Глава 110: «Кипящая пытка.»
— Мастер, что это за место – Ветряное Призрачное Царство?
Когда У Гуанинь ушел, Чэнь Фэй с недоумением задал этот вопрос. Судя по бурной реакции Фэн Сюпу, место это сулило немалую опасность.
— Это Призрачное царство, недавно обнаруженное нашей сектой. Хотя большую часть злых духов там уже истребили, их всё еще предостаточно. Главная задача учеников, которых туда посылают – зачистка оставшихся тварей.
Фэн Сюпу посмотрел на Чэнь Фэя с тенью стыда во взгляде. Быть наставником и не суметь защитить своего ученика – это причиняло ему почти физическую боль.
Чэнь Фэй нахмурился. Значит, это место – буквально гнездо злых духов? Но зачем туда идти? Разве не логичнее было бы держаться от него подальше?
— Призрачное царство – место причудливое. Окружение там разительно отличается от привычного нам мира. Особенно юань – её концентрация там гораздо выше, из-за чего рождаются редкие сокровища. Они крайне полезны для нашей культивации, а уж для тех, кто на Стадии Открытия Акопунктурных Точек – и подавно.
Заметив замешательство на лице ученика, Фэн Сюпу пояснил:
— Чтобы открывать акопунктурные точки, нужно прежде закалить дух, а ментальная сила – это сама основа основ. В Призрачных царствах как раз можно найти то, что способствует этому. Поэтому для любой секты такое царство – настоящая сокровищница.
— А другие секты не пытаются её отобрать?
Услышав слово «сокровищница», Чэнь Фэй первым делом подумал о возможной дележке между школами.
— Раньше такое случалось часто, но сейчас – редкость. Давным-давно были заключены соглашения, иначе мы бы не жили в мире столько лет. К тому же это Ветряное Призрачное Царство невелико, и добыча там ограниченная, так что другие секты не станут из-за него открыто враждовать, — покачал головой Фэн Сюпу.
Чэнь Фэй понятливо кивнул. Выходит, если бы ценность была велика, любые соглашения превратились бы в пустую бумагу.
— Хоть это царство и мало по меркам секты, для тебя оно всё равно смертельно опасно. Ты слишком слаб.
Фэн Сюпу вздохнул и, достав с полки свиток с секретной техникой, положил его перед Чэнь Фэем. Тот взглянул на название: «Терновый Меч».
Юноша с удивлением посмотрел на учителя. Он знал эту технику – видел её в Павильоне Хранения Сутр, она стоила три тысячи очков вклада.
— Не беспокойся об очках вклада, я сам позже внесу их в Павильон.
Фэн Сюпу легко улыбнулся и продолжил:
— Меч Звездной Ночи ты, судя по твоей одаренности, уже почти освоил. Терновый Меч – прямое продолжение этой школы. Хотя это по-прежнему защитная техника, при каждом отраженном ударе она позволяет возвращать часть силы в виде ответного выпада.
— Благодарю, Мастер! — Чэнь Фэй с радостью принял свиток. Описание этой техники когда-то очень его заинтриговало.
Защита Меча Звездной Ночи была крепка, но в ней не хватало атакующей мощи. Терновый Меч идеально восполнял этот пробел.
Принцип оставался оборонительным, но каждая успешная защита теперь превращалась в молниеносную контратаку.
Проблема была лишь в том, что Терновый Меч считался крайне сложным в изучении, и для многих учеников он был просто не по зубам. К тому же необходимость в совершенстве владеть Мечом Звездной Ночи заставляла многих бросать эту затею в самом начале.
По мнению Чэнь Фэя, истинная ценность Тернового Меча тянула на четыре, а то и пять тысяч очков вклада.
— Мастер, ученик просит аудиенции! — Раздался снаружи голос Го Линьшаня.
— Входи.
— Учитель, младший брат!
Го Линьшань вбежал в комнату и, увидев обоих, взволнованно воскликнул:
— Учитель, я только что видел объявление! Младший брат тоже в списках тех, кто отправляется в Ветряное Призрачное Царство!
