Комната Цинь Сюя.
Старейшина Хуан доставал вещи из сумки пустоты и расставлял их по привычным для Цинь Сюя местам.
— Старейшина Хуан, мой инспекторский жетон еще у тебя? — лениво спросил Цинь Сюй, удобно устроившись на мягкой кушетке с закрытыми глазами.
Он помнил, как в гневе швырнул жетон на пол и велел старейшине выбросить его, но, зная характер Хуана…
Старейшина Хуан на мгновение замер.
Инспекторский жетон?
Конечно, он был у него. Но ведь это больная тема для молодого господина.
Обычно он вел себя крайне осторожно и даже не смел упоминать о нем.
Боялся, что вид жетона вызовет у молодого господина тяжелые воспоминания. Почему же сегодня он сам заговорил об этом?
Внезапно старейшина Хуан вспомнил о происшествии у городских ворот.
«Неужели…»
— Да, у меня.
— Достань и принеси мне.
— Слушаюсь, молодой господин.
Цинь Сюй с закрытыми глазами принял инспекторский жетон и привычно стал вертеть его в правой руке, после чего распорядился:
— Позови ко мне малыша Вэя и малыша И. У меня для них есть поручения.
— Слушаюсь, молодой господин.
Старейшина Хуан с тревогой взглянул на жетон в руке господина и с тяжелым сердцем вышел за дверь.
…
— Дедушка Хуан, вы пришли.
Цинь И только что закончил осматривать свою комнату.
Старейшина Хуан постучал и вошел. Он вынул из сумки пустоты багаж мальчика и заботливо спросил:
— Чего-нибудь не хватает?
— Нет, все на месте.
— Вот и хорошо.
Старейшина Хуан кивнул и, закончив с любезностями, перешел к делу:
— Молодой господин зовет вас к себе.
— Хорошо, я сейчас же иду, — тут же отозвался Цинь И.
Когда Цинь И в сопровождении старейшины Хуана вошел в покои молодого господина, Цинь Вэй уже был там.
Он почтительно стоял перед господином, склонив голову, и слушал его распоряжения.
Увидев Цинь И, Цинь Сюй с улыбкой поманил его рукой.
— Малыш И, подойди.
Цинь И поспешил к господину и почтительно поклонился.
— Молодой господин.
— М-м, малыш И, я расскажу о твоем расписании на ближайшее время, — с улыбкой произнес Цинь Сюй.
— Отныне ты должен ежедневно уделять четыре часа боевым искусствам, два часа – чтению и один час – практике. Оставшееся время можете распределять по своему усмотрению.
Цинь И не ожидал, что распоряжения господина будут такими общими.
Он указал лишь продолжительность занятий, но не конкретное время.
Не стесняясь спрашивать, Цинь И тут же уточнил:
— Молодой господин, а почему нет точного расписания?
— Конкретное время вы установите сами, исходя из своих обстоятельств. Мне важен лишь итог – соблюдаете ли вы положенную длительность.
«Действительно, молодой господин дает нам еще больше свободы».
Так он развивал в них самостоятельность в обучении.
Однако, если с фехтованием и чтением все было понятно, то практика…
— Молодой господин, а что такое практика?
— Это будет зависеть от обстоятельств. Пока что я назначаю вас инспекторами.
Услышав это, Цинь Вэй изумленно выпучил глаза.
«Что?
Инспектор? Но ведь эту должность получают лишь самые выдающиеся отпрыски знатных родов, когда выходят в мир!
Дядюшка, когда вышел в мир, тоже был инспектором.
И он так преуспел на этом поприще, что в народе его прозвали „Великий господин Голубое Небо“.
Именно отсюда и взялся иероглиф „цин“ – „лазурный“ – в его прозвище „Нефритовый Принц“».
— Молодой господин, а что делают инспекторы? — спросил Цинь И.
— Обязанность инспектора – объезжать Поднебесную и пресекать всякое беззаконие.
При этих словах глаза Цинь И загорелись.
«Да это же императорский посланник!
Отличная практика».
Тут Цинь Сюй словно что-то вспомнил и добавил:
— Кстати, перед тем как приступить к инспекции, тебе лучше прочесть все «Законы», изданные императорским двором. Так ты будешь знать, что к чему, и понимать, что является беззаконием.
Цинь И поспешно кивнул.
«Верно. Как можно следить за порядком в Поднебесной и карать беззаконие, если не знаешь «Законов» и не можешь отличить законное от противоправного?»
Цинь Сюй, видя его реакцию, с улыбкой протянул мальчику инспекторский жетон, который все это время вертел в руке.
— Малыш И, этот инспекторский жетон – мой. Как мой мальчик-оруженосец, ты можешь с ним в руках действовать от моего имени, исполняя мои инспекторские полномочия.
Цинь И взволнованно взял жетон и с любопытством принялся его разглядывать.
На лицевой стороне были выгравированы два больших иероглифа – «Инспекция», а на оборотной – «Цинь Сюй».
Только в этот момент Цинь И узнал, что имя молодого господина – Цинь Сюй.
Однако он быстро опомнился.
— Молодой господин, я… как я могу действовать от вашего имени? Это… это…
Цинь Сюй с улыбкой покачал головой:
— Малыш И, неужели ты до сих пор не понял, в чем заключаются обязанности мальчика-оруженосца?
— А? — Цинь И широко раскрыл глаза, растерянно глядя на Цинь Сюя. — Нет, не знаю. Вы ведь мне не говорили.
Он знал лишь, что, став мальчиком-оруженосцем, он стал и наполовину учеником господина.
Больше ему ничего не говорили.
К тому же, в дальнейшем все свелось к учебе, так что разницы с обычным ученичеством он не видел, а потому не задумывался и не спрашивал.
— Мальчик-оруженосец – это не только мой ученик, но и мой представитель во внешнем мире. Находясь там, ты представляешь меня и можешь пользоваться любой властью, которой я тебя наделю.
— А?
Цинь И все понял.
Вне дома он, по сути, был доверенным лицом господина.
От этой мысли у него пересохло в горле, а жетон в руке показался раскаленным.
— Молодой господин, у меня ноги подкашиваются… Я… я боюсь, что не справлюсь и опозорю вас.
Ответственность была слишком велика.
Цинь И чувствовал, что его хрупкие плечи не выдержат такого груза.
Цинь Сюй с улыбкой указал на его глаза:
— Малыш И, ты справишься. Твои способности идеально для этого подходят. Разве ты сегодня у городских ворот плохо себя показал?
Цинь И моргнул. Так вот в чем дело.
Только…
— Молодой господин, таких злодеев, должно быть, очень мало. Если я замечу такого, то, как и сегодня, просто сообщу вам. Для этого не нужен… инспекторский жетон. Он слишком ценный, верните его, пожалуйста.
Цинь Сюй с улыбкой покачал головой:
— Если встретишь подобных злодеев, конечно, сразу же сообщай мне и старейшине Хуану. Ваших сил пока слишком мало, чтобы справиться с такими отъявленными негодяями. Это опасно.
— Но я даю тебе жетон и право действовать от моего имени не для таких громких дел. Я хочу, чтобы ты, используя взор инспектора, лучше узнал жизнь простого народа, разобрался в делах, до которых никому нет дела. Главная цель этого – твоя практика.
Осознав благие намерения господина, Цинь И крепко сжал в руке инспекторский жетон и решительно кивнул:
— Молодой господин, я понял. Я не обману ваших ожиданий.
(Конец главы)
Комментарии