Глава 72: «Альянс Алхимиков.»
После того вечера, когда Чэнь Фэй обстоятельно поговорил с Ло Цзюнем, тот словно сквозь землю провалился – несколько дней его не было видно. То ли осознал свои ошибки, то ли просто со стыда не решался показаться людям на глаза.
Все это время Чэнь Фэй усердно повышал очки опыта первого уровня Искусства Единого Истока, не забывая при каждом удобном случае наведываться за советом к Го Линьшаню.
И каждый раз он ухитрялся задавать вопросы о самых тонких нюансах техники. Подобные детали обычно не под силу постичь тем, чья культивация еще поверхностна.
Го Линьшань отвечал с явным удовольствием. Он напоминал мастера по решению сложнейших задач: если подсунуть ему простецкий пример, он сочтет это за оскорбление, но если спросить о чем-то действительно глубоком – о том, в чем он сам дока, – это попадает в самую точку.
Так он мог и блеснуть мастерством, и сполна насладиться ролью наставника, и укрепить их добрые отношения.
Хоть Чэнь Фэй и зачастил с визитами, Го Линьшань ни разу не выказал недовольства. Напротив, он начал проникаться уважением к поразительной понятливости младшего брата-ученика, хоть и не переставал сокрушаться о его посредственных костях.
Когда-то Фэн Сюпу, заметив недюжинный ум Чэнь Фэя, не удержался и проверил его костную структуру. Го Линьшанем двигало то же любопытство, но в этот раз проверять ничего не пришлось – Чэнь Фэй сам открыл ему правду.
— Младший брат Чэнь, — с сожалением проговорил Го Линьшань, ответив на очередной вопрос, — обладай ты такими же костями, как Ло Цзюнь, сейчас твоя культивация уже достигла бы Стадии Тренировки Костного Мозга, а может, ты и вовсе обошел бы меня.
— Разве Искусство Единого Истока не позволяет постоянно ускорять развитие на последующих этапах? — С улыбкой отозвался Чэнь Фэй.
— В теории – да, — вполголоса ответил Го Линьшань, — но чем дальше, тем труднее продвигаться. Особенно на пятом уровне. Я застрял на нем почти на два года.
Только достигнув пятого уровня техники и перейдя на Стадию Тренировки Внутренних Органов, можно было рассчитывать на статус истинного преемника. Лишь тогда ученику открывался доступ к истинному наследию Секты Меча Юаньчэнь.
Пусть Юаньчэнь уступала Секте Меча Бессмертного Облака и в силе мастеров, и в глубине техник, это не значило, что она была слаба. Просто «Бессмертное Облако» было слишком могущественным.
— Кстати, старший брат Го, ты упоминал, что скоро нас ждет какое-то поручение. В чем оно заключается? — Чэнь Фэй решил не углубляться в грустные темы.
Го Линьшань тряхнул головой, отгоняя мысли о застое, и улыбнулся:
— А, это… Ничего сложного. Секте Меча Бессмертного Облака понадобились определенные травы для алхимии. Нам и еще нескольким школам поручили собрать их и доставить.
— Им нужны травы, а собирать должны мы? — Удивился Чэнь Фэй.
— Именно так, — Го Линьшань кивнул, как нечто само собой разумеющееся. — С тех самых пор, как я пришел в секту, «Бессмертное Облако» регулярно перекладывает на нас подобные дела.
У Чэнь Фэя слегка дернулось веко. Оказывается, это было давней традицией. Впрочем, учитывая мощь Секты Меча Бессмертного Облака, они могли бы единолично владеть всеми ресурсами вокруг города. То, что они терпели существование таких сект, как Юаньчэнь, объяснялось просто: всегда удобно иметь под рукой кого-то, кому можно отдать приказ.
— Хорошо хоть, не требуют готовые пилюли, — пробормотал Чэнь Фэй. Город Бессмертного Облака стоял прямо у горной гряды, трав там было в избытке, так что сбор не представлял особого труда.
— В Секте Меча Бессмертного Облака не доверяют нашему мастерству алхимии, потому им нужно только сырье, — покачал головой Го Линьшань.
Чэнь Фэй только глазами захлопал. Ну и дела. Значит, дело не в доброте душевной, а в банальном высокомерии. Презирают чужое мастерство, предпочитают сами перерабатывать сырье под свои нужды. Никаких претензий!
— Старший брат Го, у меня есть одна затруднительная ситуация, в которой я хотел бы разобраться.
Раз уж разговор зашел об алхимии, Чэнь Фэй решил прощупать почву насчет продажи пилюль. За последние дни он неплохо узнал характер Го Линьшаня – тот был человеком прямолинейным и крайне порядочным.
