Ночь становилась все глубже, снег прекратился. Старый квартал укрыло серебристое покрывало, и лишь изредка в глубине переулков раздавалось мяуканье кошек.
В спальне стояла непроглядная тьма, свет был погашен. Вскоре даже лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, померк.
Однако, несмотря на то что мрак полностью скрыл его лицо, Ся Минцзы все никак не мог уснуть.
Он лежал на спине, заложив руки за голову.
И просто смотрел в потолок, не шевелясь.
Обычно Ся Минцзы ложился рано, но сегодня все было иначе. С одной стороны, его не отпускали мысли о затаившемся в доме игроке Карты Хаоса.
С другой – Кэ Цзыли уснула, так и не поужинав. Она легла слишком рано, и Ся Минцзы подозревал, что среди ночи она проснется от голода.
В такой глуши посреди ночи еду заказать было невозможно.
Поэтому он терпеливо ждал до двух-трех часов ночи, планируя что-нибудь ей приготовить, но сестра спала без задних ног. Вцепившись в свою подушку-медведя, она за всю ночь ни разу не разомкнула глаз.
Должно быть, Игра Весов вытянула из нее слишком много сил.
— В правилах Баг-карты сказано: «Нельзя допускать, чтобы другие игроки узнали о существовании Баг-карты». Пока это правило в силе, я не могу просто сказать родным: «Забудьте про правила Хаоса, просто ждите, пока я пройду игру».
— Так что все, что мне остается… это присматривать за ними до самого финала и не давать им перегрызть друг другу глотки.
С этой мыслью Ся Минцзы наконец прикрыл отяжелевшие веки и вскоре погрузился в глубокий сон.
Ночь прошла в тишине.
…
…
На следующее утро, стоило первым лучам солнца коснуться окна, Ся Минцзы, чей организм привык к строгому распорядку, открыл глаза и рывком сел на кровати.
Он быстро умылся, приготовил завтрак и разбудил Кэ Цзыли.
Перед тем как уйти в школу, Ся Минцзы специально поднялся на третий этаж и остановился перед дверью отца.
Поколебавшись мгновение, он негромко постучал.
Но ответа не последовало.
Отец снова заночевал в участке, за компанию с третьим братом, который обретался во Дворце молодежи. Оба они, похоже, были настолько выбиты из колеи Игрой Весов, что предпочитали держаться подальше от семьи, дабы не навлечь беду на близких.
Ся Минцзы, спускаясь с рюкзаком на плече, про себя усмехнулся:
— Сразу видно – отец и сын.
Характеры и повадки Ся Минвэя и Ся Цинчжи действительно были очень схожи. Разве что Ся Цинчжи казался куда более ленивым: он вечно выглядел так, будто только что проснулся, и проявлял рвение лишь в том, что касалось пути меча.
— Пошли, а то опоздаем.
— Опоздаем и опоздаем, какая разница? Конец света на носу, — проворчала сестра.
Перепираясь на ходу, они вышли из дома.
Следующие два дня жизнь Ся Минцзы текла по заведенному кругу: отсидеть уроки в школе, сдать экзамены, забрать Кэ Цзыли и прямиком на автобус до дома, не задерживаясь ни на минуту.
В трясущемся автобусе Ся Минцзы занимал место в самом дальнем углу, а Кэ Цзыли пристраивалась у него на плече, наверстывая упущенный сон.
Он слушал музыку через плеер, время от времени поворачивая голову к окну, за которым проплывали залитые закатным солнцем улицы.
Школьники с громким смехом перебегали дорогу, на рынках толкались домохозяйки, а из далеких подворотен доносился лай собак.
Все выглядело как обычно. Казалось, появление Игры Весов ни капли не изменило привычный мир.
Но это была лишь иллюзия. На самом деле в Лицзине становилось все неспокойнее.
Отец-полицейский хоть и не появлялся дома, регулярно присылал сообщения: мол, в участке завал, пошли странные дела, включая необъяснимые убийства в запертых комнатах. В мире творится чертовщина, так что нечего шляться по улицам после школы, не ровен час вляпаетесь во что-нибудь.
Пока игрокам запрещено рассказывать обычным людям об Игре Весов, ситуация будет оставаться в этих рамках. Даже получив невероятные способности, игроки не смеют действовать открыто, боясь разоблачения.
