Глава 77: «Принимают за пустое место.»
За один день получить три техники, да к тому же первоклассные – давно у него не было столь богатого улова. Стоило лишь довести их до Великого Совершенства, и мощь Чэнь Фэя поднимется на новую ступень.
Первым делом Чэнь Фэй решил объединить новые методики со своими прежними наработками.
«Обнаружена техника. Потратить тысячу пятьсот серебряных таэлей на упрощение второго уровня Искусства Единого Истока?»
«Обнаружена техника. Потратить тысячу серебряных таэлей на упрощение Меча Звездной Ночи?»
«Обнаружена техника. Потратить тысячу серебряных таэлей на упрощение Шага, Преследующего Душу?»
Цена на упрощение Искусства Единого Истока подскочила, да и Меч с Шагом влетели в копеечку, однако суммы все еще оставались в пределах допустимого.
— Упростить! — Скомандовал он.
«Идет упрощение второго уровня Искусства Единого Истока… Успешно… Второй уровень Искусства Единого Истока → Первый уровень Искусства Единого Истока!»
«Идет упрощение Меча Звездной Ночи… Успешно… Меч Звездной Ночи → Меч Изначального Истока!»
«Идет упрощение Шага, Преследующего Душу… Успешно… Шаг, Преследующий Душу → Полет к Облакам!»
Чэнь Фэй глубоко вдохнул. Снова пришло время нещадно набивать очки опыта. Для начала он поставил себе скромную цель: за пять дней довести Шаг, Преследующий Душу до Великого Совершенства.
Дни летели один за другим. По утрам Чэнь Фэй занимался алхимией, а после полудня принимался за тренировки, оттачивая мастерство в Искусстве Единого Истока и Шаге, Преследующем Душу. Он не выходил за порог, не принимал гостей, вновь обратившись к жизни аскетичного монаха.
Даже когда наступали сумерки, он не прекращал занятий.
Достигнув определенного уровня, воин может частично заменять сон медитацией. Разумеется, это не так приятно, как полноценный отдых, но Чэнь Фэй не мог позволить себе упустить возможность провести ночь с такой пользой.
Настал пятый день. Чэнь Фэй вместе с Го Линьшанем и остальными отправился в горы.
Отряд подобрался внушительный, хотя большую часть составляли наемные собиратели трав. Именно им предстояло рыскать по склонам, тогда как в задачу Чэнь Фэя и его собратьев входил надзор и охрана груза при транспортировке в город.
Прибыв в лагерь, Го Линьшань обратился к ученикам:
— Обычно в этих горах спокойно, но береженого небо бережет, так что глядите в оба. Если будем работать споро, обернемся за полмесяца.
Очередь выпала их ветви секты, и отказаться было нельзя – это задание из разряда принудительных. Каждый ученик внутреннего двора Секты Меча Юаньчэнь раз в год обязан был выполнить подобное поручение. За попытку отлынивать по лености или иным надуманным причинам следовало суровое наказание.
— Слушаемся, старший брат-ученик Го! — Хором ответили воины и разошлись по своим постам, принимаясь за надзор над наемниками.
— Младший брат, давненько я тебя не видел, — к Чэнь Фэю, широко улыбаясь, подошел Ло Цзюнь.
Чэнь Фэй обернулся. Вообще-то он заметил Ло Цзюня еще раньше, но сомневался, стоит ли здороваться – все-таки он совсем недавно его поколотил. И хотя целью было отучить Ло Цзюня от глупых шуток, доля личных счетов в той трепке все же присутствовала.
— Был занят тренировками, из комнаты почти не выходил, — ответил Чэнь Фэй, внимательно разглядывая лицо собеседника. Ссадин не осталось, зажило всё отлично.
Заметив этот пристальный взгляд, Ло Цзюнь решил, что младший брат прослышал о нападении.
— Видно, и до тебя дошли слухи? — Ло Цзюнь гневно засопел. — Узнать бы только, чьих это рук дело! Я этого так не оставлю, гад еще пожалеет!