— Что такое? — Поднял голову Го Линьшань.
— Я умею готовить пилюли и обычно прошу надежных людей продавать их в Городе Бессмертного Облака, — вполголоса начал Чэнь Фэй. — Опасаюсь, как бы со временем чья-нибудь зависть не обернулась для меня проблемами.
— Ты и алхимией владеешь? — Брови Го Линьшаня поползли вверх, но, вспомнив о талантах младшего брата, он счел это вполне возможным.
Алхимики не были такой уж редкостью. В самой Секте Меча Юаньчэнь их хватало, да и многие ученики внутреннего двора баловались этим искусством. Но если в боевых искусствах требовался дар, то в алхимии – тем более. Большинство «совместителей» дальше посредственных результатов не продвигались.
— Умею делать пилюли легкого духа, — кивнул Чэнь Фэй.
— Ого, уже можешь создавать пилюли легкого духа? Это весьма серьезный уровень, — Го Линьшань был искренне удивлен. Для непрофессионала это было впечатляющим достижением.
Он на мгновение задумался:
— На самом деле продавать их в городе не так уж опасно, ведь всё под присмотром Секты Меча Бессмертного Облака. Но если ты всё же переживаешь, есть один верный способ.
— Какой же? — Чэнь Фэй выпрямился.
— Вступи в Альянс Алхимиков. Это место специально для тех, кто занимается этим ремеслом.
Го Линьшань отхлебнул чаю и продолжил:
— Изначально Альянс был создан бродячим алхимиком, который видел, как притесняют одиночек, и организовал общество взаимопомощи. За сто лет оно превратилось в нынешний Альянс Алхимиков.
Глаза Чэнь Фэя азартно блеснули. Собирая информацию ранее, он сосредоточился на сектах, совершенно упустив из виду подобные организации. В других городах ничего похожего просто не существовало – вот и сработал шаблон мышления. Но узнать об этом сейчас было вовсе не поздно.
— После вступления можно рассчитывать на защиту Альянса? — Уточнил Чэнь Фэй.
— Разумеется, иначе в нем не было бы смысла. И это не просто защита, а настоящая Святая Земля для обмена опытом. Нынешний лидер альянса – не кто иной, как Вэй Синшань, глава Пика Алхимии из Секты Меча Бессмертного Облака.
Чэнь Фэй мысленно отметил серьезность положения. С таким покровителем влияние организации было неоспоримым. А то, что союз бродячих алхимиков в итоге возглавил человек из великой секты, было почти неизбежным исходом.
— Только не радуйся раньше времени, в Альянс принимают не всех, — усмехнулся Го Линьшань, заметив энтузиазм друга.
— Ограничения по возрасту?
— Зачем алхимику возраст? — Рассмеялся Го Линьшань. — Говорят, нужно продемонстрировать определенный уровень мастерства. Даже в нашей секте многие не смогли пройти отбор.
Чэнь Фэй кивнул и, поболтав еще немного, откланялся.
Быстро собравшись, он покинул секту и вернулся в город, где разыскал Чи Дэфэна. Вдвоем они довольно быстро разузнали, где находится резиденция Альянса Алхимиков.
— Если удастся туда попасть, нам больше не придется дрожать над каждой сделкой, — вполголоса заметил Чи Дэфэн, глядя на внушительное здание, куда постоянно входили и выходили люди.
Он-то знал, что Чэнь Фэй умеет готовить пилюли вечного парения, которые стоят куда дороже пилюль легкого духа. В таком огромном городе, как этот, любые объемы уйдут влет. А это колоссальные деньги! Раньше они боялись разворачиваться на полную мощь, но теперь появился шанс.
— Стоять! Посторонним вход воспрещен, только для алхимиков! — Преградил им путь страж у ворот.
— Я алхимик и желаю вступить в Альянс, — сложил руки в приветствии Чэнь Фэй.
Страж смерил его взглядом:
— Для вступления нужно пройти испытание. Вы оба алхимики?
— Нет, я только сопровождаю друга, — поспешно ответил Чи Дэфэн.
— Тогда тебе нельзя. Жди снаружи. Если этот молодой господин пройдет проверку, позже он сможет брать тебя с собой, — отрезал стражник.
Чи Дэфэн кивнул и отправился в чайную напротив. Чэнь Фэй же последовал за стражем внутрь.
Внутри резиденции бурлила жизнь. Повсюду сновали люди, оживленно обсуждая тонкости варки снадобий. В воздухе стоял густой аромат трав, отчего казалось, будто находишься в одной огромной алхимической лаборатории.
(Конец главы)
Комментарии