— Хе-хе, наконец-то дошло до дела.
Цинь Вэй, глядя на наступающих телохранителей семьи Лю, усмехнулся.
Предыдущая словесная перепалка была для него сущим мучением.
Драка – вот что ему по душе.
Цинь И был более осторожен. Видя окруживших их людей, он, опасаясь, что Цинь Вэй забудет, напомнил:
— Лю Пятый и Лю Седьмой, должно быть, воины ступени хоутянь. Используем «Тайный метод двух начал».
Цинь Вэй, будучи ведущим, должен был действовать первым.
— Знаю! — бросил он и, сделав прямой шаг, ринулся на Лю Пятого, который был ближе всех, и нанес удар мечом.
Цинь И сделал обратный шаг, прикрывая его сбоку. С его стороны врагов не было, поэтому он не спешил вступать в бой.
У него даже нашлось время понаблюдать за противниками.
Лю Пятый, скрестив мечи с Цинь Вэем, тут же отступил, и его место занял Лю Седьмой, продолжая атаку. Цинь Вэй хотел было преследовать Лю Пятого, но Лю Седьмой преградил ему путь, и ему пришлось отражать его удар. После столкновения Лю Седьмой также отступил, уступая место Лю Пятому.
Лю Пятый и Лю Седьмой, словно волны, накатывали на Цинь Вэя, не давая ему передышки и заставляя обороняться.
Понаблюдав немного, Цинь И понял, в чем дело.
«Лю Пятый и Лю Седьмой, похоже, используют армейскую тактику. Они атакуют поочередно, и это дает им преимущество: они могут накопить силы, чтобы каждый их удар был максимально мощным, – размышлял он. – А Цинь Вэй, наоборот, вынужден постоянно защищаться, у него нет времени собраться с силами, и он не может бить в полную мощь. Из-за этого он с самого начала перешел от нападения к обороне и потерял преимущество».
Тем временем подоспели и остальные телохранители. Видя, что Лю Пятый и Лю Седьмой заняты Цинь Вэем, они нацелились на Цинь И.
Цинь И как раз обдумывал план действий, и эти назойливые «мелочи» только мешали ему. Он не стал с ними церемониться.
В мгновение ока он нанес несколько ударов мечом, перерезав сухожилия на руках у всех нападавших. Их сабли с лязгом упали на землю, а сами они, стеная от боли и держась за руки, выбыли из боя.
В строю мечей двух начал Цинь И не нужно было опасаться ударов со спины, он мог сосредоточиться на противниках перед собой.
В такой ситуации, владея «Основами искусства меча» на уровне совершенства, он легко одолел этих воинов, не достигших ступени хоутянь.
Лю Цзюнь, медленно отступавший, увидел, как его телохранители, едва окружив противника, тут же выбыли из строя, и мысленно выругался.
Он и не надеялся, что они одержат победу, но могли бы продержаться и подольше.
Они могли бы заслонить его, позволив ему незаметно скрыться в суматохе.
Внезапно Цинь И осенило, и он крикнул Цинь Вэю:
— Слушай мою команду! Вправо!
Цинь Вэй был примерно равен по силе Лю Пятому и Лю Седьмому, все они были воинами ступени хоутянь начального уровня. Он сражался с двумя противниками одновременно, и если бы не его крепкая база, он бы уже давно потерпел поражение.
Он пока не видел выхода из сложившейся ситуации. Услышав приказной тон Цинь И, он сперва хотел было крикнуть, чтобы тот не мешал, но вовремя сообразил, что сообразительность Цинь И не чета его собственной. Наверняка Цинь И заметил его затруднительное положение и придумал, как выйти из него.
Глаза Цинь Вэя блеснули радостью. Он послушался команды и шагнул вправо. Тут же он увидел, как Цинь И шагнул влево, оказавшись перед ним и атаковав двух противников с другой стороны, чем сбил их с ритма.
Сработало!
— Вперед! Влево!
