Закончив с утомительными приготовлениями, Лу Яо наконец смог вернуться к управлению в «Симуляторе бога».
В правом верхнем углу интерфейса значилось: население 254, вера 21.
Прирост населения внутри Племени Чеснока шел куда медленнее, чем ожидал Лу Яо. Дело было не в отсутствии страсти у пиксельных человечков – младенцы рождались регулярно, но многие из них умирали в колыбели, и лишь немногим удавалось дожить до зрелости.
Хотя прогресс по сравнению с прошлым был налицо.
На ранних этапах шансы ребенка выжить были меньше одного к десяти, теперь же, по прикидкам Лу Яо, они составляли примерно три к десяти.
Высокая детская смертность, помимо неразрешимых пока проблем с инфраструктурой, объяснялась нехваткой врачей или лекарей.
Единственным медиком в племени оставался шаман, которому в одиночку приходилось обеспечивать все медицинские нужды соплеменников.
…
【Шаман Ур. 2】 Охотник.
Атака 0, Защита 0, Знания 1, Мана 1, Удача 0, Престиж 1.
【Способности】
Лечение Ур. 2: позволяет лечить различные болезни и раны. Эффективность зависит от уровня навыка, знаний и маны.
…
Пока рождались новые жизни, старые угасали. Смерть от ран или старости оставалась главной причиной убыли населения. Умерших пиксельных человечков хоронили в лесу, возвращая их земле и природе.
Этот обычай некогда принадлежал лесному племени, и новое Племя Чеснока бережно его хранило.
Сразу за зимой пришло необычайно жаркое лето.
Весь игровой экран залило бледным желтым светом. Трава на земле высохла и пожелтела, а уровень воды в реке на востоке упал, обнажив берега.
Над головами всех человечков поднялся пар – они страдали от невыносимого зноя. Днем они прятались в хижинах и выходили на охоту или в поле только рано утром или поздно вечером.
Палящее солнце и засуха не прекращались, заставив людей снова собраться у храма для молитвы.
— Великий Бог Яо, молим, ниспошли нам дождь!
— Жара невыносима. Если так пойдет и дальше, пшеница и чеснок засохнут, и мы все погибнем.
— Милосердный Бог Яо, спаси нас!
Лу Яо не стал жадничать и потратил 10 единиц веры, активировав чудо «Вызов дождя».
Долгожданный дождь окропил иссушенную землю. Пиксельные человечки ликовали и возносили хвалу божеству.
В это время пророк и шаман вели беседу.
— Бог даровал нам дождь и облегчил страдания. Но мы не можем просить Его бесконечно. Как слуги Его, мы получили слишком много, а сделали слишком мало.
— Зной может вернуться. Земля теряет влагу, и пшенице с чесноком трудно расти. Пока идет дождь, мы должны придумать надежный способ на долгий срок.
Два мудреца племени долго ломали голову, но так и не нашли решения.
Тогда Лу Яо аккуратно направил их к берегу реки.
Шаман походил взад-вперед по берегу, и вдруг над его головой зажглась лампочка.
— Я понял! Мы можем прорыть в земле канаву и привести воду из реки сюда. Так будет удобнее брать воду, а если пойдет дождь, мы сможем его сохранить.
Они немедленно призвали всё Племя Чеснока, и общими усилиями началась копка канала.
Пиксельные человечки трудились от зари до зари, шаг за шагом подводя речную воду к полям. Они вырыли небольшой пруд, а затем вывели канал обратно в реку с другой стороны, сделав воду в канаве проточной.
На экране посыпались уведомления.
【Племя Чеснока освоило строительство каналов, осознав принципы орошения и водоотведения.】
【Племя Чеснока научилось ирригации, урожайность полей повышена.】
【Благодаря новой технологии престиж Племени Чеснока среди других племен вырос.】
Засуха продолжалась.
Несмотря на изнуряющий зной, благодаря первым каналам Племя Чеснока обеспечило себя питьевой водой и поливом, и настроение маленьких людей стабилизировалось.
Именно в разгар этой затяжной засухи Племя варваров предприняло третью попытку нападения.
В налете участвовало тридцать два варвара. Учитывая, что в их племени оставались лишь старики и дети, это была отчаянная попытка ограбления всеми силами народа.
— Отдавайте воду и еду! Проклятые еретики!
