[Загружена оболочка №2 – «Цзы Минся».]
Едва затих системный голос, как в уши ворвался гомон толпы и нескладные выкрики рекламных зазывал.
Когда Ся Минцзы открыл глаза, вынырнув из темноты, его зрачки отразили сияние огней огромного мегаполиса.
Под ночным небом раскинулся город, чья архитектура казалась сошедшей со страниц гротескных американских комиксов. Небоскребы теснились один к другому, выстроившись в ряд, словно веер игральных карт, брошенных на стол.
Фасады высоток были увешаны светодиодными экранами, транслирующими ролики о подвигах супергероев, отличившихся за последнее время.
В ночном небе кружили десятки дронов. Они проецировали изображения, сплетая над городом единый исполинский экран.
На этом экране с определенной периодичностью обновлялся свежий «Рейтинг героев». Семерку лучших, занимавших верхние строчки, называли «Круглыми Героями».
Ся Минцзы не стал вглядываться в их лица, лишь скользнул взглядом по именам: Дождевой Ворон, Радужный След, Лорд Яма, Белая Дуга, Синий Штурм, Слепой Исполин и Король-Офицер.
Без сомнения, это был Нью-Йорк.
Но в Игре Весов у этого места было другое название: «Город Супергероев».
В этот момент Ся Минцзы стоял в самом центре бурлящего квартала. Прохожие задевали его плечами, нескончаемым потоком обтекая со всех сторон. Он опустил взгляд, осматривая свое снаряжение: джинсы, черная толстовка с капюшоном, черные кроссовки.
Затем он снова посмотрел на экраны на небоскребах.
В углу светилось городское время – полночь. Ровно столько же, сколько было в игре перед его возвращением в реальность.
Он отвел взгляд и уставился на окутанный мраком небоскреб в самом сердце города.
В настоящем Нью-Йорке это здание было знаменитым Эмпайр-стейт-билдинг, но здесь его изменили до неузнаваемости. На стенах красовалась огромная эмблема «Круглых Героев» и висели гигантские постеры с изображением каждого из них.
Внезапно перед глазами Ся Минцзы одно за другим посыпались системные уведомления.
[Мой друг, добро пожаловать в Нью-Йорк! Добро пожаловать в наш «Город Супергероев»!]
[Опасайтесь каждого, кто проходит мимо вас. Любой в этом городе может в мгновение ока надеть маску, превратившись в героя или злодея… Но помните: герой – не всегда праведник, а злодей – не всегда подлец. Мир полон полутонов.]
[Сложность прохождения города: Ранг B]
[Количество доступных возрождений: 0!!]
[Примечание: Возрождение возможно только в случае гибели при прохождении городских испытаний. В случае смерти от рук «игрока Карты Хаоса» возрождение невозможно.]
— Ноль возрождений… Значит, смерть в этом городе окончательна, — подумал Ся Минцзы. — Сложность высокая. Похоже, я выбрал довольно опасную точку появления. Не лучшее место для новичка.
Впрочем, его тело в реальности погибнет лишь в том случае, если будут уничтожены все его оболочки Баг-карт.
Поэтому Ся Минцзы не особо беспокоился, что внезапная смерть второй оболочки отразится на нем самом. Главное – надежно спрятать первую, Хозяина Парка Аттракционов.
Вскоре издалека донесся хриплый крик:
— Держи его!
Ся Минцзы вскинул брови и обернулся на шум.
Он увидел мужчину в надвинутом на глаза капюшоне, который, прижимая к себе брендовую сумку, мчался во весь опор. Похоже, обычное уличное ограбление – классика жанра из комиксов про супергероев. Редкий сюжет такого типа обходится без подобной сцены.
— Как раз проверю в деле эксклюзивную последовательность Баг-карты этой оболочки.
С этими мыслями он накинул капюшон, затерялся в толпе и, преграждая путь грабителю, медленно поднял правую руку.
В тот же миг его зрачки заполнили красно-черные символы.
[«Рука Пожирания» в обычном состоянии скрыта и выглядит как человеческая кожа. При активации формы «Пожиратель» всю руку мгновенно покрывают черные металлические узоры, активируя «Пасть Пожирания».]
Рука внезапно потемнела, став похожей на черный кристалл. По ней, словно приливные волны, расползлись красные прожилки, в мгновение ока заполнив все предплечье.
— С дороги! — Заорал грабитель в плаще.
Ся Минцзы в пол-оборота, скрывая лицо, резко выставил вперед черную металлическую руку.
Все произошло в одно мгновение.
Грабитель врезался в эту руку так, будто налетел на бетонный столб. Его отбросило назад, и он, пролетев несколько метров, влетел в витрину магазина бытовой техники.
Раздался звон разбитого стекла.
Стена разлетелась вдребезги. Мужчина рухнул среди телевизоров и микроволновок. Сжимаясь от невыносимой боли в животе, он в ужасе поднял взгляд на юношу в капюшоне.
— Снова вы, проклятые монстры-мутанты! Герои, черт бы вас побрал! Отобрали мою работу, из-за вас меня сократили… И теперь вы еще и так со мной?! — Грабитель стиснул зубы, но так и не смог подняться.
В бессильной ярости он схватил осколок стекла размером с ладонь и запустил его в Ся Минцзы.
Тот машинально поймал его правой рукой. В ту же секунду осколок бесследно исчез в ладони Руки Пожирания.
Донесся хруст, будто кто-то перемалывал стекло зубами. Ся Минцзы на мгновение замер и посмотрел на свои пальцы.
Он увидел, как в центре его правой ладони внезапно разверзся «металлический рот» с острыми литыми клыками, на которых еще виднелась стеклянная крошка.