Услышав команду Цинь И, Цинь Вэй снова шагнул вперед, нанося удар мечом, а затем, не давая противнику опомниться, сделал шаг влево и атаковал второго.
Цинь И следовал за ним. Сначала он шагнул назад, прикрывая тыл Цинь Вэя, чтобы предотвратить внезапную атаку, а затем шагнул вправо, оказавшись рядом с ним. Используя ту же тактику непрерывных атак, что и Лю Пятый с Лю Седьмым, он нанес дополнительный удар, не давая противнику передышки, и одновременно, шагнув вперед, поменялся с Цинь Вэем местами.
— Получилось! В том же духе! Вперед, вправо!
Цинь Вэй, громко смеясь, снова последовал команде Цинь И: шаг вперед – удар, шаг вправо – удар, снова шаг вперед, затем влево. Его движения становились все быстрее, он постоянно наступал, тесня противников.
Тактика Лю Пятого и Лю Седьмого была нарушена, они растерялись, их движения стали хаотичными, а удары – слабыми, так как у них больше не было времени на подготовку. Они тут же потеряли преимущество.
Цинь Вэй и Цинь И переглянулись, их глаза блеснули.
Неужели эти двое владеют только одним приемом?!
Прекрасно!
Не давая противнику опомниться, они усилили натиск.
Через несколько мгновений мечи Лю Пятого и Лю Седьмого были выбиты из их рук. Цинь Вэй и Цинь И одним движением перерезали им сухожилия.
Однако, в отличие от предыдущих телохранителей, эти двое, даже лишившись оружия, пытались сопротивляться. Пришлось оглушить их ударами рукоятей мечей по шее.
После боя Цинь И и Цинь Вэй переглянулись и разразились громким, радостным смехом.
— Благородные господа, Лю Цзюнь бежит!
Чэн Чо, опираясь на Суйнян, сидел у стены и неотрывно следил за боем.
Увидев победу Цинь Вэя и Цинь И, он с облегчением вздохнул.
Наконец-то этот негодяй Лю Цзюнь будет наказан.
Чэн Чо взглянул в сторону Лю Цзюня и увидел, что тот уже успел добежать до городских ворот.
Несмотря на раны, он громко закричал, предупреждая Цинь Вэя и Цинь И.
Если Лю Цзюнь сбежит, то с Цинь Вэем и Цинь И, может, ничего и не случится, но ему, Чэн Чо, и его дочери Суйнян точно не будет покоя, и их ждет ужасная смерть.
Цинь Вэй обернулся и увидел, что Лю Цзюнь действительно уже внутри ворот.
Он громко крикнул и, используя технику передвижения из «Искусства меча легкого ветерка», стремительно бросился в погоню.
Лю Цзюнь не успел выбежать из города, как Цинь Вэй догнал его и одним ударом меча сбил с ног.
— А-а-а! — взвыл Лю Цзюнь, упав на землю, и закричал стражникам у ворот:
— Уважаемые генералы, вы что, будете просто стоять и смотреть, как эти люди издеваются над мирным жителем?
Несколько из десятков стражников узнали Лю Цзюня и с недоверием уставились на его жалкий вид. Кто-то подумал, что если спасти его, то можно рассчитывать на щедрое вознаграждение!
Тут же несколько человек выступили вперед.
— Стоять! Кто такие? Средь бела дня у городских ворот разбойничаете!
Его еще и солдаты отчитывают?
— Вы что, ослепли? — огрызнулся Цинь Вэй. — Когда Лю Цзюнь творил зло, вы не видели, а как мы его остановили, так сразу заметили! Так вы несете службу?
— Смеешь нас упрекать, смерти ищешь! — крикнул старший, пытаясь скрыть свою растерянность за напускной суровостью.
Цинь И неторопливо подошел, пнул Лю Цзюня, а затем спокойно достал из-за пазухи инспекторский жетон и с достоинством произнес:
— Дозор по Поднебесной, ловим преступников.
