— О, господин Чэнь, прошу, прошу, проходите, — Вэй Юэфу расплылся в радушной улыбке и поспешил навстречу гостю.
Пусть госслужащий и покидал свой пост, но, в конце концов, это было повышение. В мире чиновников не принято, чтобы «чай остывал» так стремительно.
Следует оказать должное уважение, к тому же, раз человек уходит, можно проявить ещё больше любезности.
Это сущая мелочь, ничего не стоит, зато укрепляет репутацию – почему бы и нет?
Увидев Вэй Юэфу, Чэнь Юйцин даже слегка смутился:
— Неужели я заслужил такую честь, чтобы барон лично вышел меня встречать?
Обычно в таких случаях он сам являлся на поклон, но Вэй Юэфу славился своим добрым нравом и отсутствием спеси.
— Господин Чэнь покидает пост «отца и матери» нашего уезда Вэньчи, — улыбаясь, ответил Вэй Юэфу. — Сегодня мы провожаем вас как подобает.
— Ужин был приготовлен в спешке, надеюсь, вы не станете судить строго.
Услышав слова Вэй Юэфу, Чэнь Юйцин поспешно отозвался:
— Что вы, барон! Ваша щедрость вызывает лишь восхищение, какие тут могут быть упрёки.
Он прекрасно понимал, что Вэй Юэфу излишне скромничает. Даже если ужин приготовлен второпях, разве может быть низким уровень угощения, предлагаемого таким человеком?
Тем более что барон уезда Цинпу был известен своей редкой широтой души.
— Ха-ха-ха, раз не в обиде, значит, всё хорошо, — Вэй Юэфу рассмеялся и проводил Чэнь Юйцина внутрь поместья.
Когда все расселись, служанки начали подавать блюда.
После третьей чаши вина Чэнь Юйцин заговорил:
— Барон, документы на ту землю, что приглянулась вам, я приказал подготовить за ночь.
— Завтра можете прислать человека, чтобы их забрать.
— Через два дня я отбываю к новому месту службы, и есть одно дело, о котором хотел бы вас предостеречь.
Начались важные разговоры. Что касается земли, то Вэй Юэфу платил так щедро, что люди сами были рады продать её, лишь бы остаться у него арендаторами.
Стать арендатором Вэй Юэфу означало, что на столе у семьи будет мясо.
Большая часть простых людей в этих краях за весь год едва ли могла позволить себе несколько сытных обедов.
— Так внезапно? — Вэй Юэфу был удивлен. Он полагал, что у него в запасе ещё месяца два или три.
Это стало для него неожиданностью.
Вэй Юэфу хлопнул в ладоши, и все присутствующие слуги поспешно удалились.
Очевидно, дальнейший разговор не предназначался для чужих ушей, иначе Чэнь Юйцин не стал бы делать такое предупреждение.
— Прошу, господин Чэнь, говорите.
Оставшись наедине, Чэнь Юйцин продолжил:
— Барон, цены, которые вы предлагаете, слишком высоки. Это вызывает гнев не только у знатных семей нашего уезда Вэньчи.
— В соседних уездах и даже в самом областном центре это уже вызвало недовольство.
— Я опасаюсь, что кто-нибудь подаст на вас жалобу, обвинив в том, что вы притесняете народ ради собственной выгоды.
Вэй Юэфу сохранял полное спокойствие. Хотя слова Чэнь Юйцина выходили за рамки ожидаемого, безвыходной ситуацию он не считал.
Впрочем, дело действительно касалось земельных наделов.
— Пустяки, пусть жалуются, — безразлично отмахнулся Вэй Юэфу. — Я ведь практик ци.
Причина была ясна: император Да Сюань был нынешним «наместником мира» и уже успел распробовать плоды такого сотрудничества.
Конечно, центр тяжести будет смещаться в сторону поддержки подобных людей.
— Однако, господин Чэнь, я полагаю, что вы пришли сюда не только за этим? — Спросил Вэй Юэфу.
Чэнь Юйцин прекрасно видел, что местные влиятельные фамилии не представляли для Вэй Юэфу никакой угрозы.
Даже если они наймут кого-то, чтобы тот настрочил донос, такие бумаги, пройдя через десятки рук, дойдут до императорского стола, где, вероятнее всего, будут просто задвинуты в дальний ящик.
