— Старший ученик – твой наследник, и ты боишься, что он окажется в опасности, – это понятно, — холодно произнес Вэй Юэфу. — Но как же младший ученик? Ведь именно из-за него всё началось.
— Почему я должен подставлять себя под удар ради него?
Победа или шансы на успех не означают, что обойдётся без травм.
Если всерьёз повредить внутренние органы или сухожилия, то путь в боевых искусствах будет закрыт, а то и вовсе можно остаться калекой.
По сути, это была «стратегия Тянь Цзи»: Дин Шоучен использовался как слабая «лошадь», чтобы противостоять сильной – мастеру «Железных нитей» из школы Юаньвэй.
Мэн Вэй уловил перемену в настроении Вэй Юэфу и начал убеждать его:
— Цяньцзюнь – не тот, кто останется в тени, ты должен ему помогать.
— С его талантом он не более чем через десять лет достигнет ранга Великого мастера.
— Я знаю, ты обижен на меня за то, что я отдаю ему предпочтение.
— Но если подумать: с его характером, когда он добьется успеха, он точно не забудет твоего добра.
— В конце концов, я делаю это на благо нашей школы.
Вэй Юэфу прожевал кусок еды и спокойно произнес:
— Либо я получаю то же, что и остальные, и мне компенсируют всё, что я не получил раньше.
— Либо я ухожу.
«Уйти» означало закончить обучение как старшему ученику.
В таком случае мастер обязан подготовить подарок на прощание и помочь устроиться. Если же подарок не давали – это означало разрыв отношений, но с сохранением остатков приличий.
Первое сопровождалось прощальным пиром, второе – лишь формальным известием.
Стоило этим словам слететь с губ, как тон Мэн Вэя стал неприятным:
— Шоучен, ты правда готов зайти так далеко из-за такой ерунды?
— Раз это такая ерунда, почему ты не хочешь отдать это мне? — Вэй Юэфу закинул в рот большой кусок еды и лишь потом ответил.
В словах собеседника чувствовалось противоречие.
— Ты… — Мэн Вэй от такой наглости Вэй Юэфу чуть не выпалил: «А ты достоин?»
В глубине души он не считал, что Дин Шоучен заслуживает этих благ.
Мэн Чжицзе был его сыном, а талант Шэнь Цяньцзюня – лучшим из всего, что он видел в жизни.
Первый означал преемственность, второй – перспективы, потому он и был столь щедр.
А Дин Шоучен, по его мнению, был просто тягловой лошадью, которую он выбрал для работы: того, что его кормят, было уже достаточно.
Разве можно было делиться с ним выгодой?
— Я просто хочу получить то, что мне причитается. Раз ты не хочешь делиться, давайте просто разойдемся, — Вэй Юэфу проглотил еду. — Я соберу вещи и уйду прямо сейчас.
— Хочешь уйти? Можно, — Мэн Вэй усмехнулся. — Никакого «завершения обучения». Тебя просто выгонят из школы.
— Все знания, что ты получил здесь, принадлежат школе. Прежде чем уйти, ты должен «вернуть» их.
Выгнать – означало окончательно сжечь мосты.
— Послушай… ты, похоже, выжил из ума, — на лице Вэй Юэфу отразилась насмешка. — Я платил за обучение, максимум – меня просто исключат.
— У тебя нет права калечить меня.
Как старший ученик, по правилам, он должен был получать ежемесячное жалование, а все расходы на еду, одежду и жилье ложились на школу. Статус старшего ученика со временем повышал и уровень довольствия.
Дин Шоучену тоже полагались выплаты, по идее, не менее десяти лянов в месяц.
Но Мэн Вэй их не выдавал под предлогом оплаты жилья и обучения – того, что обычно платили лишь ученики-аутсайдеры.
Мэн Вэй делал это, чтобы держать Дин Шоучена на коротком поводке: в конце концов, даже великие герои пасуют перед нехваткой денег.
По правде говоря, лишь благодаря покладистости и молчаливости Дин Шоучена он всё ещё был здесь – многие пытались переманить его, но он не соглашался.
