Двое суток пролетели незаметно. До возвращения в реальность оставалось всего 25 часов. Группа из шести человек затаилась у входа в храм Фусими Инари в Киото, прячась за воротами-ториями.
Они молча наблюдали за двумя фигурами вдали, освещенными призрачным светом бумажных фонарей.
Те стояли по обе стороны от входа в святилище, словно стражи.
Слева возвышался массивный силуэт в охряно-красном доспехе и шлеме с рогами, напоминающими жвалы насекомого.
Голова монстра была опущена, а в глубине шлема полыхало потустороннее синее пламя.
[Имя элитного монстра: Призрачный Сёгун]
Справа замер худощавый и длинный силуэт в иссиня-черном облачении ниндзя с маской они на лице.
Он стоял на одной ноге, сложив ладони в ритуальном жесте. За его спиной виднелись ножны, а свет фонарей вытягивал его тень до невероятных размеров.
[Имя элитного монстра: ниндзя]
Все эти два дня отряд не брался за новые задания. Они раз за разом подходили к храму, изучая повадки и способности этих двух противников.
Причина была проста: наградой за победу над ними была возможность развить Последовательности Призрачного Самурая и Теневого Воина до их третьей, финальной стадии.
У Цзи Чуньшаня была ветка Призрачного Самурая, у Цзымина – Теневого Воина. Обоим требовалось убийство городских элитных боссов для качественного скачка, и упускать такой шанс было нельзя.
Сейчас Кэ Цзыли выглядывала из-за колонны торий, не сводя глаз с врагов.
— Выглядят они и впрямь жутковато, — прошептала она.
— Это верно. Обычно элитники бродят поодиночке, с ними проще справиться, — отозвался Цзи Чуньшань. — Но эти двое появились парой, поэтому сложность зашкаливает. Видимо, поэтому их до сих пор никто не рискнул прибрать к рукам.
Он обвел взглядом остальных и глубоко вздохнул:
— Действуем по плану. Я, Чайная Груша и Мидорико берем на себя ниндзя. Цзымин, Куроко и Минъян – ваш Призрачный Сёгун. Всем ясно?
Группа синхронно кивнула.
…
…
Ночь сгущалась. Храмовые светильники мигали, выхватывая трещины на каменных ступенях. Стая воронов пронеслась над крышей замка, а в тишине послышался сухой стук ножен о доспех.
Внезапно грохот мотора разорвал мертвое безмолвие. Следом ударил ослепительно белый луч прожектора – это была фара мотоцикла.
Окутанная черным металлом машина взлетела над ступенями, пронеслась сквозь тории и устремилась прямиком на Призрачного Сёгуна!
Монстры среагировали мгновенно, выхватив клинки.
Призрачный Сёгун вскинул тяжелый тесак-дзанбато и обрушил его на передок летящего мотоцикла.
Раздался глухой удар. Окутанный красной броней гигант пошатнулся и отступил назад, пропахивая деревянными сандалиями-гэта глубокие борозды в земле.
В тот же миг по бокам от него возникли две тени: слева – Ся Минцзы, справа – Шэнь Минъян.
Они зажали врага в клещи.
Сёгун все еще боролся с колоссальной инерцией тяжелого байка, от его клинка так и летели искры. Следить за флангами у него не было возможности.
Шэнь Минъян сжимал в руках белую дубину, Ся Минцзы – черный теневой клинок.
Оттолкнувшись от земли, они сократили дистанцию.
Минъян взревел, активируя способности Варвара и Зомби одновременно.
Его тело прорезали вздувшиеся фиолетовые вены, глаза налились безумным багрянцем. В следующий миг он, словно бейсболист, с чудовищной силой крутанул торсом и впечатал дубину в голову монстра, вдребезги разнося шлем!
— Ба-бах! — Голову Сёгуна неестественно вывернуло вправо.
Хватка на тесаке ослабла, пока мотоцикл продолжал давить на него спереди.
Удар Ся Минцзы не заставил себя ждать. Он взмахнул клинком, в то время как скрытая под перчаткой Рука Пожирания вспыхнула алым светом.
Одним выверенным движением он снес монстру голову.
В следующую секунду оба атакующих отпрянули назад.
Тяжелый бронемотоцикл окончательно подмял под себя тушу Сёгуна, проехавшись по доспехам. Скрежещущие колеса крошили металл, и красные осколки, похожие на кровавые снежинки, разлетались во все стороны, пачкая стены храма.
— Готов? — Спросила Орихара Куроко, глядя на придавленное тело.
— Похоже, еще нет! — Выкрикнул Шэнь Минъян, хватаясь за голову, которая гудела от трансформации. — Цзымин, берегись!
Ся Минцзы с содроганием увидел, что обезглавленный Сёгун все еще способен двигаться!
Монстр рывком вскочил на ноги, перехватил тесак и, слегка пригнувшись, замер в стойке для молниеносного удара.
Клинковый свет, подобно полной луне, яростно плеснул во все стороны от Сёгуна.
Первым удар принял Шэнь Минъян. Он успел выставить дубину перед грудью, но тяжелое лезвие с такой силой впечаталось в нее, что парень тут же отлетел прочь.
Однако эта секунда дала Ся Минцзы шанс. В это мимолетное мгновение он принял рискованное решение.