Но… неужели организаторы Игры Весов и дальше будут столь милосердны?
Ся Минцзы отвел взгляд от окна и посмотрел на спящую Кэ Цзыли.
Он осторожно вынул наушник из ее уха и, прислонившись головой к стеклу, тоже ненадолго забылся сном.
…
…
Прошло два дня. В реальности наступила ночь 17 декабря 2028 года.
В половине двенадцатого Ся Минцзы сидел на кровати, глядя на кроваво-красный таймер над головой.
[До входа в игровой мир осталось – 00:30:00.]
— Раз я создал второе воплощение Баг-карты, мне придется управлять двумя персонажами одновременно. Справлюсь ли? Впрочем, в Парке Аттракционов все равно почти не бывает посетителей.
Пока он размышлял, Кэ Цзыли, которую он запер снаружи, нашла ключи. Раздался щелчок замка, и она вихрем ворвалась в комнату.
Увидев брата, преспокойно читающего книгу, она вскипела от возмущения:
— Я весь вечер стучусь, никакой реакции! Думала, ты там помер уже, чуть полицию не вызвала!
Ся Минцзы даже не поднял глаз:
— Вызвала бы – услышала бы голос отца, а потом он примчался бы из участка и отвесил бы тебе знатный подзатыльник.
Кэ Цзыли пропустила колкость мимо ушей и с тревогой спросила:
— Ты… ты в итоге открыл то приглашение?
Ся Минцзы немного помолчал, а затем честно ответил:
— Ты слишком упрощаешь. Нельзя просто проигнорировать письмо и не входить в Игру Весов. Приглашение нельзя отбросить… иначе включится таймер. И когда время выйдет – ты умрешь.
Он сделал паузу и добавил:
— Позавчера вечером я открыл письмо и зарегистрировал персонажа.
С этими словами он взял телефон, открыл почту и показал ей приглашение на Игру Весов.
На экране светилась надпись: [Для вас забронировано игровое воплощение. 18-го числа в 00:00 по времени реальности, в «Момент подключения новых игроков», вы будете перенесены в Игру Весов.]
Кэ Цзыли замерла.
В комнате повисла тишина. Спустя мгновение она медленно опустила голову:
— А если тебе достанется Карта Хаоса? Нам что же, придется…
Ся Минцзы перебил ее:
— Если мне достанется Карта Хаоса, я примкну к остальным «хаоситам», выжду момент, перебью их всех, а потом…
Он запнулся: — …Покончу с собой.
Кэ Цзыли оцепенела. Почему-то ей казалось, что он не шутит.
Его голос был таким спокойным, будто он констатировал уже свершившийся факт. Эти жуткие слова заставили ее замереть надолго, а в уголках глаз заблестели слезы.
— Ну и дурак же ты… — прошептала она. — Если тебе действительно выпадет Карта Хаоса, я первая прибегу и стану твоей заложницей. Подожду, пока ты прикончишь остальных из Карты Порядка, а потом сама умру, чтобы ты выжил.
Ся Минцзы посмотрел на нее и внезапно сменил тон на язвительный:
— Эм… А ты уверена, что как заложница представляешь хоть какую-то ценность? Трезво оценивай свои шансы.
После этих слов наступила тишина. Кэ Цзыли молча вытерла готовую сорваться слезу, ее лицо сделалось бесстрастным, а голос – холодным:
— Забудь. Зря я вообще в тебе человека увидела.
— Взаимно.
Ся Минцзы пожал плечами, а сестра строго наставила его:
— Короче, когда создашь персонажа и если попадешь в Карту Порядка, система предложит тебе выбрать один из трех городов. Это будет твоя точка появления.
Она прервалась и быстро застучала по клавишам телефона, развернув экран к брату:
— Видишь эти названия? Выбирай любой из списка и иди в «убежище», про которое я скажу. Так мы тебя найдем.
— Зачем?
Ся Минцзы поднял взгляд на экран смартфона с названиями городов.
— Потому что некоторые игроки Карты Порядка встречают новичков в этих точках, — пояснила Кэ Цзыли. — Мой капитан знает многих. Если они тебя найдут, просто назови имя «Ли Чуньшань».
Ся Минцзы кивнул:
— Запомнил.
