Колонна двигалась еще около часа. Тишину в салоне нарушил чей-то радостный возглас:
— Приехали! Шугуан уже видно! Вон стены!
Сюй Чао открыл глаза и выглянул в узкое окно внедорожника. В нескольких километрах впереди высилась исполинская стена высотой в десятки метров. Издалека она казалась непреодолимой природной преградой.
Город-база Шугуан превосходил Синхай и по размерам, и по численности населения. Главная причина была в том, что здесь нес дозор мастер, чья сила превосходила даже девятый ранг.
В восьми человеческих базах Хуася далеко не везде были такие защитники – супермастера являлись редчайшим сокровищем. Но Шугуан находился ближе к океану, и присутствие такого сильного воина было необходимо для защиты от морских монстров.
Через пятнадцать минут караван подошел вплотную к городским стенам. У ворот всегда толпилось множество охотников, возвращавшихся из дикой зоны, но, завидев столь внушительную колонну, люди поспешно уступали дорогу. Все понимали: за такой охраной стоят серьезные силы, и наживать проблемы на ровном месте никто не хотел.
Сюй Чао мысленно похвалил себя за решение примкнуть к каравану. Он не только с комфортом отдохнул, но и избежал утомительной очереди на въезд.
Вскоре проверка была пройдена, и машины въехали в город. Распрощавшись со спутниками, Сюй Чао нанял такси. Ему нужно было добраться до больницы, где лежал зять. Они въехали через Западные городские ворота, что относились к 39-му району, а больница находилась в 15-м.
… …
Около восьми часов вечера. Больница «Гуанмин», 15-й район.
В одной из палат на койке лежал мужчина. Его голова была плотно забинтована, видны были лишь крепко сомкнутые веки. Одна нога была полностью закована в гипс и подвешена на растяжке.
Рядом сидела женщина лет двадцати восьми. Ее лицо осунулось от усталости и тревоги, она не сводила глаз со спящего мужа. Одной рукой она крепко сжимала его ладонь, а другой то и дело смачивала его губы ватной палочкой, чтобы кожа не трескалась от жажды.
На маленьком табурете рядом возилась двухлетняя девочка. Она увлеченно грызла печенье, время от времени протягивая кусочек матери:
— Мама, на, кусай!
Женщина с нежностью погладила дочку по голове.
— Мама не хочет, Тунтун, ешь сама.
Это была Сюй Юйфэй. Мужчина в коме – ее муж, Чжао Цзихун, а маленькая девочка – их дочь.
Юйфэй чувствовала себя самой несчастной женщиной на свете. Мысленно она раз за разом прокручивала свою жизнь.
До окончания университета всё складывалось неплохо. Отец был воином, и хотя они не купались в роскоши, она и ее младший брат никогда ни в чем не нуждались. Всё изменилось, когда в университете она встретила Чжао Цзихуна.
Он был блестящим студентом. Не обладая талантом воина, он поражал всех своими успехами в науке. Случайное знакомство быстро переросло в общение, а затем и в любовь. Их история была простой и искренней, как у тысяч других молодых людей. Жизнь текла спокойно и размеренно, пока не пришло время выпускаться.
Тогда Чжао Цзихуна приметил один из ведущих исследовательских институтов в соседнем городе-базе Шугуан. Он не хотел упускать работу мечты и долго уговаривал Юйфэй поехать с ним. Она, ослепленная любовью, пошла наперекор родителям и бросила всё ради него.
Но судьба нанесла сокрушительный удар. Родители и брат отправились в Шугуан на ее свадьбу, а на обратном пути их застиг прилив духовной энергии. На караван напали обезумевшие стаи монстров. Отец получил тяжелейшее ранение.
Чтобы оплатить его лечение, семья потратила все сбережения, распродала всё ценное, включая дом. Наступили черные дни. Узнав об этом, Юйфэй едва не сошла с ума от горя и вины. Она работала на износ, экономила на каждом куске хлеба, чтобы отправлять деньги матери. Муж во всём поддерживал ее, отдавая ей всю зарплату до последнего гроша, и сами они жили в крайней нужде.
Как назло, вскоре после свадьбы она забеременела. Они планировали подождать с детьми, но новая жизнь не спрашивала разрешения. Юйфэй встречала этот дар с радостью, смешанной со страхом. Чтобы прокормить семью, Цзихун стал работать еще усерднее. Он был по-настоящему талантлив, и в институте его ценили.
Так пролетели десять месяцев. У них родилась Тунтун – очаровательная малышка, с приходом которой забот лишь прибавилось. Муж пропадал в лабораториях до поздней ночи.
Однажды он вернулся домой, сияя от счастья, и сказал ей, что в его исследованиях наметился прорыв. Он обещал, что скоро все их беды закончатся и он обеспечит им достойную жизнь. В ее измученном сердце тогда впервые за долгое время забрезжила надежда.
И действительно, черная полоса начала отступать. Младший брат на третьем курсе пробудился как воин, и жизнь родителей пошла на лад. Они купили новую квартиру, а брат даже нашел способ исцелить застарелые раны отца. Им больше не нужно было посылать деньги домой, более того, брат сам начал присылать ей крупные суммы.
Юйфэй расцвела. Казалось, всё налаживается, и лишь муж в последнее время выглядел непривычно подавленным, а в его глазах затаилась глубокая тревога. Самый счастливый день в ее жизни наступил двадцать дней назад, когда мать позвонила и сказала: отец полностью здоров, а сама она тоже стала воином.
В тот вечер Юйфэй заперлась в комнате и прорыдала несколько часов, выпуская наружу всю боль и горечь прожитых лет. Она остановилась, только когда маленькая Тунтун, испугавшись, тоже залилась слезами. Малышка не могла знать, что эти слезы были не от горя, а от облегчения – это было прощание с годами страданий.
Она уже вовсю планировала покупку собственного жилья на деньги, присланные братом, но муж всякий раз уклонялся от разговора. И вот небо снова рухнуло. Сегодня утром ей сообщили: муж попал в аварию и находится в критическом состоянии.
Мир вокруг померк. Хватая дочку в охапку, она бросилась в больницу. Глядя на неподвижное тело мужа, она молила лишь об одном – чтобы он открыл глаза. Врачи сказали, что опасность миновала, но тревога не отпускала ее. Теперь вся надежда была лишь на ее удивительного младшего брата.
Комментарии