Вэй Юэфу не боялся вступать в драку с Мэн Вэем. Не стоит идеализировать мастеров в низкоуровневом мире боевых искусств.
Даже так называемый «Великий мастер» может не успеть среагировать, если подлый оборванец ударит его дубиной по затылку, и даже погибнуть от этого.
Иначе зачем во время поединков было заставлять Дин Шоучена подставляться под удар? Причина была именно в этом.
Поэтому разрыв в силе между Мэн Вэем и Вэй Юэфу был невелик. Если бы Мэн Вэй попытался его убить или искалечить, цена, которую пришлось бы заплатить самому мастеру, была бы не меньше.
— В общем, давай разойдемся по-хорошему, — сразу сказал Вэй Юэфу. — Чтобы никому не было стыдно, да и школа Юаньвэй не захочет затевать шум.
— Хм. — Мэн Вэй, затаив обиду, хмыкнул и, взмахнув рукавами, ушел.
Вэй Юэфу, доев в несколько присестов, вернулся в комнату Дин Шоучена и отправил младшего брата-духа в небо, чтобы тот следил за обстановкой.
— М-да, убого, — не сдержался Вэй Юэфу.
В комнате Дин Шоучена, кроме стола, стула и пары скамеек, были лишь шкаф да жесткая кровать.
За все эти годы Дин Шоучен накопил всего два комплекта одежды и двадцать лянов серебра – для старшего ученика школы это просто смехотворно.
Любой другой на его месте прибрал бы к рукам куда больше.
Впрочем, Вэй Юэфу собирался забрать и это: в феодальном государстве с низким уровнем производительности, особенно учитывая, что один из комплектов был ватным, это могло стать неплохим стартовым капиталом, если последующие планы провалятся.
Едва он закончил собираться, как младший брат-дух спикировал вниз, суетливо летая вокруг и издавая тревожные звуки.
— Понял. Младший брат, лети обратно и указывай мне путь, — Вэй Юэфу прекрасно понял, что Мэн Вэй привел с собой людей.
Он сразу догадался, что старик не оставит его в покое. Раз уходил злым, значит, точно пошел звать подмогу.
В конце концов, один на один Мэн Вэй вряд ли справился бы, а вот толпой… тут даже два кулака не справятся с четырьмя руками.
Но Вэй Юэфу был готов. Зачем бы он иначе просил брата-духа дежурить?
У них с младшим братом-духом была ментальная связь: пока тот летал в небе, каждое движение противника было у него как на ладони.
Это было почти как использовать карту в игре, разве что без функции «сквозь стены».
Много людей – не проблема, достаточно просто уйти с их пути.
Младший брат-дух тут же взмыл в небо, а Вэй Юэфу вылез из окна комнаты.
Ориентируясь по передвижениям Мэн Вэя и его людей, он сделал круг и легко, без лишнего шума покинул школу.
Не то что до драки не дошло, они даже не пересеклись.
Что до охраны у ворот… не он ли учился перелезать через стены?
Если человек не умеет пользоваться преимуществом в информации, имея его на руках, – проще сразу пустить себе кровь.
Вэй Юэфу взглянул на небо и пробормотал:
— До темноты весть об исключении не успеет распространиться слишком далеко.
— Разрыв в информации всё ещё при мне, как раз хватит, чтобы провернуть задуманное.
Раз он решился на это, значит, уже просчитал каждый следующий шаг.
А что до общественного мнения? У Вэй Юэфу и на этот случай были свои методы.
Время, проведенное в дровяном сарае и на кухне, не прошло даром – он всё потратил на обдумывание плана.
Особенно во время разговора с Мэн Вэем: он постоянно корректировал план и резервные сценарии в зависимости от реакции мастера.
Планы чаще всего не выдерживают столкновения с реальностью.
Например, в первоначальном плане Вэй Юэфу не было заложено, что Мэн Вэй решит окончательно порвать все отношения.
В конце концов, он воспитывал его с малых лет, и Вэй Юэфу полагал, что мастер сохранит хоть капли приличий. Кто бы мог подумать, что тот не оставит ему ни единого шанса на жизнь.
Исключение, лишение навыков – дальше было бы не просто изгнание из школы, а верная смерть.
Комментарии