Придворные вельможи никак не могли обойтись без сельскохозяйственных товаров Вэй Юэфу, которые приносили реальную пользу.
Барону нужны земли – ну так дайте ему их, интересы знати от этого не пострадают.
Напротив, чем больше у Вэй Юэфу земли, тем больше продукции, а значит – больше выгоды для всех.
Только безумец стал бы вредить собственному кошельку ради защиты интересов людей, которые ему никто.
— Знает ли барон, кто займет мое место? — Прямо спросил Чэнь Юйцин.
Вэй Юэфу покачал головой:
— Назначения двора – вещь секретная, откуда мне знать.
— Господин Чэнь, не томите.
— Ли Чунчжао, — ответил Чэнь Юйцин.
Это имя было совершенно незнакомо Вэй Юэфу. Он не был ученым мужем, и если человек не имел широкой известности, то имя ему ни о чем не говорило.
— Никогда не слышал, — Вэй Юэфу нахмурился. — Этот человек чем-то примечателен? Знать может использовать его как нож?
— Именно так, — кивнул Чэнь Юйцин. — Он отличается прямотой и бескомпромиссностью, в глазах у него не утаится ни соринки.
— И… кто его сюда направил? — Вэй Юэфу по-прежнему не понимал. Его уезд был местом особым, почти автономным владением.
— Наследный принц, — Чэнь Юйцин не стал скрывать. — После сдачи экзаменов его назначили наставником в уезд Фэйюнь.
— Говорят, в бытность его учителем туда с инспекцией прибыл цензор. Остальные учителя падали ниц, называя свои имена, и только он отвесил лишь глубокий поклон.
— Более того, он заявил: «Придя в канцелярию цензора, я должен соблюдать чиновничий этикет, но учебный зал – место, где наставник просвещает учеников, и здесь неуместно унижаться поклонами».
— Из-за этого случая цензор подал на него жалобу, но по иронии судьбы именно это принесло ему удачу и привлекло внимание наследного принца.
Вэй Юэфу не знал, плакать или смеяться. Где тут «прямота и бескомпромиссность»?
То, что упрямый – это он уже понял.
— Ловко он сумел раздуть шумиху, — Вэй Юэфу не знал, правда это или вымысел, но такой поступок действительно привлек к нему внимание.
Теперь его занимал другой вопрос: зачем принцу отправлять такого человека управителем в Вэньчи?
Вэй Юэфу никогда не скрывал, что скупает земли, и при дворе на это смотрели сквозь пальцы.
Если из-за этого его попытаются прижать к ногтю, то как быть с остальными? Он ведь не единственный, кто так делает.
Вэй Юэфу хоть и был далек от столичных интриг, но закон «скрываться в пыли и сливаться с общим светом» понимал прекрасно.
— Барону следует подготовиться заранее, — напомнил Чэнь Юйцин.
— Раз это ставленник принца, то с документами у него всё будет чисто, — Вэй Юэфу задумчиво потирал подбородок. — А если у этого Ли Чунчжао появятся иные планы… что ж, отправим его на повышение.
Устранить человека физически было слишком рискованно – статус Вэй Юэфу стал слишком заметным, это могло обернуться неприятностями.
Но вот «отправить» его в другое место – задача куда проще.
Вэй Юэфу достаточно было задействовать свои связи в Столице, и нашлось бы немало желающих ему услужить.
Тем более, если это ставленник принца – другие принцы могли не догадываться о замыслах брата, но с удовольствием навредили бы его планам.
— Кстати, куда назначили вас? — Спросил Вэй Юэфу. — Если я знаком с этим местом, то могу написать рекомендательное письмо.
Глаза Чэнь Юйцина блеснули.
Он ждал именно этого. Иначе к чему все эти разговоры?
Всё было лишь обменом выгодами.
— Благодарю, барон, — Чэнь Юйцин знал, что сейчас не время для ложной скромности, и немедленно назвал свое новое назначение.
Вэй Юэфу не видел причин отказывать в помощи. Чэнь Юйцин, на его взгляд, был не так уж плох.
Если не случится непредвиденного, он вполне мог справиться с управлением областью, а это была неплохая инвестиция.
Комментарии