Глава 20: «Поддать жару.»
У Племени Восточной реки на их плавучем острове не было храма. Вместо этого они поклонялись идолу, высеченному из синего камня, которого называли Бог Молитвы. Они редко о чем-то просили своего бога; поклонение казалось скорее данью традициям Клана Восточного моря. Большую часть времени они были заняты управлением судами, рыбной ловлей и захватом рабов.
Лу Яо решил провести небольшое испытание.
Он открыл меню «Чудеса», потратил 30 единиц веры и выбрал «Шторм».
Над водой быстро сгустились тучи, возник мощный водоворот, который с ревом устремился к плавучему поселению Племени Восточной реки.
К удивлению Лу Яо, женщины даже не вздрогнули. Напротив, они весело защебетали:
— Смотрите, шторм идет.
— Шторм поднимет со дна много рыбы, а может и крабов. Как удачно.
— Слава Богу Молитвы за то, что послал нам еду.
— После бури небо всегда такое красивое.
— Ого, какой сильный шторм!
Но стоило буре приблизиться к острову, как она внезапно рассыпалась, превратившись в легкий ветерок. Утихающий шторм лишь забросил на палубы несколько рыбин.
Жительницы племени тут же похватали гарпуны и принялись собирать улов.
На экране появилось сообщение:
[Ваше чудо не подействовало из-за защиты божественного тотема.]
Лу Яо заметил, что на поверхности синего идола появились едва заметные трещины.
Похоже, тотем был не просто символом веры, а защитным артефактом, способным отражать даже божественные чудеса.
Это только раззадорило Лу Яо.
— Ну посмотрим, на сколько тебя хватит, — пробормотал он.
«Молния»!
Получайте!
С небес обрушился серебристый разряд, ударив точно в тотем. Как и шторм, молния рассеялась в мгновение ока, не причинив вреда постройкам.
— Погода сегодня совсем странная.
— Дождь собирается? Сначала шторм, теперь молния… Скоро ливанёт.
— Прошлым летом была засуха, а этой весной, похоже, воды будет в достатке.
— Больше воды – шире река. Это к лучшему.
Человечки продолжали беззаботно болтать.
Лу Яо снова кликнул на чудо.
«Молния»!
«Молния»!
«Молния»!
Три разряда подряд вонзились в плавучий остров. По тотему поползла сеть глубоких трещин.
На этот раз даже жительницы Племени Восточной реки почуяли неладное.
— Ой, да что же это творится?
— Эти молнии будто прошивают само небо!
— Нужно доложить Бабушке. Сегодня на реке неспокойно.
— Слава богу, у нас есть тотем Бога Молитвы, иначе быть беде.
Лу Яо решил окончательно поддать жару.
«Молния» х5!
Небо буквально взорвалось громом. Грозовые разряды один за другим обрушивались на остров. Первые четыре удара тотем поглотил, но пятая молния наконец пробила защиту и грохнула прямо по палубе, испепелив двух замешкавшихся женщин и вызвав сильный пожар.
А синий тотем, изрытый трещинами, рассыпался в пыль.
На плавучем острове воцарился хаос.
Люди в панике бегали с ведрами, пытаясь потушить огонь. Часть рабов воспользовалась неразберихой, прыгнула в каноэ и попыталась скрыться. Племени пришлось отвлекать людей на поимку беглецов.
Но самым страшным ударом для них стало уничтожение идола.
— Тотем Бога Молитвы разрушен! Мы погибли!
— У нас больше нет защиты! Мы беззащитны перед штормами и водоворотами!
— Бог Молитвы оставил нас!
— О горе! Горе нам!
— Почему это случилось?!
И тут подали голос пятеро мужчин из Племени Чеснока:
— Молнии! Молнии вернулись! Божьи молнии!
— Это великий Бог Яо! Вы напали на его народ и прогневали его!
— Бог Яо в ярости!
— Теперь вам несдобровать!
Впрочем, перепуганным женщинам было не до их криков.
…
Лу Яо размял затекшие пальцы.
Как он и предполагал, тотем был расходуемым артефактом, вероятно, даром свыше. Несмотря на скромный вид, он выдержал бомбардировку чудесами общей стоимостью в 210 единиц веры – весьма впечатляющая прочность.
Хотя в Племени Восточной реки было всего около сотни человек, они долгое время безнаказанно хозяйничали на реке, совершая набеги и захватывая рабов. В атаке они полагались на морских чудовищ, а в защите – на свой тотем.
Теперь Лу Яо лишил их щита, и спесь мигом испарилась.
Немного понаблюдав, Лу Яо убедился, что восстановить тотем они не в силах. Бабушка, сохранив самообладание, начала раздавать указания:
— Немедленно отправляйтесь в путь. Соберите всю чешую морских чудовищ, добытую в этом году. Возвращайтесь в храм клана и принесите жертвы, вымолите новый тотем.
— Перекройте реку! Ни одно племя не должно узнать, что наш тотем разрушен, пока мы не привезем новый.
— Всех рабынь скормить морским чудовищам, чтобы те быстрее линяли и давали новую чешую.
…
Картина прояснилась. Тотем Племени Восточной реки был получен из главного храма Клана Восточного моря. Будучи дальним аванпостом, они поддерживали связь с метрополией. Морских чудовищ они разводили не только для войны, но и ради чешуи, которую использовали как подношение Богу Молитвы.
Другими словами, нет чешуи – нет тотема. А без него племя становилось уязвимым.
— Это упрощает задачу, — с улыбкой подумал Лу Яо.
Флотилия, посланная за помощью, вскоре отчалила. Пять каноэ с грузом чешуи под конвоем трех морских чудовищ двинулись на восток.
Как только лодки отошли на приличное расстояние от поселения, Лу Яо прицелился и жахнул молнией прямо по центру группы.
Вспыхнувшее пламя мгновенно охватило суденышки. Выжившие человечки прыгали в воду, над их головами всплывали значки ужаса. Морские чудовища были бессильны: они лишь пытались удержать хозяек на плаву, подальше от горящих обломков.
Драгоценная чешуя сгорела дотла.
Кое-как, на спинах чудовищ, остатки посольства вернулись на остров.
Весть об уничтожении даров повергла племя в окончательный шок.
— Вся чешуя сгорела! Нам не с чем вернуться!
— Молнии! Повсюду молнии! Они не дают нам уйти!
— Мы прогневали местного бога. Нужно принести жертву, иначе молнии не прекратятся!
— Племени конец! Всё пропало!
— Надо бежать! Бежим отсюда!
От былой заносчивости не осталось и следа. Столкнувшись с силой, которой невозможно противостоять, многие уже были готовы дезертировать.
Тут Бабушка вновь проявила твердость духа:
— Рабы говорят, что это Бог Яо из Племени Чеснока карает нас.
— Мы отправимся к ним. Мы должны просить мира.
…
Каноэ Племени Восточной реки медленно приткнулись к берегу.
Бабушка в сопровождении двух капитанов встретилась с пророком и шаманом.
После долгих переговоров над головой пророка вспыхнул восклицательный знак:
— Племя Восточной реки прогневало Бога Яо! Чтобы получить прощение, вы должны склониться перед ним и поднести свою веру.
— Вы построите храм и будете поклоняться Богу Яо.
— Наш бог милостив, он любит мир и жизнь. Кара пала на вас лишь за вашу гордыню и дерзость.
Спустя мгновение на экране появилось уведомление:
[Племя Восточной реки преподносит вам дар.]
(Конец главы)
Комментарии