Офицер, до этого молчавший, шагнул вперед, взглянул на жетон в руке Цинь И, затем на их рукава, вспомнил вчерашний экипаж, и тут же понял, кто они. Он почтительно поклонился:
— Младший офицер Ху Лэй приветствует господина инспектора! Не знал о вашем прибытии, простите за дерзость.
— Ничего, ничего, незнание – не преступление! — с улыбкой ответил Цинь И. — Мы с братом не инспекторы, мы лишь по поручению нашего господина ведем дозор в Цинлине.
«Вот оно что, – подумал офицер. – А я-то удивился, откуда такие юные инспекторы».
— Приветствую благородных господ.
— Господин Ху Лэй, вы слишком любезны. Мы с братом задержимся в Цинлине на некоторое время, так что просим вашей поддержки.
— Что вы, что вы! Господа, будьте уверены, наша городская стража окажет всяческое содействие работе инспектора.
— Вот и хорошо. Старший брат-ученик, пошли! — сказал Цинь И, ногой оглушил Лю Цзюня, подхватил его одной рукой и, не обращая внимания на остальных, вместе с Цинь Вэем отправился обратно в резиденцию «Лицом к югу».
— Молодой господин, мы только вышли и сразу наткнулись на злодея! — Цинь И, подойдя, бросил Лю Цзюня на землю и доложил:
— Молодой господин, на руках этого типа точно есть кровь, и не одной жертвы!
Цинь Вэй тоже шагнул вперед и в красках описал их приключения.
Цинь Сюй встал и внимательно осмотрел Лю Цзюня.
— Похищение девушки? — пробормотал он.
Внезапно он что-то заметил, но не был уверен.
— Старейшина Хуан, проверьте его, не практикует ли он порочные техники!
Старейшина Хуан подошел, присел, провел рукой по пояснице и паху Лю Цзюня, затем поднял голову и кивнул Цинь Сюю.
— Молодой господин проницателен. Этот человек действительно практикует порочную технику!
— Порочная техника… это меняет дело! Старейшина Хуан, уведите его, допросите как следует. И проследите, чтобы из поместья Лю ни один злодей не ушел!
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил старейшина Хуан и, подхватив Лю Цзюня, удалился.
«Порочная техника? Что это? – подумал Цинь И. – Опять новый термин. Не знаешь – спроси».
— Молодой господин, что такое порочная техника?
Цинь Вэй тоже не был знаком с этим понятием и, услышав вопрос Цинь И, навострил уши.
Цинь Сюй вернулся на кушетку и неторопливо ответил:
— Порочные техники – это вредоносные методы, появившиеся на закате школы Драконьего Воинства. Они позволяют совершенствоваться за счет других. Самая известная из них – техника вытягивания и восполнения, которая до сих пор не искоренена в цзянху.
Цинь И заметил, что на закате каждой школы, похоже, всегда появляется какая-нибудь мерзость.
Например, демонические воины появились на закате алхимической воинственности.
А эти порочные техники – на закате школы Драконьего Воинства.
— Техника вытягивания и восполнения? — непонимающе переспросил Цинь Вэй.
Цинь Сюй помедлил, но все же ответил:
— Эта техника чаще всего используется в отношениях между мужчиной и женщиной. Либо для поглощения инь и восполнения ян, либо наоборот. Она очень вредна для того, у кого вытягивают силу. В легких случаях это приводит к слабости и болезням, в тяжелых – к мгновенной смерти!
Тут Цинь Сюй покачал головой.
— Путь драконьей воинственности и так сильно влияет на характер человека. А у тех, кто практикует порочные техники, это влияние еще сильнее. Они в большинстве своем становятся жестокими и злыми, не ценят человеческую жизнь. Техника вытягивания и восполнения, к тому же, делает практикующего одержимым похотью, и он не останавливается ни перед чем. Большинство разбойников-насильников в цзянху – из их числа. Но сложность освоения этой техники минимальна, поэтому многие, кто не может заниматься боевыми искусствами, выбирают этот путь. Таких людей нужно выявлять, сурово наказывать, находить источник их знаний и пресекать передачу учения. Никакой пощады.