— Как быстро они всё обнародовали… — процедил Фэн Сюпу.
Это объявление было сделано исключительно напоказ для Секты Меча Бессмертного Облака, чтобы дать Хун Юаньфэню возможность сохранить лицо.
Смотрите, мол, мы отправили Чэнь Фэя прямо в Призрачное царство. Для кого-то на стадии закалки костей это почти наверняка билет в один конец.
— Мастер, младший брат еще слишком слаб. Запишите и меня, я тоже пойду в Ветряное Призрачное Царство.
Го Линьшань, едва увидев списки, сразу понял замысел секты. Он не стал спорить, а лишь решил последовать за братом, чтобы присматривать за ним в пути.
— Секта не позволит тебе уйти. Ты – один из кандидатов в истинные ученики, — Фэн Сюпу покачал головой.
Го Линьшань открыл рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул.
— Старший брат Го, всё будет в порядке, — Чэнь Фэй ободряюще похлопал его по плечу. Тот факт, что Го Линьшань, едва узнав новости, прибежал проситься в опасный поход вместе с ним, глубоко тронул Чэнь Фэя. Только настоящий брат мог поступить так.
— Чэнь Фэй, если тебе что-то нужно – говори сразу. В этом походе твоя главная цель – выжить, запомни это! — Твердо произнес Фэн Сюпу, поворачиваясь к нему.
— Эм… Мастер, у вас есть деньги? — Чэнь Фэй замялся, чувствуя себя неловко.
По его изначальному плану, мастерство в варке пилюль летящего холма росло, доход от пилюль вечного парения тоже был стабильным, и он копил деньги довольно быстро.
Хотя в последнее время расходы были велики, через месяц с небольшим он определенно собрал бы пятьдесят тысяч таэлей, чтобы изучить упрощенную версию техники Подавления Дракона и Слона, о которой грезил.
Но теперь обстоятельства изменились. Через десять дней ему нужно быть в Призрачном царстве, и времени на неспешные накопления не осталось.
Хотя злых духов там поубавилось, место оставалось крайне опасным, иначе секта не сочла бы это достаточным откупом для Бессмертного Облака.
А раз так, Чэнь Фэй должен был обеспечить себе максимальную безопасность, и таинственное Подавление Дракона и Слона могло стать его главным козырем.
— Сколько тебе нужно? — Фэн Сюпу опешил, не ожидая, что ученик попросит в долг.
— Пятьдесят тысяч таэлей, — Чэнь Фэй неловко почесал затылок.
— Подожди здесь.
Наставник кивнул и вышел из кабинета.
Го Линьшань посмотрел на Чэнь Фэя. Когда тот заговорил о деньгах, Го хотел было предложить свои сбережения, но услышав сумму, порадовался, что не успел вставить ни слова.
Ничего себе запросы – пятьдесят тысяч одним махом! Го Линьшань почти все свои деньги тратил на пилюли, и его свободных средств не хватило бы даже на малую долю этой суммы.
Вскоре Фэн Сюпу вернулся и положил перед Чэнь Фэем пачку банкнот.
— Здесь сто тысяч. Возьми пока это. Если не хватит – скажи мне, — с улыбкой произнес он.
— Столько не нужно, пятидесяти тысяч вполне достаточно.
Чэнь Фэй был ошарашен щедростью наставника. Всё-таки мастер на Стадии Открытия Акопунктурных Точек – это совсем другой уровень достатка.
Он осторожно отсчитал нужную сумму из пачки.
Эти банкноты были частными векселями торговой гильдии Города Бессмертного Облака. За ними стояла мощь Секты Меча Бессмертного Облака, так что в их надежности сомневаться не приходилось. Большинство денег Чэнь Фэя сейчас было именно в таких бумагах.
Видя, что ученик действительно не возьмет больше, Фэн Сюпу кивнул и убрал оставшееся.