— Грабь воду, грабь зерно!
— Не сметь сопротивляться!
— Голод! Жажда! Голод! Жажда!
Варвары выглядели грозно, но их лозунги заставили Лу Яо рассмеяться.
Самим жрать нечего, а все туда же – «еретики».
Даже милостыню просить не умеют: чтобы что-то получить, надо сначала на колени встать.
Нынешнее Племя Чеснока ничуть не боялось набегов такого масштаба. Охотники, вооружившись луками и стрелами, без труда перестреляли воинов противника.
В этой стычке погибло двенадцать варваров, остальные двадцать были взяты в плен.
Казалось, они окончательно лишились рассудка, доведенные засухой до крайнего отчаяния.
Будучи по натуре горными кочевниками, умелыми в охоте и грабеже, в эту бесконечную засуху они полностью лишились источников пропитания и воды.
В итоге им не осталось ничего другого, кроме как взяться за старое и спуститься с гор в поисках шанса на жизнь.
Стоило шаману немного припугнуть их, как варвары тут же сдались. Они изъявили желание примкнуть к Племени Чеснока, выкрикивая клятвы верности.
У Лу Яо возникли веские подозрения: не планировали ли они это заранее? Просто скудоумные варвары не знали, как заставить Племя Чеснока принять их… Ну или у них, как у воинов, были свои понятия о чести. Сдаться после боя – это вроде как солиднее.
Пленные поведали о бедственном положении своего народа.
— Слишком жарко, много людей умерло.
— Еды больше нет, все голодают. Воды тоже нет, жажда… А господину демону все еще нужны жертвы.
— Герой был съеден демоном как подношение.
— Мы пытались грабить везде, но нас били. Много наших погибло.
— В конце мы пришли сюда.
Их рассказ косвенно подтвердил догадки Лу Яо.
Демон Джек явно не был игроком-хозяйственником. Племя варваров для него было лишь расходным материалом. Его совершенно не заботило, как они живут; он лишь требовал приносить ему жертвы, не пощадив даже собственного героя.
От племени варваров осталось лишь название.
Лу Яо планировал дождаться окончания засухи и окончательно зачистить их территорию, но, к его удивлению, они не выдержали испытания климатом. Перед лицом великой мощи природы выживает не самый сильный, а тот, кто лучше адаптируется.
По крайней мере, одной заботой стало меньше.
Лу Яо размял шею и потянулся.
Сидевшая рядом Изабель вдруг резко посмотрела в окно и произнесла серьезным тоном:
— Господин, я чую дыхание демона.
— Демона?
Лу Яо подошел к окну и выглянул наружу.
Переулки и улицы были пусты. Ночь уже вступила в свои права, а из-за слухов о маньяке на улице ошивалась только облезлая белая дворняга.
— Где он?
Изабель указала на угол улицы.
Там лежал мужчина средних лет. Похоже, он перебрал с алкоголем и теперь спал, привалившись к бордюру, окруженный лужей собственных нечистот.
Пес подошел к мужчине и обнюхал его.
А затем произошло то, чего Лу Яо никак не ожидал.
Собака вцепилась зубами в одежду мужчины и начала дюйм за дюймом затаскивать его в темный проезд между гаражами.
— Господин, прикажите мне начать охоту на демона, — сказала Изабель.
Лу Яо спросил:
— Если ты пойдешь разбираться с демоном, как нам держать связь?
— Через мой глаз.
Изабель без колебаний запустила пальцы в левую глазницу, вынула глазное яблоко и протянула его Лу Яо.
Это была белая сфера с зеленым зрачком. Глаз на ощупь напоминал холодный драгоценный камень с кристальным блеском – настоящее произведение древнего искусства.
— Господин. Всё, что я вижу с помощью силы веры, будет явлено вам через этот глаз. Через него же вы сможете отдавать мне новые приказы.
Лу Яо осторожно сжал глаз в ладони и напутствовал:
— Береги себя. И не дай никому раскрыть твою личность.
— Слушаюсь, господин.
Фигуру Изабель окутал черный туман, который быстро превратился в темный балахон. Глаза ее снова скрыла черная повязка, возвращая ей первоначальный облик.
Из-под плаща на кровать вылетели мужская рубашка, солнцезащитные очки и джинсы.
Изабель бесшумно спрыгнула с подоконника и растворилась в ночи.
Комментарии