Ближе к полуночи племя Чеснока подверглось второму набегу варваров.
Двадцать пять воинов в шкурах зверей, сжимая каменные топоры, хлынули из западного леса.
На этот раз охотники племени Чеснока заранее стянули силы и приготовили луки. Под командованием героев Свиньи и Рыбы они осыпали врага стрелами издалека.
Под градом стрел варвары падали один за другим. Похоже, у них не было опыта борьбы с дистанционным оружием; они пытались прорваться напролом, полагаясь лишь на свои шкуры и крепость тел. До позиций охотников добежало лишь шестеро или семеро. Остальные остались лежать на траве.
Благодаря численному преимуществу и лукам отряд нападавших был уничтожен. Помимо убитых и тех, кто успел сбежать, племя Чеснока захватило четверых пленных.
Пророк приступил к допросу.
— Где находится ваше племя?
— Никакого предательства!
— Что это за демон, которому вы служите?
— Слава нашему богу! Смерть еретикам!
— Сколько вас всего?
— Никакого предательства!
— Если скажете правду, мы вас отпустим.
— Никакого предательства!
Пленники хранили молчание.
Тогда многоопытный шаман сменил тактику.
— Ваша отвага и верность достойны уважения. В знак признания я приглашаю вас вступить в наше племя.
— Вы проиграли. Вернись вы назад – вас ждет лишь кара демона.
— У нас есть пшеница, чтобы набить животы, луки, чтобы стать сильнее, вкусный чеснок, мясо и соль.
— Став частью племени Чеснока, вы не предадите своих. Вы просто начнете поклоняться великому Богу Яо. Под его защитой никакой демон вам не страшен.
Варвары притихли, а затем над их головами вспыхнули восклицательные знаки.
— Вступаем в племя Чеснока!
— Вступаем в племя Чеснока!
Лу Яо только диву давался – шаман видел людей насквозь.
Свежеиспеченные соплеменники тут же выложили всё как на духу.
— Племя живет на северо-западе гор, подле великой пещеры. Всего нас восемьдесят два человека. Сорок из них – воины.
— У пещеры стоит идол бога в звериной шкуре. Зовут его Бог Джек.
— Боту Джеку нужны живые жертвы и содранные шкуры. Мы отдаем ему всё, что добываем на охоте, потому и вынуждены грабить других ради еды.
— Бог Джек даровал нам двоих героев-оборотней. Они могут принимать облик зверей и считаются сильнейшими бойцами. Все мечтают стать такими.
— Один герой пропал при нападении на лесное племя. Наверное, мертв.
— Второй остался в пещере.
— Племя варваров – враги! Демон – враг!
— Никакого предательства племени Чеснока!
Лозунг остался прежним, сменилась лишь сторона. Переход в другой лагерь прошел на редкость гладко.
Четверо дикарей сбросили свои шкуры, облачились в кожаные жилеты – своего рода униформу племени – и, взяв в руки луки, быстро стали своими.
Лу Яо отметил, что этот демон Джек совершенно не умел заниматься развитием. Он просто гнал варваров на убой и грабеж, выкачивая веру из насилия.
Теперь, с появлением луков, угроза от варваров померкла. Приоритетом Лу Яо стало накопление веры – такого ресурса много не бывает.
После разгрома второго набега в жизни племени наступило затишье. Человечки из Соляного пруда приходили всё чаще, скупая чеснок и луки, предлагая взамен соль, травы и орудия труда. Со временем они даже срубили здесь деревянный дом, превратив его в постоянную лавку.
Благодаря торговле и расширению зоны охоты, племя Чеснока стало притягивать мигрантов.
Население выросло до 247 душ, а вера поднялась до 448.
Резкий скачок веры за один день заставил Лу Яо вспомнить о давней задумке.
Призыв функции «апостол» в храме требовал 500 единиц веры. До цели не хватало всего 52 очков.
Если подождать еще немного, пока трость энергии и кактус-спутник приносят по два очка в час, да прибудет пара новых жителей – дело будет в шляпе.
Однако к половине девятого утра, когда Лу Яо пора было уходить на работу, счетчик замер на 459.
Весь день Лу Яо был сам не свой. Завтра начинались выходные, и он мечтал лишь об одном – поскорее оказаться дома перед симулятором.
Хотя трость энергии помогала ему не чувствовать усталости ночью, при расставании с ней ломота в мышцах и разбитость возвращались. Физическое истощение никуда не девалось – артефакт работал как мощный допинг, не меняя пределов человеческого тела. Сон всё еще был необходим.
Помимо механики трости, Лу Яо размышлял об апостоле старого бога. Стоила ли она таких вложений?
Всё-таки она была правой рукой самого Бога леса. Даже Сяо Хо, простой сторож храма, приносил пользу, так что апостол вряд ли разочарует.
К тому же иного способа получить апостола Лу Яо пока не видел. Только вербовка этой пленницы из саркофага.
Как ни крути, апостол – это юнит рангом выше героя или пророка.
Сгорая от нетерпения и тревоги, он ерзал на стуле до самого конца рабочего дня. Но стоило часам пробить шесть, как начальник подкинул задание: отвезти билеты на концерт какому-то важному клиенту за двадцать километров от офиса.
Домой Лу Яо попал только к восьми вечера.
Сбросив рюкзак и не обращая внимания на пот, он прильнул к монитору.
Вера – 489. Рост населения замедлился, прирост шел в основном от артефактов.
Лу Яо быстро сходил в душ, смыл дорожную пыль и, стоя у окна, вдохнул ночной воздух. Уличный фонарь в переулке горел ровно – сегодня там никого не повесили.
Оно и понятно. Если вешать людей через день, игрок-демон бросит открытый вызов всей полиции города.
Вернувшись к компьютеру, Лу Яо увидел заветную цифру: 501.
Он открыл меню храма и кликнул по иконке саркофага.
— Для пробуждения и обращения существа в вашего апостола потребуется огромное количество божественной силы. Желаете потратить 500 единиц веры?
Лу Яо занес мышку над кнопкой «Да», но медлил.
— Сяо Хо, — спросил он кактуса. — Пробуждение апостола всегда стоит так дорого?
— Апостол – это опора любого бога, цена оправдана. Однако…
— Что «однако»?
— Ваш покорный слуга не знаком с той, что лежит в саркофаге. Я не знаю её способностей.
— Ты что, не всех апостолов Бога леса знаешь?
— Э-э… Я помню господина Фореста, главного апостола. Он невероятно силен, мог призывать духов леса. Остальных я не видел, они странствовали по мирам по велению господина.
Лу Яо хмуро глянул на растение. Толку-то с тебя, если ты только одного знаешь.
Сяо Хо, почуяв неладное, затараторил:
— Великий бог, я лишь хотел сказать… У каждого свои таланты: кто-то рожден для битвы, кто-то для разведки. Но апостол абсолютно необходим. Вам нужны ноги и руки в этом мире.
Лу Яо вернулся к экрану.
Была не была!
Он нажал «Да».
Счетчик веры обнулился до единицы.
В пиксельном мире всплыла надпись:
«Спящий апостол услышал ваш зов. Ваша вера восстановила её изломанное тело и иссохшую душу. Она стремительно возвращается из моря Мирю».
«Апостол Изабель, Меч Леса, ныне следует вашей воле, исполняет ваше божественное откровение и сражается за ваше пламя веры».
Комментарии