— Младший брат, среди тех, кто идет в Ветряное Призрачное Царство, есть мои знакомые. Я договорюсь с ними, чтобы тебя взяли в их группу, — Го Линьшань с воодушевлением ударил себя кулаком в грудь.
— Спасибо, брат! Спасибо, Мастер!
Чэнь Фэй отвесил им обоим низкий поклон. Ему несказанно повезло встретить людей, которые так искренне о нем заботятся.
Через час Чэнь Фэй, полностью изменивший внешность с помощью маскировки, уже шел по Городу Бессмертного Облака.
Он обменял банкноты на пятьдесят тысяч серебряных таэлей наличными и на арендованной повозке подкатил к небольшому дому.
Этот дворик он снял заранее – Чэнь Фэй всё же решил не изменять своей привычке иметь жилье на стороне, и теперь оно пришлось как нельзя кстати.
Спустились сумерки.
У ограды этого дома возникло несколько теней, пристально следящих за постройкой.
— Он не выходил весь день?
— Глаз с него не сводим, не выходил. Целых пятьдесят тысяч таэлей… Ради такого стоит рискнуть.
— Выяснили, кто это?
— Слишком мало времени, не удалось.
— К черту подробности, пошли!
Группа ворвалась во двор и пинком вышибла дверь в дом. Первым делом они увидели сундук с серебром, но в самой комнате никого не было.
Грабители осторожно осмотрелись – никаких ловушек, всё тихо. Прокрадываясь почти четверть часа, они наконец добрались до сундука и с трепетом открыли крышку.
Вместо ожидаемого блеска серебра их встретила абсолютная пустота.
Ошарашенные, они бросились вскрывать остальные ящики, но и там не нашли ни гроша.
— Где деньги?!
— Вы же говорили, он не выходил! Куда делось серебро?
— Может, тут есть тайный ход? Он вывез всё под землей?
— Ищите! Переройте тут всё!
Одержимые жадностью, они принялись крушить мебель и простукивать полы. Прошел час, но они не нашли ровным счетом ничего.
— Что-то у меня голова закружилась…
— У меня тоже!
— Проклятье, здесь яд!
— Мы слишком долго здесь пробыли, уходим, быстрее!
Ноги стали ватными, перед глазами всё поплыло. Едва сделав пару шагов, грабители один за другим рухнули на пол.
В нескольких ли отсюда Чэнь Фэй, сидевший в другом арендованном доме, медленно открыл глаза. Травмы наконец окончательно зажили. Теперь можно было приступать к тренировкам.
За десять дней вряд ли удастся совершить прорыв на Стадию Тренировки Костного Мозга. Всё, что он мог – это довести Терновый Меч до Великого Совершенства и, что гораздо важнее, освоить Подавление Дракона и Слона!
С этой мыслью он взглянул на свою Панель.
«Обнаружена техника. Потратить пятьдесят тысяч таэлей серебра на упрощение Подавления Дракона и Слона?»
«Идет упрощение… Успех… Подавление Дракона и Слона → Погружение всего тела в кипяток».
— Что?
Чэнь Фэй недоуменно моргнул. Кипяток, да еще и всем телом? Впервые упрощение выдало столь конкретное и жесткое требование.
Кипяток – это вода при ста градусах, по крайней мере, в его прошлом мире. Судя по тому, что он видел здесь, температура будет не ниже.
Сейчас он мастер боевых искусств, и его тело гораздо крепче, чем у обычного человека, но вариться заживо всем телом… долго так не протянешь.
Он помнил, что существовала такая пытка – варить людей в котле. Даже самые стойкие воины не выдерживали подобных мук.
«Мне что, заняться самоистязанием?», – Чэнь Фэй пребывал в некотором замешательстве. Он размышлял какое-то время, и вдруг его осенило.
Кажется, бьющие из-под земли горячие источники в какой-то мере тоже можно назвать кипятком.
Вариться в чане ему совсем не улыбалось, а в Городе Бессмертного Облака как раз были отличные термальные источники.
(Конец главы)
Комментарии