Глава 42: «Немного родства.»
Сдавшиеся пещерные монстры жили в западных горах, в пещерах у подножия. Их глава – пещерный колдун по имени Сэньцзянь, уровня 13, с костяным посохом и некоторыми умениями.
Остальные из его рода были слабее – в основном первого и второго уровня. Они чуть сильнее пиксельных людей, но не намного.
Пещерный колдун держался перед Изабель почтительно и коротко поведал историю своего народа.
— Госпожа апостол, пещерные монстры происходят от людей.
— Много веков, живя под землёй, мы изменились. С каждым поколением становились всё более отличными от вас, поверхностных людей.
Началось всё в минувшую эпоху, когда Бог леса правил этими землями.
Пещерные монстры тогда ещё людьми звались – лесными, боголюбивыми, жившими в единстве с птицами и зверями.
Они выращивали грибы и питались ими, а также лесными ягодами. Бог леса благословил их, и пища никогда не переводилась.
Жизнь была тиха и мирна.
Потом настал перелом.
Бог леса пал. Леса иссохли, превратились в пустыни и голые горы.
Землю наводнили порченные и кожесдиратели – фанатики двух чуждых богов: Свистуна и Сдирающего кожу.
Порченные вешали верных Бога леса и творили из них себе подобных монстров; кожесдиратели снимали кожу с живых, принося ужас и смерть.
Часть уцелевших спаслась в горные пещеры, уходя всё глубже, пока не оказалась в холодных подземных гротах.
Там не было света. Люди выживали на грибах и насекомых.
Многие гибли от холода и голода, другие приспосабливались.
Со временем тела их изменились: тело обросло густыми волосами, руки укоротились, ноги окрепли, движения стали звериными.
Они стали настоящими «пещерными», ходящими на четвереньках, с каменными масками на лицах, чтобы пугать врагов и скрывать уязвимости.
Из камня они делали топоры и копья, кричали и прыгали в безумных танцах, подбадривая себя и устрашая добычу.
И всё же некоторые хранили память о прошлом, передавая её из поколения в поколение:
— Мы родом из леса. Когда божественный гнев утихнет, мы снова выйдем к солнцу, поднимемся в полный рост и перестанем есть червей.
Род Сэнь, к которому принадлежал Сэньцзянь, тщательно берёг это знание. Их имя напоминало о корнях – о лесах, из которых они пришли.
Они ждали.
Недавно гору сотрясло обрушение – и Сэньцзянь увидел в этом знамение. Осторожно выбравшись наружу, он увидел, что над землёй всё переменилось. Ни охотников, ни казней.
Правда, другую ветвь их народа уничтожили враги.
Его дар, названный «Слушатель ветра», позволял уловить голоса, несомые дыханием воздуха, что спасало многих.
Так Сэньцзянь узнал из ветра о Боге Яо, его апостолах и Племени Чеснока.
Он понял: бойня Свистуна и Сдирающего кожу завершилась.
И новый бог теперь правит доброй властью.
Он повёл свой род вниз с гор и при встрече с волками покорно признал власть Племени Чеснока.
…
Лу Яо невольно улыбнулся.
Обвал той горы устроил он сам во время прошлых катаклизмов.
Выходит, с этим родом у него вышла своя связь.
Ничего страшного, принимать новых подданных он привык – ведь теперь у него есть целый город духов.
Но сперва стоило убедиться, что колдун не лжёт.
Изабель сказала:
— Господин, я использовала Молитву умирающего, спрашивала у духов вокруг. Их слова совпадают с рассказом Сэньцзяня.
Лу Яо кивнул. Всё ясно.
Сорок пещерных монстров под предводительством Сэньцзяня вышли из гор и вошли в селение.
Не все жители приняли это с радостью:
— Пещерные – наши враги!
— Это твари из-под земли, убийцы!
— Они убили героя Леу!
— Юйцзоу, ты забыл пролитую кровь?!
Вождь выслушал всё спокойно.
— Послушайте меня, – сказал он. — Смерть Леу показала: нельзя стоять на месте.
— Будь мы сильнее, как Племя Соляного пруда тогда, осмелились бы монстры напасть? Нет.
— Они пришли к нам именно потому, что мы окрепли.
— Бог Яо послал своего апостола, доказав всем мощь божества. Посмотрите: Племя Соляного пруда сожжено его карой. Такова сила Бога!
— Когда-то врагами нашими были племена лесные, потом варвары, затем восточные. А теперь мы живём вместе.
— Почему пещерные не могут так же?
— Это воля Бога Яо! Кто против?
После этих слов возражений не осталось.
Лу Яо с одобрением последил за вождём – вот как должна звучать власть.
Он помнил Юйцзоу ещё юным, членом Братьев Свиньи и Рыбы – не самым надёжным из троих.
Потом тот стал первым героем, пережил гибель Леу, смерть Нунлая и Лецана, смену эпох и укрепился духом.
Теперь перед богом стоял зрелый лидер.
Племя предоставило пещерным дома у подножия западных гор.
Сэньцзянь каждый день выводил народ на добычу меди и камня. Так новые жители стали шахтёрами и каменотёсами племени.
Труд помог им влиться в жизнь деревни.
Хотя они по-прежнему носили каменные маски и двигались на четвереньках, окружающие привыкли к этому.
Пещерный колдун Сэньцзянь, благодаря опыту и разуму, скоро стал одним из советников вместе с Юйцзоу и Шаханем.
На экране вспыхнуло известие:
【Сэньцзянь преподнёс вам жертвенный дар.】
Лу Яо размял пальцы. Давно не было подношений.
Что ж, посмотрим, какой артефакт выпадет на этот раз.
(Глава окончена)
Комментарии