Ценность плода духовного младенца понимали все. После того как воин взламывает генный замок, развитие идет в основном по двум направлениям: укрепление крови и энергии, а также рост духовной силы. С первым проще: эликсиры крови и энергии, а также мясо сильных монстров доступны любому, у кого есть деньги. Но вот со вторым всё гораздо сложнее.
Большинство воинов вынуждены годами заниматься медитацией, и скорость прогресса напрямую зависит от ранга пробужденной способности. Существуют редчайшие духовные объекты, способные ускорить этот процесс, и плод духовного младенца – один из них. Такие находки – огромная редкость. Обычно их не продают, а используют сами или берегут для своих преемников. Поэтому, даже несмотря на баснословные суммы в объявлениях Дома Воинов, сделки по ним совершаются крайне редко.
Для всех присутствующих, признанных гениев своих академий, такой плод стал бы мощным катализатором, позволившим вырваться далеко вперед среди сверстников. Именно за этим они и пришли.
Кроме Сюй Чао. Он еще в начале пути заявил, что плод ему не нужен – он готов забрать свою долю деньгами. Остальные восприняли это как признак здравомыслия: воин второго ранга знает свое место. Сюй Чао только того и хотел. Ему действительно не требовались плоды для роста духа, пока у него была панель характеристик. А вот деньги были нужны позарез – нужно было как можно быстрее купить Сердце Ивового Древа для отца.
…
Когда Фан Хуэй предложил всё же рискнуть, подал голос Фу Цзюнь, который обычно предпочитал отмалчиваться:
— У плодов большая цена, но за них нужно платить жизнью. Вы видели, что она сделала с питоном? У того даже шанса не было. Я против. Пока она нас не учуяла, нужно уходить!
Чжан Куан в замешательстве спросил:
— Постойте, эта крыса поиска сокровищ… Вам не кажется, что она выглядит куда бодрее, чем вы описывали?
Бай Цзе кивнула:
— Да, когда мы видели ее в прошлый раз, она была гораздо слабее. Видимо, за это время она успела что-то съесть из своих запасов.
Все согласно закивали. Название твари говорило само за себя: никто не знал, какие сокровища припрятаны в ее внутреннем пространстве. Вполне логично, что там нашлось что-то для исцеления. Собственно, Бай Цзе и остальные еще в прошлый раз думали, не напасть ли на раненого зверя, но отказались от этой затеи: плоды были незрелыми, а шум боя мог привлечь в долину других претендентов.
Атмосфера накалилась. Учитывая мощь, которую только что продемонстрировала крыса на пике пятого ранга, прямая атака могла закончиться гибелью кого-то из членов отряда. Разрыв в два ранга – это не шутки: один точный удар, и воина третьего ранга просто не станет.
Бай Цзе вопросительно посмотрела на Вэнь Цзеюй.
Та обвела группу взглядом и спокойно произнесла:
— Мне кажется, вы всё усложняете. Наша цель – не убить крысу, а забрать плоды.
— Иными словами, нам нужно лишь отвлечь ее на короткое время. Пока одни свяжут ее боем, другой сорвет плоды, и мы тут же отступим. Шанс есть, и немалый.
— Главный вопрос: кто пойдет в авангард? Риск огромен, даже если просто ее дразнить.
— Разумеется, те, кто возьмет на себя роль приманки, получат большую долю добычи. Тот же, кто пойдет за плодами, получит меньше. Я предложила план, так что я и буду в числе тех, кто отвлекает зверя. Что скажете?
Глаза у всех загорелись. План выглядел жизнеспособным, и каждый начал прикидывать риски.
— Я в деле, — первым отозвался Фан Хуэй. — Помогу ее отвлечь.
Бай Цзе кивнула:
— Я поддержу вас издалека.
Бай Цзе была на пике третьего ранга и отлично владела луком. Ее металлическая сверхспособность B-ранга в сочетании с луком из сплава того же класса позволяла наносить ощутимый урон даже такому сильному зверю. Вэнь Цзеюй и Фан Хуэй согласились.
Чжан Куан, видя, что трое уже «за», тоже решился:
— Хорошо, я тоже приму участие. Но сразу предупреждаю: если запахнет жареным, я отступлю.
Заметив, что Фу Цзюнь всё еще колеблется, Вэнь Цзеюй продолжила:
— Нас четверых для отвлечения хватит. Фу Цзюнь, на тебе – сбор плодов. А ты, Сюй Чао… будешь на стреме. Следи за окружением и сразу предупреждай, если увидишь что-то подозрительное.
Фу Цзюнь, поняв, что ему не придется лезть в пасть к монстру пятого ранга, тут же закивал. Сюй Чао, получив самое безопасное задание, тоже не нашел причин для возражений. Он посмотрел на Вэнь Цзеюй, но та намеренно отвела глаза.
— Раз договорились, — добавила она, — сразу обсудим доли. Мы команда временная, так что лучше всё решить на берегу, чтобы потом не было обид.
— Мое предложение такое: я, как основная сила, забираю двадцать пять процентов. Фан Хуэй и Чжан Куан – по двадцать. Бай Цзе – пятнадцать. Фу Цзюню и Сюй Чао – по десять. Есть возражения?
Никто не возражал. Вэнь Цзеюй брала на себя основной риск, так что ее доля была оправдана – ей бы дали и тридцать, если бы попросила. Фан Хуэй и Чжан Куан, будучи воинами четвертого ранга, шли в ближний бой, что тоже заслуживало двадцати процентов. Бай Цзе по силе была равна Фу Цзюню, но получала больше, так как реально участвовала в бою со зверем, да и Фу Цзюнь был слишком в нее влюблен, чтобы спорить. Что касается Сюй Чао, то десять процентов для воина второго ранга было даже многовато, но с учетом его дара разведки и того факта, что он брал долю деньгами, все согласились.
Началось обсуждение деталей.
— Когда начнем, мы постараемся увести крысу как можно дальше от дерева, — взял слово Фан Хуэй. — Но долго мы ее не удержим. Фу Цзюнь, ты должен поймать момент и действовать молниеносно.
— Как только плоды будут у тебя, ты и Сюй Чао немедленно уходите к той пещере, где мы отдыхали по пути. Мы оторвемся от погони и встретимся с вами там.
Он сделал паузу и добавил ледяным тоном:
— Все понимают, что риск велик. Это дикая зона, и произойти может что угодно.
Комментарии