Он отбросил теневой меч и сжал кулак.
Пальцы под перчаткой почернели, по ним поползли алые металлические узоры.
Ся Минцзы нанес удар. Кулак, сопровождаемый вихрем, гасящим фонари, врезался в тесак Сёгуна.
Сталь клинка лопнула. Не теряя инерции, рука вошла в грудь монстра.
— Бум!
Охряная броня разлетелась, явив огромную вмятину, но Ся Минцзы пошел дальше, пробивая врага насквозь.
Нащупав внутри гулко бьющееся сердце, он сомкнул пальцы и сжал их до хруста.
Густая пурпурная кровь брызнула сквозь пальцы и ручьями потекла по земле.
Спустя миг тело Сёгуна рассыпалось прахом, оставив после себя лишь груду искореженных доспехов.
— Ничего себе жестокость… — Шэнь Минъян так и застыл с открытым ртом.
Орихара Куроко тоже недоуменно цокнула языком, гадая, откуда в этом нелюдимом парне столько свирепости. После чего они разом повернулись ко второй группе.
…
…
Цзи Чуньшань и ниндзя за пять секунд обменялись десятком ударов.
Серебристое копье так и мелькало в воздухе, сталкиваясь с катаной противника. Выпады, подсечки, круговые блоки – каждый раз, когда ниндзя отбрасывало назад, он умудрялся сгруппироваться в воздухе, оттолкнуться от красных колонн храма и снова броситься в атаку, занося меч над головой.
Но на этот раз монстр не стал прыгать с колонны.
Вместо этого он замер на вертикальной поверхности, словно игнорируя гравитацию, и принялся метать в Цзи Чуньшаня серебристые сюрикены.
Тот лишь усмехнулся, закрутив копье и создав перед собой непроницаемый щит из стали, о который разбивались теневые снаряды.
Ниндзя, словно паук, бегал по стенам святилища.
Кэ Цзыли вскинула револьвер и открыла огонь, стараясь поймать его в прицел, но скорость врага была слишком велика – пули лишь выбивали щепу из дерева в волоске от цели.
Орихара Мидорико уже раскрыла свою книгу сказок. Синий и красный силуэты выскочили из страниц, встав на ее защиту.
— Мидорико, осторожно! Он может пойти к тебе! — Крикнул Цзи Чуньшань.
Ниндзя внезапно нырнул в тень у подножия стены и в то же мгновение материализовался за спиной у девушки.
Кэ Цзыли резко развернулась, наводя ствол на мелькнувшую тень, и нажала на спуск.
Но ниндзя был быстрее: он разрубил пулю в воздухе и, под изумленным взглядом девочки, выхватил кунай, целясь Мидорико в спину!
В последний миг Красная Шапочка кровавым вихрем возникла на пути удара. Крутанувшись, она выставила скрытый клинок, блокируя сталь!
— Дзинь! — Лязг металла прорезал ночную тишину.
Пиноккио тоже не сидел сложа руки. Он уставился на ниндзя, засунув руки в карманы комбинезона, и негромко произнес:
— Пиноккио никогда не лжет.
Едва фраза прозвучала, его нос резко удлинился и, словно рапира, пронзил ниндзя в бок. Брызнула кровь.
Красная Шапочка воспользовалась моментом. Она прыгнула, вонзая длинный меч в спину врага, и с силой провернула рукоять, окончательно разрывая его сердце.
Монстр обмяк, оставшись висеть на носу Пиноккио, словно кусок мяса на шампуре. Деревянный мальчик принялся мотать головой, размахивая трупом, как слон хоботом.
Только спустя минуту он соизволил сбросить ношу.
Пиноккио потер нос, который тут же вернулся в прежнюю форму, и самодовольно хмыкнул.
Подоспевший Цзи Чуньшань лишь ошарашенно замер, а затем беспомощно улыбнулся.
— Кажется, всё, — тихо рассмеялась Орихара Мидорико, смущенно перебирая пальцами.
…
…
Как только битва у храма утихла, всем шести членам отряда зачлись задания: «Убить Призрачного Сёгуна» и «Убить ниндзя».
Общая награда составила: 1000 очков опыта и 500 монет последовательности.
Но главным призом стала эволюция способностей.
[Поздравляем, ваша Последовательность Теневого Воина (ранг D) развита до финальной стадии: Король Теней.]
[Получен новый навык: «Теневые крылья» (позволяет на короткое время раскрыть крылья из чистой тени, даруя колоссальный бонус к скорости и силе).]
Ся Минцзы присел на каменные ступени у входа в храм, глядя на светлячков в лесу под стрекот цикад.
«Что ж, теперь пора возвращаться в Нью-Йорк. Нужно прикончить того супергероя и забрать у Зорро скрытую последовательность ранга B», – подумал он.
От торий донесся голос Кэ Цзыли. Она махала рукой:
— Братец, ты чего там застрял? Мы идем в изакаю праздновать!
— Иду я, иду. Не ори так, уши заложило.
Ся Минцзы неспешно поднялся и направился к остальным.
Он поднял голову: красные ворота-тории дробили лунный свет, а над ними через всё небо тянулся Млечный Путь.
Фигуры парней и девушек скрылись за воротами, спускаясь по ступеням в сторону залитого огнями древнего города.
Комментарии