Кэ Цзыли подумала и добавила:
— Да, ты уже придумал себе ник? Мой – Чайная Груша IX. Скажи мне свой заранее.
— Цзы Минся, — ответил Ся Минцзы, просто переставив слоги в своем имени.
— Звучит как женское… Ладно, плевать.
Она помолчала еще немного:
— И еще. Если при выборе точки появления увидишь вариант «Город-Парк Аттракционов», ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае его не выбирай. Понял?
Ся Минцзы искренне удивился.
— Это еще почему?
— Потому что там обитает один законченный псих и извращенец, — отчеканила Кэ Цзыли.
Ся Минцзы задумался и предположил:
— Это тот самый NPC, про которого ты говорила? Значит, он все-таки выжил.
— Он…
Кэ Цзыли замялась, не решаясь продолжить.
Ей не хотелось признаваться брату, что тот самый псих из Парка Аттракционов и был ее похитителем.
Она боялась, что если он узнает правду и увидит этот город в списке, то с горячей головой рванется туда. А потом полезет в драку 1 на 1 с этим «настоящим английским джентльменом» ради ее спасения.
«Ох… как же непросто быть младшей сестренкой, которую так опекает брат», – вздохнула она про себя, качая головой.
— Ладно, судя по твоему виду… это точно тот NPC, — кивнул Ся Минцзы. — Тогда мне и правда стоит держаться от Города-Парка Аттракционов подальше. Не хватало еще, чтобы меня по глупости тоже заперли и заставили подписывать рабские контракты.
От этих слов лицо Кэ Цзыли мгновенно помрачнело.
Но стоило ей снова поднять взгляд, как тучи рассеялись, и на губах заиграла почти материнская улыбка.
— Вот и молодец, слушайся сестру, будь хорошим мальчиком! — Она протянула руку и в отместку как следует взъерошила ему волосы.
…
…
Вскоре кроваво-красный таймер на панели замер на отметке ноль.
[Начинается вход в Игру Весов.]
В момент, когда цифры исчезли, Ся Минцзы увидел не исполинскую башню парка и не ослепительную вспышку, а бесконечную непроглядную пустоту.
Он поднял глаза на парящие перед ним системные окна.
[Идет создание воплощения №2 для Баг-карты. Пожалуйста, подождите.]
[Теперь выберите один из трех городов в качестве точки появления.]
[Вариант 1: Город Супергероев – Нью-Йорк, США.]
[Вариант 2: Город Сказок – Копенгаген, Дания.]
[Вариант 3: Город Теней и Мечей – Киото, Япония.]
Поразмыслив немного, Ся Минцзы выбрал первый вариант.
[Точка появления подтверждена: Город Супергероев.]
[Общее число игроков Карты Порядка: 130 (включая новоприбывших).]
[Игроки Карты Порядка должны захватить 72 города в течение одного года. До конца срока осталось – 330 дней.]
[Внимание – когда общее число игроков в Игре Весов достигнет 240, игра перейдет во Вторую Фазу. (Информация доступна только владельцам Баг-карт)]
Ся Минцзы вздрогнул. «Вторая фаза? Что это значит? Неужели тогда способности можно будет использовать в реальности открыто?»
[Согласно особенностям Баг-карты, вашему второму воплощению при создании присваивается маскировочная роль. Выпавшая роль – Карта Порядка.]
«Слава богу, что Порядок, иначе я бы не знал, как смотреть сестре в глаза», – мысленно выдохнул Ся Минцзы.
Взглянув ниже, он увидел на панели модель подростка в полный рост.
Ся Минцзы парой точных движений подправил черты лица, рост и комплекцию, чтобы даже близкие не смогли его узнать.
Затем он нажал кнопку подтверждения.
[Внешность персонажа успешно настроена. Введите игровой ID.]
— Цзы Минся, — произнес он.
[Игровой ID успешно установлен.]
[Поздравляем, ваше второе воплощение Баг-карты создано. Данному воплощению доступна эксклюзивная последовательность Баг-карты с потенциалом к бесконечной эволюции:
— Рука Пожирания.]
[Путь развития последовательности: Рука Пожирания → Пожиратель (вам доступен просмотр названия следующей формы) → … → … → … → …]
Комментарии