Честно говоря, поначалу он подозревал Чэнь Фэя – уж очень подозрительно совпало: днем подшутил, а вечером получил по шее. Однако нападавший проявил такую силу, что Ло Цзюнь даже пикнуть не успел.
Чэнь Фэй же едва перешел на Стадию Закалки Костей, да к тому же прибыл из какой-то глухомани – вряд ли он способен на такое. А поскольку Ло Цзюнь частенько острил невпопад и успел насолить многим, подозрения быстро пали на других людей.
— Старший брат совершенно прав, — сочувственно кивнул Чэнь Фэй.
Они перекинулись еще парой слов и разошлись по своим участкам.
День клонился к закату. Благодаря надзору и щедрой оплате работа спорилась – количество собранных трав впечатляло. То ли почва здесь была особенно плодородной, то ли по какой другой причине, но растения восстанавливались удивительно быстро. Даже растущие аппетиты Города Бессмертного Облака не могли истощить эти запасы.
К вечеру тюки с травами закрепили на повозках и отправили вниз по склону. Настроение у всех было приподнятое: при таких темпах за пару недель управятся и можно будет вернуться к нормальной жизни, забыв о ночевках под открытым небом.
Чэнь Фэй мерил шагами свой участок, но делал это не только ради контроля за рабочими – он тренировал Шаг, Преследующий Душу. Несмотря на бессонные ночи и упорство, времени все равно не хватало. До Великого Совершенства технике недоставало еще нескольких сотен очков опыта.
Впрочем, даже сейчас его скорость заметно возросла. Чэнь Фэй чувствовал: когда он достигнет пика, случится качественный скачок. И эти несколько сотен очков он твердо намерен был добрать за сегодня.
Что касается второго уровня Искусства Единого Истока, то прогресс перевалил за половину – как раз в рамках десяти дней, на которые он рассчитывал. Меч Звездной Ночи, который он часто практиковал в связке с передвижением, тоже радовал успехами, приближаясь к заветному пределу.
Чэнь Фэй скользил между деревьями, его силуэт то и дело мерцал, как вдруг издалека донесся шум и крики. Он обернулся: звуки доносились со стороны лагеря.
Пара мгновений – и он был на месте. На земле, истекая кровью, лежал человек. Присмотревшись, Чэнь Фэй узнал Ши Дахэ, который сегодня уехал вместе с повозками.
— Что случилось? — Негромко спросил он у Ло Цзюня, который уже стоял рядом.
— На наш обоз напали. Старший брат Ши чудом прорвался, чтобы предупредить нас. Го Линьшань с ребятами уже бросились на выручку.
Чэнь Фэй огляделся: и впрямь, все старшие ученики со Стадии Тренировки Костного Мозга исчезли, остались лишь такие же, как он, «костоломы».
Ши Дахэ дали целебные пилюли, его состояние стабилизировалось, и он провалился в тяжелый сон.
Прошло полчаса. Ожидание становилось томительным. Весть уже отправили в секту с почтовым голубем – наверняка пришлют подмогу. На повозках четко виднелись знаки Секты Меча Юаньчэнь, и нападение на них было прямым вызовом. Те, кто это сделал, либо презирали секту, либо считали ее учеников за пустое место.
— Поща… пощадите! — Внезапно раздался истошный крик.
Все обернулись. К лагерю бежал воин, мертвой хваткой вцепившись в горло одному из наемных собирателей. Добравшись до костра, он с силой швырнул бедолагу на землю.
— Секта Радуги? — Выдохнул кто-то.
Узоры на одежде пришлеца и его длинное копье не оставляли сомнений в принадлежности к этой организации.
— За что ты избил нашего человека?! — Ло Цзюнь всмотрелся в лицо наемника. Лицо показалось знакомым – это был рабочий с его собственного участка.
— Он вторгся на территорию нашей секты! Я имел полное право его прирезать! — Куан Динбо рявкнул так, что эхо ушло в лес. Он перехватил копье, и его тяжелая аура мгновенно придавила всех присутствующих. — Это я должен спросить: вы что, совсем страх потеряли? Думаете, в Секте Радуги защитить себя некому?!
(Глава завершена)
Комментарии