— Сожрала? — Пробормотал Ся Минцзы.
[Подсказка: Ваша «Рука Пожирания» может накапливать энергию, поглощая «сверхъестественных существ» или «сверхъестественные предметы». Стекло не входит в категорию «сверхъестественных предметов».]
[Текущий прогресс накопления энергии: 0/100]
Вскоре Ся Минцзы вернул руке обычный человеческий облик и спрятал ее в карман толстовки.
Взглянув вверх, он увидел новое уведомление.
[Благодаря вашему «героическому поступку» ваша репутация в «Городе Супергероев» возросла.]
Ся Минцзы перешагнул через осколки стекла и неспешно подошел к мужчине.
Под испуганные вопли бедняги он медленно наклонился, пошарил в кармане его плаща и вытащил мобильный телефон.
— Одолжу ненадолго. Спасибо.
Поблагодарив мужчину, Ся Минцзы быстро скрылся за углом и нырнул в пустынный переулок.
Он шел по замусоренному асфальту в самую глубь подворотни.
«Город Супергероев» значился в списке точек появления, о которых упоминала Кэ Цзыли. Именно поэтому он выбрал его.
По словам Кэ Цзыли, где-то здесь находился подпольный бар «Стервятник», где игроки Карты Порядка обычно связывались друг с другом и получали «городские задания».
Ся Минцзы включил позаимствованный телефон и зашел в карты.
Адрес нью-йоркского «Стервятника» нашелся быстро. Выключив аппарат, Ся Минцзы ускорил шаг, и вскоре его силуэт растворился в разноцветном сиянии неона.
…
…
Пять минут спустя. Бар «Стервятник».
Ся Минцзы сидел у барной стойки и попросил у бармена стакан горячей воды.
Оглядевшись, он заметил в разных концах зала людей с «метками игроков». ID игроков Карты Порядка видели только свои, так что опознать их не составило труда.
Остальные посетители бара имели весьма сомнительный вид. Ся Минцзы мельком осмотрел их и отвернулся.
— Есть желание взять мое поручение? — Внезапно спросил бармен.
[Активировано городское задание – «Охота на супергероя уровня не ниже „Известного“».]
[Награда: Последовательность ранга B – «Последовательность Злодея».]
[Примечание: Только первые пять игроков, выполнивших задание, смогут получить эту последовательность. Выполнило: 1 человек.]
Ся Минцзы уставился на цифру «1» и прошептал:
— Задание на последовательность B-ранга, а выполнил всего один человек… Действительно, мало кто из игроков решится на риск в городе, где ноль возрождений. Смерть здесь окончательна, пути назад нет.
Дома он слышал от Кэ Цзыли, что в «Городе Супергероев» есть две основные ветки развития:
«Последовательность Злодея» и «Последовательность Героя».
Это были два противоположных пути. Один требовал отыгрывать злодея и охотиться на супергероев. Другой – самому становиться героем, повышать рейтинг и пытаться пробиться в «Совет Круглых Героев» на самую вершину Ассоциации.
Ся Минцзы на мгновение задумался и вызвал интерфейс свойств Баг-карты, чтобы проверить содержание первого этапа задания.
[Этап 1: Найти другого игрока Баг-карты и обладать как минимум одной универсальной последовательностью ранга B.]
— Ждать, пока мои «Торговец» или «Рука Пожирания» эволюционируют до B-ранга, слишком долго, — рассудил он про себя. — Но если я убью супергероя в этом городе, то сразу получу нужную последовательность.
— С условием по рангу закончим, а дальше… останется только найти другого игрока с Баг-картой. — С этими словами он закрыл все панели.
Мир вокруг мгновенно прояснился. Остался лишь тусклый свет ламп и меланхоличный джаз.
Он потягивал воду, слушая музыку, когда кто-то внезапно хлопнул его по плечу.
Ся Минцзы обернулся. Перед ним стоял блондин в солнцезащитных очках и строгом костюме. Судя по лицу – японец, волосы крашеные. Над его головой светился ID: Таки.
— Ждешь кого-то? — Спросил Таки по-японски.
Благодаря системе перевода Ся Минцзы услышал его слова на китайском.
— А ты кто? — Ся Минцзы встретился с ним взглядом.
— Я встречающий. Мне заплатили монетами последовательности, а я за это бегаю по поручениям, — Таки засунул руки в карманы. — Кого ищешь? Может, как раз за него я и отвечаю.
— Я ищу человека по имени Цзи Чуньшань.
— Понял. Я свяжусь с ним, подожди немного, — Таки кивнул и отошел.
Вскоре со стороны входа донесся звонкий голос на китайском:
— Брат! Глупый братец!
Ся Минцзы опешил. Обернувшись, он увидел девушку в детективной шляпе и плаще. Над ее головой парил ID «Чайная Груша IX». Рядом с ней шел мужчина в повседневной куртке с открытым, ясным лицом. Его ID гласил: «Цзи Чуньшань».
В этот момент Чайная Груша IX поймала взгляд Ся Минцзы и уставилась на него с очень странным выражением лица.
Ся Минцзы не подал виду.
Лишь спустя мгновение, заметив над его головой ID – «Цзы Минся», Кэ Цзыли окончательно убедилась, кто перед ней. Она со всех ног бросилась к нему и крепко обняла.
— Товарищ, вы кто? — Прикинулся дурачком Ся Минцзы.
— Товарищ, я твоя мать, — заявила Кэ Цзыли, не выпуская его из объятий. — А если надо, товарищ, буду и отцом.
Комментарии