защитить веру и сберечь жизнь».
«Наверняка всё именно так!»
Шаман тоже пребывал в раздумьях, но ход его мыслей отличался от пророческого.
«Лук и стрелы – точно язык лягушки. Тот, кто владеет ими, разит добычу с безопасного расстояния. Теперь нам подвластны не только кролики и обезьяны, но и птицы в небе. Даже ядовитые змеи, медведи и волки не смогут нас ранить».
«Невероятное творение. Мощь бога воистину за гранью воображения смертных».
«Нам нужно больше оружия. Каждый из нас станет бойцом. Мы больше не будем бояться племени варваров!»
Пока Лу Яо наблюдал за реакцией подопечных, на экране всплыло уведомление.
«Ваше божественное откровение научило верующих создавать и использовать лук и стрелы. Вера возросла».
В правом верхнем углу показатель веры разом подскочил на 30 единиц, достигнув отметки 267.
Освоив стрельбу, племя Чеснока на глазах налилось боевой мощью.
Теперь каждый пиксельный человечек, выходя наружу, нес за спиной лук. Охотники стали приносить крупную дичь – медведей и оленей. Крыши хижин и стенки покрылись свежими шкурами, а на деревянных шестах подле пшеничного поля развесили вяленое мясо.
В этот момент подали голос братья Свинья и Рыба.
— Обнаружено новое племя – племя Соляного пруда.
— Прослышав о наших запасах еды, они желают торговать.
Вместо варваров нашлась неожиданная находка.
Лу Яо кликнул на братьев и велел им возвращаться. Герои привели за собой делегатов из Соляного пруда.
Пришли двое: одетые в льняные одежды и с увесистыми тюками за спиной, они выглядели весьма зажиточно. Прибывшие тут же завели разговор с пророком и шаманом о делах.
— Племя Соляного пруда издавна торгует со всеми вокруг. Мы меняем соль на зерно, одежду, лекарства и прочее.
— Мы хотим выменять вашу пшеницу на нашу соль.
Над головой пророка возник знак вопроса.
«Похоже, это шанс, – подумал он. – …Я обязан попробовать распространить веру в нашего великого бога».
Лу Яо довольно кивнул. Пророк понимал его без слов.
— Друзья из Соляного пруда, — обратился пророк к гостям. — Не задумывались ли вы о поиске места, более пригодного для жизни?
Чужаки переглянулись.
— У нас есть Соляной пруд. Соль – это всё. Имея её, можно выменять что угодно. Нам больше ничего не нужно.
— Соли нам достаточно.
Они явно не помышляли о переселении.
В разговор вступил шаман:
— Племя варваров рыщет в горах. Они поклоняются демону, что превращает людей в зверей, и нападают на всех, кто не разделяет их веру. Племени Соляного пруда не избежать беды.
Лица гостей озарились улыбками.
— Это не проблема.
— Мы тоже почитаем этого демона.
Над головами жителей племени Чеснока заплясали восклицательные знаки.
Пришельцы пояснили:
— В храме нашего племени стоят алтари трем божествам. Среди них и тот, кого вы зовете демоном.
— Наша жизнь – это соль и торговля. Каждый из нас – торговец. Мы примем любую веру, лишь бы жилось лучше.
— Если потребуется, мы готовы почитать и вашего бога. Лишь бы вы торговали с нами, а божество даровало защиту.
Пророк и шаман на мгновение лишились дара речи, гадая, как на это реагировать.
Лу Яо и сам присвистнул. Это было первое встреченное им племя с многобожием.
Они оказались на редкость практичными – настоящие прототорговцы.
— Друзья из племени Чеснока, мы готовы закупать вашу пшеницу постоянно. Иные товары нас тоже могут заинтересовать.
Пророк и шаман отошли посовещаться.
— Зерна у нас вдоволь, — рассудил пророк. — Через Соляной пруд мы сможем нести веру во внешний мир. Это пойдет на пользу нашему господину.
— Соль важна для нас, — добавил шаман. — С ней мясо хранится долго. Не придется больше искать её повсюду. Охотники станут крепче.
Мудрецы пришли к согласию.
— Мы согласны на торговлю с племенем Соляного пруда.
«Племя Чеснока и племя Соляного пруда начали торговлю. Отношение племени Соляного пруда сменилось на нейтральное».
Торговцы заулыбались.
— Тут много интересного.
— Пшеница – знатная еда.
— Лук и стрелы – отменное оружие.
— Кожа пригодится для одежды и сумок.
…!
Внезапно оба человечка так и подпрыгнули.
— Чеснок! Это же пряность!
— Мы нашли уникальный товар! Пряный чеснок!
Они в экстазе вскинули руки вверх.
— Дайте нам как можно больше чеснока! Весь, что есть! Бесценный чеснок, чудесный и жгучий!
Лу Яо усмехнулся. Кто бы мог подумать, что его шуточная затея с названием племени так выстрелит.
На заре цивилизации пряности ценились на вес золота. Пшеница и оружие были обычным делом, но чеснок оказался эксклюзивом.
Оставив два мешка соли и забрав гору чеснока, гости поспешили обратно в горы.
Через несколько минут на экране высветилось сообщение.
«Племя Соляного пруда сделало чеснок своим ключевым товаром. Их отношение стало дружественным. Ваша вера начнет распространяться среди них».
«Ваше божественное откровение привело племя Соляного пруда в восторг. Вера немного возросла».
На этот раз счетчик веры пополнился сразу на 120 единиц, составив 387.
Лу Яо даже опешил. Соляной пруд явно был не прост. Стоило им получить эксклюзивные права на чеснок, как они принесли столько веры – похоже, их население и масштаб куда солиднее, чем у лесного племени.
Впрочем, Лу Яо быстро сообразил: чтобы лавировать между тремя богами, нужна сила. Не будь они крепким орешком, варвары, обожающие грабить иноверцев, давно бы их разнесли.
Комментарии