Глава 41: «Судьба Племени Восточной реки.»
На пристани Племени Чеснока теперь покачивались крупные парусно-вёсельные корабли, пришедшие на смену хрупким лодкам.
В отличие от лёгких челнов, где хватало одного гребца, каждый такой корабль требовал нескольких рук. Под попутным ветром он шёл под парусом, против – под вёслами.
Новые суда были прочнее, устойчивее и намного быстрее.
Освоив кораблестроение, племя расширило границы влияния: от восточной реки к восточному морю, впервые вступив в эпоху морских походов.
Но это принесло и новые трудности.
Для постройки кораблей требовались лес, лён и немного меди, а труда и ресурсов уходило в десять раз больше, чем на обычную лодку.
Лён доставали лишь сбором, но леса и меди пока хватало.
Долгое время племя владело всего тремя судами.
Лу Яо не тревожился.
Технология в руках – теперь главное, чтобы она совершенствовалась и были ресурсы.
Когда разведчики Племени Чеснока отплыли в прибрежные области, на пристани вновь показалось Племя Восточной реки.
Женщины прибыли на старых лодках, вооружённые луком и стрелами. Без морского чудовища спутника они выглядели почти как прежде, ничто не изменилось.
Рядом с их узенькими лодками корабли Чеснока – высокие, крепкие – казались исполинами.
Глава их, Бабушка, сказала:
— Друзья из Племени Чеснока, мы до сих пор поражаемся вашим кораблям: они быстры и ловки.
— Но моря опасны. Без опыта мореходов путь в волнах обрывается смертью.
— Наш род, Клан Восточного моря, знает секреты навигации. Мы готовы обменять наши знания на ваши корабли – искусство навигации на галеры.
Вождь Юйцзоу выслушал, но не ответил сразу. Он посоветовался с Шаханем и с самим изобретателем судна, Юйлянем, а затем сказал:
— Когда пророк и шаман были живы, наши племена жили в мире. Бывали распри, но уважение сохранялось. И многие молодые из наших родов – дети смешанных браков.
— Но твоя сделка несправедлива.
— Мы сами скоро постигнем искусство навигации, ведь у нас уже есть корабли, что ходят по любой воде.
— С каждым днём наш флот будет расти, пока корабли не заполнят всю реку и не выйдут в море. Тогда вся вода станет нашей территорией.
— А вы не сможете повторить это.
— Народу Восточной реки всё меньше; Племя Соляного пруда исчезло. Всё, что вам нужно, идёт от нас – лес, шерсть, мясо, картофель, чеснок.
— Вы – изгнанная ветвь Клана Восточного моря. С тех пор как вы разучились рождать морских чудовищ, вас оставили. Без чудищ вас ждёт гибель – море разобьёт лодки.
— Но мы не отворачивались от вас. Мы помогали. Теперь войдите в наше племя – и получите корабли. С ними вы вернётесь в море гордо, без унижения.
— Уважения добиваются не покорностью, а силой. Поверьте, мой лучший друг погиб ради этого знания.
Слова Юйцзоу не тронули гостьей. Они остались при своём и уплыли.
Лу Яо почти собрался вмешаться, устроить бурю или Палящее солнце, но внутренние раздоры внутри Племени Восточной реки вырвались сами.
На острове, где они жили, начался раскол: три женщины-капитана пожелали присоединиться к Чесноку; Бабушка упёрлась, требуя сохранить независимость.
Не найдя согласия, капитаны увели с собой семь десятков людей на лодках и влились в новое племя.
А Бабушка с оставшимися двинулась к восточному морю, видимо, решив искать родичей Клана Восточного моря.
Удалось ли им добраться домой, Лу Яо не знал.
Но ясно было одно – Племя Восточной реки кануло в историю.
Женщины, что пришли, внесли важнейшую способность – искусство навигации. Они принесли с собой морские карты и очистили много туманных участков над водой.
Лу Яо провёл курсором над рекой и морем: рядом с безбрежью Восточного моря их клочок суши казался крошечным.
Главная крепость клана находилась на острове на юго-востоке; густой туман вокруг говорил, что связи между родами давно прерваны.
Без морских чудищ и техники никто бы не сумел пересечь волны.
Лу Яо решил, что Бабушка, скорее всего, утонула. Но это роли уже не играло.
Главное – те, кто остался.
Женщины показали удивительный дар: необычайную плодовитость. За короткое время численность племени выросла.
Для эпохи первобытных народов это вершина силы.
Чем больше людей, тем надёжнее прогресс.
Рост населения – шаг к следующей эпохе.
Лу Яо невольно задумался: может быть, так и на Земле когда-то было?
Одни племена сильны охотой, другие – земледелием, третьи – деторождением; смешиваясь, они создавали новый род, способный шагнуть в будущее.
…
В симуляторе Лу Яо работал в три потока.
В замке Изабель продолжала истощать Кровавого рыцаря, дожидаясь удобного момента.
В городе Саниро духи строили дом мертвецов.
А в Племени Чеснока тихо зарождалась эпоха мореплавания.
Всем трём направлениям нужно было время на развитие.
Лу Яо свернул окно симулятора, решив поискать легкую комедию – отдохнуть.
Эти постоянные многопоточные операции выматывали:
когда пиксели лезли в гибель, приходилось спасать;
когда лентяйничали – встряхивать.
Жизнь бога выдалась без выходных.
Даже небеса с трудовым графиком «шесть из семи» жили свободнее.
Он не успел выбрать фильм, как Изабель передала сообщение:
— Господин, лесные волки нашли в горах поселение из сорока пещерных монстров.
Отлично! Самое время испытать волков в деле!
Только Изабель добавила:
— Волки даже не успели напасть – пещерные монстры сами сдались и пожелали стать вассалами Племени Чеснока.
Лу Яо тут же приуныл.
Да что ж такое… без единого выстрела сдались?
Похоже, и эти монстры заразились дурным примером.
(Глава окончена)
Комментарии