Услышав про отношения между мужчиной и женщиной, Цинь Вэй понял, о чем речь.
Он покраснел и прослушал все, что Цинь Сюй говорил дальше.
А вот Цинь И ничуть не смутился и внимательно выслушал молодого господина. Хотя он уже догадался, все же решил уточнить:
— Значит, Лю Цзюнь обречен, и его семья Лю тоже?
Цинь Сюй с улыбкой кивнул.
— Да, верно. Больше в уезде Цинлинь семьи Лю не будет.
— Вот и хорошо!
Семья Лю творила много зла и заслужила такую участь.
Цинь И был очень доволен таким исходом и с улыбкой закивал.
Внезапно его осенило, и он снова спросил:
— Молодой господин, мы сражались с Лю Пятым и Лю Седьмым. Их стиль боя был очень резким, в нем чувствовалась тень армейского строя, но он был очень однообразным. Как только мы его разгадали, они практически потеряли способность к сопротивлению. Почему так?
— Малыш И, ты очень наблюдателен, — с улыбкой ответил Цинь Сюй. — Лю Пятый и Лю Седьмой, скорее всего, практикуют путь армейской воинственности и используют армейские построения.
— Армейские построения в большинстве своем очень прямолинейны и однообразны. Если бойцов мало, их легко разгадать.
— Но вся их ужасающая мощь проявляется именно в численном превосходстве.
— Когда число бойцов достигает определенного масштаба, даже если ты знаешь, как сломать их строй, у тебя просто не хватит сил, чтобы это сделать.
Слушая слова молодого господина, Цинь И представил, как десять, сто или даже тысяча таких, как Лю Пятый и Лю Седьмой, используют эту тактику непрерывных атак. Картина вырисовывалась ужасающая.
Это было бы подобно лавине или цунами.
Несокрушимая сила.
— Путь армейской воинственности и вправду страшен!
Неудивительно, что он смог стать одной из великих школ и даже положить начало эпохе княжеств.
— Любая школа по-своему ужасна. Никогда не стоит недооценивать ни одну из них.
Цинь Сюй вспомнил, как раньше, чтобы укрепить уверенность Цинь И, он превозносил путь Изначального Воинства и принижал другие школы. Он испугался, что это может привести к неверным суждениям в будущем, и решил воспользоваться моментом, чтобы скорректировать его восприятие.
Цинь И был полностью с этим согласен.
Он считал, что сила пути Изначального Воинства – в индивидуальном бою. На своем уровне его последователь непобедим и может даже сражаться с противниками более высокого ранга. Но в других аспектах этот путь уступает.
Ему не хватает разнообразия пути драконьей воинственности.
В групповом бою он уступает пути армейской воинственности.
В использовании внешних предметов – пути Пилюль и Воинственности.
В воспитании воли и добродетели – пути Просвещенного Воинства.
Наверное, именно поэтому нужно изучать тайные методы этих четырех школ, чтобы восполнить его недостатки.
И именно поэтому молодой господин время от времени обучал его техникам других школ.
— Цинь И, не прошло и получаса, наша практика еще не закончена. Не будем терять времени, пошли дальше, — сказал Цинь Вэй, видя, что Цинь И задает вопросы без конца и постоянно о чем-то задумывается. Он решил вмешаться, пока тот не задал очередной вопрос.
Цинь И на мгновение замер. Он думал, что с поимкой Лю Цзюня их сегодняшняя вылазка окончена.
Только сейчас он понял, что их практика измеряется не поимкой преступников, а временем.
— Хорошо, тогда пошли.
Цинь И попрощался с молодым господином и вместе с Цинь Вэем снова покинул резиденцию «Лицом к югу».
На этот раз они уже не блуждали в растерянности.
Они решительно направились к городским воротам, чтобы оттуда начать свой дозор по городу.
(конец главы)
Комментарии